推しヒロインは俺が救う

《第３章》ドワーフ王国編

第15話

《アイン視点》

「俺様は反対ですよ！！　国王！！」

　大会議室に響いたアサハの声は、その場の空気を一瞬で冷やした。

　赤紫色の髪を後ろで束ね、分厚い鎧を着込んだその男――アサハ・ドワフ。

（ウリエが、若くして戦士長に就いた実力者だけど、傲慢で視線がいやらしいから嫌いって……）

「勇者パーティーだか何だか知らねーがよ――」

　アサハは鼻で笑い、僕たちを見回した。

「よそ者に国の危機を任せる理由がないよな？火焔鉱石の件は俺様たち戦士団が解決するってよ、先日の会議で決まっているのさ」

　侮蔑的な表情で語る。

「……アサハ」

　ウリエが低い声で彼を呼んだ。

「なんだ？ウリエ」

　アサハは当然のように彼女を見る。

　その視線は、ウリエの顔から下へ行き胸元を舐める様に見ていた。そのまま、他のパーティーメンバーにも同様の視線を送る。

　ウリエは寒気がして身を抱える。

「やめなよ！その目！」

「はぁ？　何がだぁ？」

　アサハは醜悪な顔でニヤニヤとしていた。

「前からそのいやらしい視線が嫌なんだよ！！」

「何言ってんだか？　どうせ俺のもんになるんだから良いだろうがよ」

　――ドン。

　重い音と共に、会議室中に強い重圧がかかる。

　全員が恐る恐る視線をレックスに向けた。

「おい、小僧共。俺の話を遮って何ピーチクパーチク言ってやがる？」

　――沈黙

（すごい重圧だ……、全身が震えてしまう。これがレックス国王の威圧）

「……違うのです王よ」

「あ゛？　誰が話して良いと言った？」　

「……申し訳ありません」

　レックス王の威圧に顔面蒼白となったアサハは、冷や汗を流しながら頭を下げた。

「……そうだな、今回の依頼は国家存亡の大事な依頼だ……」

　レックスは全員を見渡した。

「アサハ、勇者。双方に聞こう、お前たちにとってウリエはどういう存在だ？」

　アサハは恐る恐る問う。

「……どういう意味でしょうか？」

「国家の存亡、姫の未来。国王、父、それぞれの立場から、いろいろ考えている」

　僕は一瞬だけウリエを見る。

　彼女は不安そうな顔をしていた。

「ウリエであれば俺に相応しいと思っています。流石は王のお子です。大変美しく」

　彼女の胸をチラ見して。

「文句のつけようがありません。……しいて言えば、もう少し相手を立ててくれると嬉しいですね」

　アサハはまた醜悪な顔になっていた。

　今度は僕が自分の気持ちを伝える。

「ウリエは一緒に戦う仲間だと思ってます！」

　その言葉に、ウリエの目が僅かに見開かれた。

「強いし、頼りになるし、無茶もするけど、だから背中を預けるし、預けられます！」

　ウリエに向かってウインクをする。

「ウリエに嫌って言われるまで、僕は頼るし、頼られる存在でいたいって、そう思っています！」

　レックス王は目を瞑り、微かに口元が緩んだ。

「よし。勝負とする」

　低く、だがよく通る声でそう告げた。

　レックス王は立ち上がり、全員を見据える。

「どちらが先に火焔鉱石の異変を解決できるかの、勝負とする！」

　ざわり、と会議室が揺れる。

「勇者パーティー、アイン」

「そして戦士団、アサハ」

「勝った方が、正式にウリエの婚約者となる権利を与える！！」

「――王命、拝命致しました」

　アサハは礼をしつつ、口元が弧を描いていた。

「全力で頑張ります！！」

　僕は元気良く答えた。答えてから……。

（……あれ？……婚約者って言った？）

　レックス王は宣言した。

「両陣営、準備に入れ――」

◇　◇　◇

《ケイ視点》

　ドワーフ王国に着いた俺は、アインたちの動向を陰からコッソリと見守っていた。

　アインたちが王国へ入る門を通った時――

「あ！門番の一人が慌てて駆けてった……、ウリエいきなり帰国バレしてんじゃん」

　アインたちがバロンと出会ってる時――

「おぉ〜、生バロンじゃん。さすが『七大聖王』の一人、めちゃくちゃ強そう。今チラっと見た？この距離で気付いたのか？」

　アインたちが馬車で護送中――

「傲慢巨乳好きアサハじゃん。あいつはマジでクズだよなぁ。早くざまぁされてしまえ！」

　そして現在――

（さすがに王城内までは行けないからな……）

「俺は俺のやるべきことをしますかね〜」

（生レックスはちょっと見たかったかも……）

　そんなことを考えながら、ドワーフ王国へ来た一番の目的の場所へ移動した。

　目的の場所――その名は『コットウ屋』。

　その名の通り骨董品を扱っていて、ドワーフ王国ではとても珍しい店だ。

「こんにちわ～」

　商い中という看板があったので暖簾をくぐって中へ入る。

（ドワーフ王国で暖簾って！）

　そんな心の中の突っ込みをしながら店の奥へ進んで行く。店の中は置き場狭しと様々な骨董品が並んでいた。

（これは並んでいると言っていいのか？ゴチャゴチャしすぎだろ……）

　カウンターに店主がいるが、チラ見しただけで何も言ってこない。俺個人としては、嫌いな対応じゃなかった。

（たしか、右奥の上の棚に目的の物があったはず……）

　ゴソゴソ……。

「……あった」

　俺は目的の物を手に取り、よく確認する。

（うん……、間違いないな）

　俺は大事に持った”それ”を、カウンターに持って行った。

「……これ下さい」

　店主が眼を見開く！！――そして一言。

「……あんた、わかってるね」

「ッ！！」

　俺も驚いた。

　何とか動揺を隠しつつ、店主と向き合う。

　店主の眼差しは「儂も一緒だ」と、そう告げていた――

　会計を終えた俺に、店主は大事そうに”それ”を包んで持たせてくれた。

　俺は笑顔で店主に手を差し出す。店主も笑顔で応じ、俺たちは熱い握手をした。

　店を出て、俺は振り返る。

（こんなところにも、同志はいたんだ……）

　俺は“小さな胸の女神像“を大事に抱え、一度宿に帰るのだった――