転生したら貧乏一家の長男でした

レインの思い

皆さん、私の文章は読みづらい部分があるかもしれません。また、内容についてもご期待に添えないことがあるかもしれませんが、どうか温かい目で読んでいただけると嬉しいです。

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夜の冷気が、隙間だらけの扉からゆっくりと入り込んでいた。

レインは重くなった腕で扉を押し開ける。蝶番が軋み、ぎい、と乾いた音が静かな家の中に広がった。

室内は暗く、奥でかろうじて揺れている小さな火だけが、わずかな輪郭を作っている。

「……ただいま」

声に力がない。喉が乾ききっていて、言葉が途中で途切れる。

少し遅れて、奥から返事が返ってきた。

「……おかえりなさい。外、寒かったでしょう……？」

かすれた声。

布にくるまれたまま横になっているのは妻のミラだった。頬は落ち、肌の色は薄く沈み、呼吸は浅い。その隣で、娘のリナが膝を抱えたまま小さく丸くなっている。

レインは靴を脱ぐことも忘れたまま、その場に立ち尽くした。

家の中は、外の冷気とは別の意味で重く沈んでいた。

「……どうだったの？」

ミラの声は、答えを知りながらも確認せずにいられないような、弱い揺れを含んでいた。

レインは視線を床に落とす。言葉を探そうとして、喉の奥で何度も引っかかる。

乾いた呼吸だけが先に漏れた。

やがて、小さく息を吐き――

「……すまない。やっぱり駄目だった」

短く、途切れるように落ちる声。

「話はできた。でも……それでも、無理だって言われた」

その一言で、部屋の空気がさらに静かになる。

ミラは一瞬だけ目を閉じ、深く息を吐いてから、ゆっくりと頷いた。

「……そう」

声に責める色はない。ただ事実を受け止めるだけの静けさがあった。

「仕方ないわね。今はどこも余裕なんてないもの」

淡々とした言葉が、そのまま部屋の空気に沈む。

「……ごめん」

レインの口から、思わずこぼれる。

ミラはわずかに首を振った。

「あなたが謝ることじゃないわ。行ってくれただけでも十分よ」

かすかな笑み。その弱さが、かえって現実の重さを浮かび上がらせる。

リナがゆっくりと顔を上げる。

「……お父さん」

小さくかすれた声。

「ごはん……ある？」

レインの喉が、ひどく重くなる。

「……今日は、その……」

言葉が途中で崩れる。

沈黙が落ちたあと、ようやく息を押し出すように続けた。

「明日、また探してくる。何か、必ず」

それが限界だった。

今の現実に対する答えにはなっていないことくらい、自分でも分かっている。

リナはレインをじっと見ていた。

責めるでもなく、泣くでもなく。ただ一度だけ視線を落とし――小さく頷く。

「……そっか」

それだけだった。

諦めでも期待でもない。ただ、それ以上どうにもならないことを理解してしまった声だった。

そのとき――

コン、コン。

乾いた音が、夜の沈黙を切り裂いた。

三人の動きが同時に止まる。

レインは一瞬遅れて顔を上げ、重たい体を引きずるように立ち上がった。

足裏が床に沈むように重い。

「……誰だ。こんな時間に」

扉の前で低く問いかけるが、返ってくるのは風の擦れる音だけだった。

「……俺だ」

短く、乾いた声。

その一言で、レインの表情がわずかに揺れる。

記憶の奥に引っかかるものを確かめるように、ゆっくりと扉へ手をかけた。

「……ガルド？」

軋む音とともに扉が開き、夜の冷気が一気に室内へ流れ込む。

その中に立っていたのは、見慣れた男だった。

片手には布に包まれた何かを抱えている。

ガルドは一瞬だけ視線を逸らし、気まずそうに息を吐いた。

「……よ。さっきは、その……悪かったな」

ぶっきらぼうな言い方だが、言葉を探している不器用さが滲んでいた。

レインはすぐに返せない。ただ視線が、自然とその腕の中へ引き寄せられていく。

布の隙間から覗く赤い色。

――肉だった。

「……なんで、わざわざ……」

声がかすかに震える。

ガルドは顔をしかめ、短く息を吐いた。

「……うるせぇな。理由なんざいちいち聞くな」

ぶっきらぼうに言い捨てると、わずかに視線を上げる。

「ほら、受け取れ。多くはねぇが、ないよりマシだろ」

無造作に差し出された布包み。

レインは一瞬ためらい、それでも両手で受け取る。

ずしりとした重みと、布越しに伝わるわずかな温もり。

「……すまん。本当に助かる」

喉の奥から、絞り出すように言葉が漏れた。

ガルドは小さく鼻を鳴らす。

「礼は後でいい。そういうのは今やるもんじゃねぇ」

短く切り捨てるように言い、それから少しだけ間を置く。

「その代わりだ」

レインが顔を上げる。

ガルドの視線はまっすぐだった。

「次はお前の番だ。もし同じ状況になったら、そのときは返せ」

逃げ道のない、静かな言葉。

レインは一瞬息を詰め、それから強く頷いた。

「ああ……必ず返す。絶対にだ」

それ以外の言葉が出てこなかった。

それで十分だった。

そのやり取りを、部屋の奥からミラとリナが見ていた。

リナが小さく息を呑む。

「……お母さん。あれ……」

視線は、布包みに釘付けになっている。

ミラの目に、ゆっくりと光が戻る。

「……お肉？」

かすれるような声。

「……ええ。そうよ」

小さく頷く。

その一言で、張り詰めていた空気がわずかにほどけた。

「今日はちゃんと食べられるわね……温かいの、用意しましょう」

レインは手の中の布包みを見る。

重みと、まだわずかに残る温もり。

それは確かに“生きていたもの”の名残だった。

そして今、それがここに繋がっている。

小さく息を吐く。

「……ほんと、でかいもん貰っちまったな」

その声には、さっきより少しだけ力が戻っていた。

外では風が鳴っている。

その夜、この家にもようやく“ちゃんとした食事”と“少しの希望”が届いた。

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※補足設定です。気になる方のみお読みください。

《人物詳細》　

■レイン（父）

レインはグレイウッド村で暮らす男だ。

もともとは荷運びや木の伐り出しで日銭を稼いでいたが、食料不足が続いてからは体力が落ち、長時間の仕事もこなせなくなっている。

腕は細くなり、頬はこけ、少し動くだけで息が上がる。

家族を養わなければならないことは分かっている。

だが森に入るだけの余力も、カルディアまで行く余裕もない。

それでも何もせずにはいられず、食料を分けてもらうために頭を下げることを選んだ。

誇りを捨てたわけではない。

ただ、それよりも優先するものがあった。

■ミラ（母）

ミラはレインの妻で、今はほとんど床から起き上がれない。

体は衰弱しているが、意識ははっきりしていて、家の状況も理解している。

食事のとき、彼女は自分の分にはほとんど手をつけない。

皿に残ったわずかな量を、視線だけで子どもに譲る。

それだけで、この家の優先順位が決まる。

無理に強がることもなく、静かに家を支えている。

■リナ（娘）7歳

リナは7歳の少女だ。

本来はよく喋る子どもだったが、今は食事が足りず、体は細く、家の中でも静かにしていることが多い。

それでも泣きわめくことはほとんどない。

食事のときも、何も言わずに皿を見ていることが多い。

量が少なくても文句は言わず、そのまま受け取る。

無理に我慢している様子はない。

ただ、それ以上求めても変わらないことを分かっているだけだった。

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後述の詳細　書いてあると邪魔だと感じたら消しますので教えてください

ep.2 グレイウッド村にユウ　ガルド　エナ　ルク　の人物詳細を追加したので良ければ見てみてください、