騙り神の忘却

終わりを結ぶ

〈 い 〉

　僕、嵯峨野花はある日夢を見た。

　その夢はあまりにもリアルで、目を覚ました時、その光景を鮮明に思い起こすことができた。

　その夢の内容はというと、

　「骸井九」が『白井有栖』というやたらと派手でセクシーな女の人と一緒に協力して、〝北白川高校という場所で除霊をする〟という内容だった。

　最悪な気分で迎えた朝。

　だけど、これも半分〝自己責任〟でこうなっているものだから、それも相まって余計に気持ちのやり場がなかった。

　ただ、最悪な夢を見たってだけだったらまだいい。

　残酷なことに、さっき見た光景は〝近い将来必ず訪れる〟という事が確定しているのだから、本当に鬱だった。

　――予知夢、と言ったらわかりやすいのかもしれないけど、私のこれはちょっと違う。

　何故ならこれ自体、儀式によって人為的に起こして見ているから、いわゆる原存の人たちが能力でやっている類とは少し異なる。

　なんせ僕はこれで〝千年前〟から食ってきてるからね！　こちとら年季が違うんじゃい！　ってなところで話を戻して……。

　要は、自分自身の目的のために一日かけて準備した「大占術」の結果が――僕の敬愛する恩人とどこの馬の骨とも知らん女がイチャイチャ（当〝僕〟比）するという未来だなんて、あまりにも最悪すぎた。

　抑えられない嫉妬が脳を破壊してくる。

　だけど、こんな気分になった分、結構なヒントはあった。

　とりあえずは北白川高校がどこにあるかを調べて、それからどういう流れでこんな状況になってしまうのかを考えておかないと。

　……というか、この時も僕がいるはずなのになんで出てこなかったんだ？

　色々と積もった疑問に対しての対策や考察、そして、諸々の根回しを早めに行わないといけない。

　それと、もう一つの案件もそろそろ準備をしなければならない。

　あぁ、やっと会えるっていうのに、朝からこれだもの！　全く、これからどんな気持ちで会いに行けばいいのかわからなくなりそうだよ……はぁ。

　明後日、骸井九が封印された祠に行く。

　しかし、祠に行くと言っても、つまるところ結局は山である。

　しかも結構奥地にある為、ガチ登山である。

　当然登山道具とプラスして、結界関連の道具も持たなければならず、かなりの重量になることが予想できて、そこだけ考えると嫌になる。

　けど、そんなことなど気にならないくらい、骸井九に会えることが――僕は嬉しい。

　―――………

「はぁ……」

　昔の記憶がぼんやりと流れる頭から思考を切り離し、嵯峨野花は一つ大きなため息を漏らした。

　骸井九と白井有栖がこの結界からいなくなってどのぐらい経っただろうか。

　それすらも知りえないこの結界内部に苛立ちを覚えながら、嵯峨野は四肢を放り出して大の字になり、天井を見つめていた。

　三階にある空き教室で一人寝そべっていた。

　基本的に大占術で見た夢について、ずっと意識して生活することはない。

　何故なら、夢で見たその瞬間は意識していたとしても、その時は突然訪れることがほとんどなため、心づもりと予測によるささやかな準備程度しかできない。

　未来を予測できたとしても、意味のわからないルートを辿られてしまったら対処とかいう話ではないのだ。

　諦観と落胆が心を支配する――そう思っていたけれど、実際の嵯峨野の心は驚くほどに晴れていた。

　僕、嵯峨野花は結界術師であり、大占術師であり、そして、骸井九の〝唯一の弟子〟である。

　その自覚があるのならば、この状況で笑わずしてどうする。

　嵯峨野はワクワクが湧き上がっていく心と向き合って、そして、安心した。

　あぁ、骸井君に――いや、〝お姉さま〟に全てを話せる時が来るのだ。

　嵯峨野花は自然と上がる自身の口角を触りながら起き上がって、大量の文字を教室の床にこれでもかと、一心不乱に書き殴る。

　誰もいない教室や職員室、倉庫などを歩いて回り、見つけた油性ペンや水性ペン、鉛筆や絵の具など黒色が出るものを片っ端からかき集めてきた。

　そしてすべてを駆使し、ひたすらに書いて、書いて、書き続ける。

　――やっぱりこの結界術が一番好き！　この全身を使って魂で塗りたくるようなこの結界術が一番……いいっ！

　一通り書き終えた嵯峨野花は、真っ黒に塗られた床の真ん中に立つ。

　そして自身の足元に〝あの時貰った物〟を胸ポケットから取り出して置いた。

「結局、僕の考えを口にすることは無かった。いや、できなかった。それはやっぱり苦しいし寂しいけど、でも絶対に伝わってると思う。僕があの死にかけの幽霊から貰った〝エノコログサ〟に暖かさを感じたように、僕もあのエノコログサにはとびっきりの想いと気持ちを込めた。だから――届け！」

　誰の耳にも届かない独白が教室に鳴り響く。

　ダンッッ――。

　高く振り上げた足を真っ直ぐに振り下ろした。

　靴の裏のエノコログサが、「かさりっ」と小さく呟く。

　その瞬間――床一面に広がる黒が嵯峨野を中心としてゆっくりと渦巻き、蠢きだした。

　嵯峨野の瞳には、決して濁ることの無い確かな信念が宿っていた。

　―――………

　少し遡って。

　あの時、僕が骸井君と一緒にふざけ合った教室で渡したエノコログサは、実は対になっていたのである。

　あの桜の樹の下に〝埋まっていた〟エノコログサとの対。

　結界内にいた幽霊が持っていたエノコログサを僕が手に入れて、もう片方の樹の下に埋まっていた方を骸井君が持つことで条件は整うのだ。

　正確には『両方のエノコログサを同じタイミングで踏む』事によって発動条件を満たす。

　しかし、骸井君は今白井有栖に支配されていて、故意にあの胸ポケットに入っているエノコログサを踏むことはできない。

　正直言ってそれは想定外だった。

　何故なら、大占術で見た情報だけでは『骸井九が白井有栖に支配されている』、なんて状況は拾えなかったからだ。

　しかし、侮ることなかれ。

　この嵯峨野花には〝骸井九に長いこと仕えてきた〟という大きなアドバンテージがあるのだ。だから、誰も知らない骸井情報を持っているのだよ……。

　言うなれば〝骸井九専用情報屋〟とでも言ってくれたまえ。

　骸井九の好物、骸井九の下着の色からほくろの位置、あれやこれやの性的嗜好までありとあらゆる情報が、このとんでもなく賢くて超弩級に可愛い僕の頭の中にある……って訳！

　だから、骸井九が〝またたびに反応して足を一歩前に出す〟という癖を知っている。

　要は、その癖を利用して骸井九にエノコログサを踏ませるというわけですよ。

　そして勿論、骸井君にあげたエノコログサにも塗布済みである。

　……あ、ここにもマッキーあった。

　それで、この行為自体に何の意味があるのか。

　端的に言うと〝内と外を繋げるため〟。

　というのも、この結界はご存知の通り、内から外へと干渉する術がほとんどない。

　それでも一応、唯一の手段はあったんだけど、天に掛かっていた光の階段が消えた時点で、その可能性はゼロになった。

　ではどうすればいいのか。

　答えは簡単だ。

　骸井君に『仮想の紐』を持ってもらい、そして、そのまま結界の外に出てもらうのだ。

　そうすれば、紐が結界の存在を外に示し、干渉が効くようになる……という仮説である。

　目には見えない運命の赤い糸……ではなく、僕と骸井君を繋ぐ危うい命綱。

　白井有栖が骸井君を連れて出ていった時。

　死ぬほど悔しかったさ。

　でも、この計画を遂行するにあたって、骸井君が外に出る必要があったから、あの時、心底、安心したというのも嘘ではない。

　計画した上でネックになっていた部分が、外的要因で解決したのは実力不足と言えないこともないけれど……でも、僕が占った結果で立てた計画は、今のところ概ね順調に進んでいる。ふふん！　甘く見てもらっちゃあ困るなぁ。

　……っとよし、こんぐらいあれば十分かな。

　ありとあらゆる大量のペンや絵の具を腕に抱えた嵯峨野花は、それを落とさないようにゆっくりと階段を上がっていく。

　この結界の特異点はあの〝一本の桜の木〟にある。

　準備は済んだ。

　後は外の〝二人〟にかかっているけれど心配はしていない。

　後は頼んだよ！