男子は根性 〜 根性があればなんでもできてしまう男の恋物語 〜

好き！ 好き！ 好き！ の巻

忍者部こそ私の居場所 （神崎梓視点）

　忍者部にかけもちで入って数日が経った。

　楽しい──

　根性部よりも、はっきりいって楽しい！

「忍法、かわいいの術！」

　ぼーーーん！

　私が術の名を唱えて何もしないでいると、みんなから拍手喝采が飛んできた。

「かわいい！」

「確かにかわいい！」

「何も変わってないけど、かわいい！」

　入ってよかった、忍者部。

　笑とコンジョーくんのラブラブを見せつけられるだけの根性部とは違って、ここでは私が主役だ。

　私は女王なんだから。

　私がこの世の主役なんだから。

「やめなよ、神崎」

　糞イケメンがせっかくの空気を壊した。

「外見のかわいさなんてどうでもいいんだ。もっと自分に自信をもちなよ」

「ハァ！？」

　ぶん殴ってやろうかとそっちを振り向いて、ちょっと目をそらしてしまった。

　白い忍者装束がカッコいい。

　白い頭巾をかぶった柏木が、白馬にまたがったヒーローみたいに見えてしまった。

「いやー……、それにしても……」

　服《はっとり》部部長がこぶ茶を啜りながら、言った。

「御二人とも、忍者装束がよく似合うでござる。というか、何でも着こなしてしまうのでござろうな。学園のアイドルが二人もうちの部に来てくださるとは──眼福、眼福」

「見た目なんてどうでもいいんですよ」

　柏木がまたムカつくことを言う。

「オレはバンドやってますけど、ヴィジュアルよりも音楽そのものを聴いてほしい。神崎はルッキズムの女王みたいに見られてしまいがちですが、じつは根性でモンスター並みの怪力を出せるんです」

「誰がモンスターよ！」

　クナイを一本、投げつけてやった。

　それを華麗に手で受け止めると、真剣な顔をこっちに向けて、糞イケメンが言った。

「神崎の一番の魅力は外見じゃない。内面こそがキミの一番の魅力だ」

　歯が浮くようなことを言う。

　私は得体の知れない嬉しさに背中をゾクゾクさせながら、毒づいた。

「いかにもな糞イケメン発言！　そういうの、ファンの女の子にもみんなに言ってんの？」

「いいや、キミだけだ」

　真っ直ぐな目で見つめられた。

　私の脳内で、何かが爆発した。

　いや待て。

　落ち着け神崎梓。

　これは罠だ。

　糞イケメンという生物は、こういうことを平然と言うのだ。

　女の子を勘違いさせるようなことを言っておいて、本人は何も考えていない。

　そういう生き物なのだ。

「フン……」

　私は冷静を取り繕い、胸を張った。

「そ、そういうこと言って、私が喜ぶと思ってる？」

「うん」

「即答すんな！」

　柏木は真顔だった。

「でも、本当にそう思ってるから」

　なんだこいつ。

　腹が立つ。

　腹が立つのに、なぜか顔が熱い。

　私はごまかすように、部室の隅に置かれていた巻物をひったくった。

「忍法……！」

　服《はっとり》部部長が声をあげる。

「おっ、神崎殿、新たな忍術でござるか！」

「そうよ！」

　私は巻物を広げ、高らかに宣言した。

「忍法・糞イケメン黙らせの術！」

「そんな術、忍術書にはござらんが……」

　服部部長が困惑している。

「いくわよ！」

　私は柏木を指差した。

「…………」

　何も起こらなかった。

「…………」

　柏木も黙っている。

「…………」

　部員たちも黙っている。

　数秒後。

「効いてる……！」

「効いてるでござる！」

「すごい！　柏木先輩が黙ってる！」

　忍者部が大歓声に包まれた。

「いや、ただ黙ってただけだろ」

　柏木が言った。

「しゃべった！」

「術が解けた！」

「神崎殿、恐るべき忍術でござる！」

「もう一回やる！」

　私は再び柏木を指差した。

「忍法・糞イケメン黙らせの術！」

「…………」

「…………」

「…………」

「効いてる！」

「だから普通に黙ってるだけだって」

「しゃべった！」

「解けた！」

　また歓声。

　……なんだ。

　ここ、最高じゃないか。

　根性部では、笑とコンジョーくんがイチャイチャしている横で、私はひたすらお菓子を食べてるか、筋トレしてるかだ。私は主役じゃない。

　でも忍者部なら、何もしなくても拍手される。

　柏木が黙っても拍手される。

　柏木がしゃべっても拍手される。

　最高だ。

　私はここで生きていく。

「神崎殿！」

　突然、服《はっとり》部部長が立ち上がった。

「重大な任務があるでござる」

「任務？」

　部長は神妙な顔で、一枚の紙を取り出した。

「来週、我が校に転校生が来るでござる」

「へえ」

「その人物は……」

　部長が声を潜める。

「忍者でござる」

　部室が静まり返った。

「忍者？」

「左様」

「本物？」

「本人はそう主張しているでござる」

「なんでそんな人が高校に……」

「そこなのでござる」

　部長は机をバンッと叩いた。

「我々忍者部は、その転校生が本当に忍者なのかを見極めなければならぬ！」

「いや、どうでもよくない？」

「よくない！」

　部長が叫んだ。

「もし本物の忍者なら、我々の部にとって百年に一度の逸材！」

「大げさねえ」

「そして、もし偽物なら──」

　部長の目が鋭くなった。

「我々忍者部の威信にかけて、その正体を暴く！」

　私は腕を組んだ。

　なるほど。

　つまり、来週から新しいイベントが始まるわけね。

　それはそれで面白そうだ。

　柏木も楽しそうに笑っていた。

「じゃあ、神崎も一緒に調査しよう」

「え？」

「キミ、こういうの好きだろ？」

「べ、別に好きじゃないけど」

「顔に出てる」

「出てない！」

「出てる」

「出てない！」

　服部部長がこぶ茶を飲みながら、にやりと笑った。

「では決まりでござるな」

「何が？」

「神崎殿と柏木殿を、転校生の正体を暴く潜入調査班に任命するでござる」

「ちょっと待って！」

　私は叫んだ。

「なんで私と柏木なのよ！」

「学園のアイドル二人が忍者装束で潜入すれば、誰も怪しまないでござろう」

「いや、むしろ目立つでしょ！」

「なるほど」

　柏木が頷いた。

「確かに」

「納得するな！」

　私は柏木の頭を軽く小突いた。

　こうして私は──

　忍者部に入ってわずか数日で、謎の転校生を追跡することになった。

　……なんだかんだ言って。

　やっぱり、ここに入ってよかったかもしれない。

　ワクワクしてきた。