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第7話：氷の落ちこぼれヒロイン

ギルドの隅でクエスト掲示板を眺めていると、騒がしい声が響いた。

「おいおいシルフ！お前、またソロで討伐クエスト失敗したんだって？」

「いい加減諦めろよ！氷魔法のくせに『発射速度が遅い』なんて、魔法使い失格だぜ！」

ガラの悪い大柄な男たちが、一人の少女を囲んで嘲笑っていた。

透きとおるような銀髪に、綺麗な青い瞳。

彼女の名はシルフ。

手には精巧な杖を握っているが、その表情は悔しさと恐怖で震えていた。

「く……っ！私の魔法は……遅くなんて……！」

「遅ぇんだよ！氷を形成して打ち出すまでに数秒もかかってたら、モンスターに近づかれて終わりだろうが！無能が！」

男がシルフの肩を力任せに突く。

彼女は尻餅をつき、握っていた杖がガラガラと床を転がった。

周りの冒険者たちも、誰一人助けようとせず冷笑している。

（発射速度が遅い氷魔法……か）

僕は転がってきたシルフの杖を拾い上げ、彼女の前にしゃがみ込んだ。

「大丈夫か？」

「あ……ごめんなさい……ありがとうございます……」

シルフは青い目をうるませながら、申し訳なさそうに頭を下げた。

「おい新入り！お前みたいな『種火』の無能が、同じ無能を庇う気か？」

絡んできた男——Cランク冒険者のバルドが、僕を睨みつけながら胸ぐらに手を伸ばしてきた。