専門書と文庫本、その隣に君（城田綾乃）
女性会社員：綾乃の恋愛模様
尾張旭市にある市立図書館は、城田綾乃にとって日常の一部だった。
専門学校を卒業し、情報セキュリティ関連の会社に就職して一年目。二十歳になったばかりの綾乃は、新人として覚えることの多さに毎日必死だった。脆弱性対策、ログ解析、インシデント対応の基礎。ひとつ判断を誤れば、会社だけでなく人の生活さえ揺るがしかねない。仕事を終えても、頭の中は常に緊張したままだった。
だから休日も、自然と足は図書館へ向かう。専門書を開き、静かな空間で知識を積み重ねる時間だけが、自分を落ち着かせてくれた。それが、綾乃なりの安心の形だった。集中力が切れると、文庫本を手に取る。推理小説や、淡い恋を描いた物語。ページをめくっている間だけは、仕事の重さから少しだけ解放される気がした。
そんなある日、同じ席の近くに、よく見かける青年が座るようになった。ノートパソコンと専門書を並べ、難しい顔で画面を見つめている。
都築という名前の大学生だった。情報処理を専攻し、レポート課題のために図書館に通っているという。年齢が近いこともあり、二人はすぐに言葉を交わすようになった。
綾乃は実務で感じたことを話し、都築は大学で学んでいる理論を語る。立場は違うのに、話が噛み合うのが不思議だった。勉強のあとには、近くのカフェでコーヒーを飲みながら、他愛ない話もするようになった。
気づけば、その時間を心待ちにしている自分がいた。楽しい時間だった。胸が軽くなり、笑顔でいられる時間。けれど同時に、綾乃の胸の奥には、早くも小さな不安が芽生えていた。
（私……都築くんのこと、好きなのかな）
話すのが楽しい。
会えると嬉しい。
その感情を否定する理由はないはずなのに、綾乃は一歩踏み出すことができなかった。彼は大学生だ。いずれ卒業して、就職する。東京や、もっと遠くへ行ってしまうかもしれない。
（今の関係は、いつか終わるのかな）
そう思うたび、綾乃は自分の気持ちに蓋をした。期待して、傷つくのが怖かった。失う前から、距離を取ろうとしていた。
そんなある休日、天気が良く、綾乃は図書館の外のベンチで文庫本を読んでいた。木漏れ日がページに落ち、風が静かに髪を揺らす。その姿を、都築が見つけた。室内で真剣に勉強する彼女とは違う。肩の力が抜け、物語の中に溶け込んでいるような、柔らかな表情だった。
「……綾乃さん」
声をかけると、彼女は少し驚いたように顔を上げた。
「読書してる姿、すごく綺麗で……見とれちゃいました」
「えっ？」
都築は少し照れながら続ける。
「図書館に降りてきた天使かと思いました」
「いや、そんなにいいものじゃないと思うけど……」
照れたように笑うと、二人の間に穏やかな笑い声が生まれる。その空気が、綾乃は好きだった。そして、都築の表情が少し真剣になる。
「綾乃さん……ずっと言いたかったんですけど、好きです。綾乃さんのこと」
その瞬間、周囲の音が遠のいた気がした。胸の奥で押し殺していた感情が、一気に浮かび上がる。未来のこと。離れるかもしれない不安。それでも――今、目の前にいる彼の言葉は、まっすぐだった。
「俺と、付き合ってください」
一瞬の沈黙の後、綾乃は、ゆっくりと微笑んだ。
「……はい。お願いします」
その答えは、迷いのないものだった。その日から、二人は恋人になった。図書館で並んで勉強し、帰りにカフェへ寄る。日常はこれまでと大きく変わらない。ただ、変わったことがひとつだけあった。
――手を繋ぐようになったこと。
都築の手から伝わる温もりは、綾乃の不安を少しずつ溶かしていった。未来のことは、まだわからない。それでも、今は隣にいる。心と心が、確かにつながっている感覚。夕暮れの道を歩きながら、綾乃は都築の手をそっと握り返した。
重なる視線と、重なる足音。
この時間が続くことを、素直に願ってもいいと思えた。恋は、もう始まっている。先のことはわからない。それでも今は――それで十分だった。
名前：城田綾乃
職業：会社員（情報セキュリティ）
好きな事：読書
年齢:20
身長：152㎝(4'12")
体重：43㎏(95lb)
誕生日：6月13日
星座：双子座
血液型：O型
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