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第２９話　仮の兄妹

「お兄ちゃん⋯」

昨夜の声が、妙に鮮明に残っている。

独りっ子だし、誰かにそう呼ばれた記憶もない。現場でも年功序列は曖昧で、俺はどちらかと言えば後輩寄りだ。

それなのに——

あの呼び方は、不思議と収まりがよかった。

今日は日曜。現場もないし、偶然顔を合わせることもない。

だが、気になっているのはそこじゃない。

結局、肝心な話は聞けていない。

どう切り出すべきか考えあぐねていた時、スマホが震えた。

『昨日の呼び方憶えていますか？あなたが名前を呼んだ時——少しだけ、はっきりしました。あなた、無意識で“守る側”に入りますよね。まるで、あなたの中にもう一人“兄”がいるみたいでした。』

『もし、あなたの違和感が“役割の問題”なら、逆の役をやってみれば分かるかもしれません。そこで提案があります。』

提案、という言い方が妙に仕事じみている。

『仮説の検証をしませんか？』

『あの時のあなたは、迷いが少なかったです。少し乱暴で、でも楽しそうで。』

それなら、意図的に俺を“兄”、澪さんを“妹”のポジションに固定して、判断や結果にどう影響するかを検証する“実験”がしたいとの事。

それで少しでも違和感の原因がわかるのなら、やってみる価値はありそうだと思い承諾した。

詳細はいくつかの条件パターンを用意するから、その中で無理のないものを選ぶそうだ。

最近まで、現場近くの人だった澪さんが仮とはいえ“妹”なんて、おかしな事になったものだ。

——面白がっている気配が、胸の奥でわずかに動いた。