31/99

②

　陽太は役員が選挙で決まるようになって、かなり喜んでいる。政治学が大好きというだけはあると敦也はこっそりと思った。敦也は最近、陽太のことを陰で政治オタクと呼んでいる。

「香名さんと組んだら？」

「あいつに全部票持っていかれる……」

「だから……香名さんをサポート役にお願いしたらって意味」

「なるほどな」

「いい案じゃない？　勉強苦手で成績悪くても、プラス要素があったら就職も不利じゃなくなるし。挑戦して損はないと思う。いつもやる気ナッシングな敦也でも、たまにはそういうことしたら、先生達の見る目も変わるんじゃないかな」

　結構毒舌だったが、半分は当たっているので敦也は文句を垂れなかった。

「そ、そうだな……。たまにはそういうことやんのも悪くないかもな……。サンキュー、陽太」

「いいよ。僕とお前は親友じゃないか」

「いつの間に親友になったんだよ」

「ええじゃないか、ええじゃないかってね」

　陽太は陽気に笑って、茶化した。敦也は陽太の豹変ぶりにちょっと困惑している。

「普段はあんまり怒らないからね。僕はいい人だよ」

　荒れていた頃の敦也とも、陽太は分け隔（へだ）てなく接してくれた。気遣いを持って接していた。本当にできた友達だ。陽太は齢二十にして、人格者たる素質を持っている。彼が政治家になったら、この国はもっと良い国になるのではないだろうか。インターネットの占いだが、精神年齢が三十過ぎと診断されたのは間違いではなかった。陽太に内緒でやった。友達に選んだのが陽太でなかったら、敦也は今頃どうなっていただろうか。敦也と話すのはつまらなかっただろう。なのに、懸命に話しかけてくれていた。敦也の心を開くことはできなかったが、かけがえのない友達なのは確かだ。

　――陽太がいなかったら俺は……。もっと退屈してたかもしれないな。

「サンキューな……」

　ボソッと呟くと、陽太は気味悪がって後ずさった。

「え。急に何……？　気持ち悪いよ。熱でもあるの？」

「んなわけねえよ、バカ野郎」

「僕にお礼言うなんてさ、何年ぶりだよ。ほんと気持ち悪い。あり得ない。マジで頭打った？」

「おい……さっきも言っただろ」

　テーブルに乗せていたブザーが鳴った。敦也のものと陽太のものが同時に鳴り響く。

　敦也は二つとも持って席を立って、割烹着（かっぽうぎ）を着たおばさんがいるカウンターの方に向かう。

「はいよー」

　ブザーを渡すと、おばさんはチャーシューメンとハヤシライスをどんとカウンターに置いた。