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翌朝。静かだった。時計を見る。七時十二分。今日はまだミョー、ミョーもない。

起きて顔を洗い、台所へ行く。

誰もいない。昨日あれだけパソコンにかじりついていたから、さすがに寝坊したのかもしれない。

冷蔵庫から麦茶を出して、一杯飲む。

猫の餌をやる。水を換える。洗濯機をまわす。畑に水やりに行く。洗濯が終わったので干す。

それでも来ない。

八時半。

「……寝てるのかな」

離れへ行った。縁側にもいない。

「ルイ？」

返事がない。

「入りますよ」

襖を開けた。布団の中にいた。

「珍しいですね」

近づく。

「ルイ？」

「……う」

なんかおかしい。

布団から顔だけ出している。真っ赤だ。

「え」

しゃがんで顔を見る。

「大丈夫ですか？」

「……うるさい」

額に手を当てる。熱い。

「熱あるじゃん」

あわてて体温計を持ってきた。

「これ、脇に挟んでください」

「……なんだ」

「体温計です」

「たい……」

「いいから」

脇に入れる。しばらくして音が鳴った。

三十八度一分。

「おおー」

ちゃんと熱がある。

「人間なんですね」

「……何だと」

「いや、なんでもないです」

王子でも異世界人でも熱は出るらしい。

「昨日、何時までやってたんですか？」

「何を」

「パソコン」

ルイは目を閉じた。

「……知らん」

「知らん？」

「気づいたら……外が明るかった」

「朝じゃん」

徹夜じゃん。

「寝てください」

「寝ている」

「そうですね」

私は襖を閉めた。

台所へ戻る。

何か食べさせたほうがいいかな。

そういえばスイカがあった。

小さく切って、皿にのせる。

一緒に麦茶と冷却まくらを持っていく。

「何か食べられそうですか？」

「……いらん」

「スイカ置いておきますね。果物です」

「いらん」

重症だ。昨日まで、食えるのか食えるのかと何でも聞いていたのに。

「何か食べたいものあります？」

ルイが何か言った。

「え？」

「……」

「何です？」

もう一度何か言った。

知らない言葉だった。

「それ、どんな味なんですか？」

返事がない。

「……うーん、分かんないな」

スイカと麦茶を置いた。

冷却まくらをタオルで巻いて、ルイの頭の下に置こうとする。

「頭上げられます？」

「……何をする」

「冷たいの入れます」

「いらん」

「気持ちいいですよ」

「いら――」

頭を少し持ち上げて、枕を退け、冷却まくらを頭の下に置いた。

ルイが黙った。

「どうです？」

「……冷たい」

「ぬるくなったらまた冷たいのに変えますね」

返事はなかった。

猫が部屋に入ってきた。

「今日はそっとしといてあげてね」

猫は縁側のいつもの座布団の上に寝転がった。全然聞いてない。

軽く朝ごはんを食べ、掃除をする。掃除機をかけるのは、離れの近くはやめておいた。

それから薬棚を開けた。風邪薬。解熱剤。

胃薬。湿布。何かよく分からない薬。一通り入っている。

風邪薬を手に取る。裏をみて、戻す。そもそも風邪なのか分からない。

熱があるだけだ。

それに、あいつ、こっちの薬飲んだことあるのかな。本当に異世界人なら、効くのかどうかも分からない。

王子だと言うくらいだから、毒を盛られたりすることもあるのかもしれない。毒への耐性とかあったりして。いや、それと薬は関係あるのか。分からん。

やめよう。とりあえず、水分だ。

財布と車の鍵を持った。

「ちょっと買い物行ってきますね」

離れに声をかけて出かけた。

一人で車に乗る。

静かだ。

信号を曲がる。

静かだ。

コンビニの前を通る。

静かだ。

歩道橋の下を通る。

何も聞かれない。

「…………」

楽。すごく楽。なのに、なんか変な感じ。

スーパーに着いた。

水、スポーツドリンク、飲むゼリー、うどん、卵。ヨーグルトも入れる。プリンも。これは私も食べる。

アイス売り場の前で止まった。

あった。青い袋。ガリボリ君のソーダ味。

一本取った。少し考えて、もう一本取った。

買ったものを冷蔵庫や冷凍庫にしまってから、スポーツドリンクと水、冷たい冷却まくらを持って離れへ行く。

「ルイ？」

寝ている。

朝と同じ格好だった。

スイカを見る。二切れ減っている。食べたんだ。

「起きられます？」

「……う」

「飲み物買ってきました」

冷却まくらを触る。もうぬるい。新しいものと交換する。

ルイがうっすら目を開けた。

「冷たい……」

「はい」

枕元の近く、お盆の上のスポーツドリンクの蓋を開ける。水も開ける。その横にコップを二つ置く。

「こっちが水です。こっちがスポーツドリンクです、甘くて、ちょっとしょっぱいやつ」

「……いらん」

「置いときます」

薬は持ってこなかった。

「じゃあ寝ててください」

部屋を出る。

猫は縁側でまだ寝ていた。猫なりに心配して付き添っているのだろうか、多分違うと思うけど。

十二時半。

見に行く。

水が少し減っていた。スイカは全部なくなっていた。冷却まくらを変える。

二時半。また見に行く。

今度はスポーツドリンクが減っていた。体温を測る。

三十七度八分。

「ちょっと下がりましたね。水分を多めにとってくださいね。何か食べます？」

「いらん」

目を閉じた。

夕方。

米を炊くか迷った。一人なら適当でいい。冷蔵庫を開ける。

うどん。卵。

今日買ってきたものを見る。ルイは何なら食べられるんだろう。お粥かな。うどんでいいかな。でも私は普通のご飯が食べたい。冷蔵庫を開けたまま考えていると、廊下から音がした。

ぺた。

振り返る。

ルイがいた。

柱に手をついている。

髪はぼさぼさ。顔もまだ赤い。Ｔシャツはよれよれ。

「え。どうしたんですか？」

「……腹が減った」

「えーと、何なら食べられます？」

ルイは少し考えた。

「……肉」

「肉？」

「肉がいい」

食欲あるじゃん。

私は冷蔵庫を閉めた。

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