第二十四話 「初めて」
『市街地E』
「コウ、あの武器はちゃんと作動するか？」
「持ってま〜す。」
電磁球発射ランチャー。
今回初めての実践投入だ。
「よし…あそこにクロアネが一体いる…撃ってみろ。」
コウ達は忍び寄り、影から顔を出す。
「3、2、1！」
コウが引き金を引くと、電気が貯められて行く。
「え？即発射じゃないの？！」
コウは焦った。
2秒後、装填が完了した。
「いっけ〜！」
轟音と共に放たれた電磁球は、クロアネの胴を貫いた。
「ནཝ་མས།!」
クロアネはこちらに振り向いた。
「俺が行く！」
アオギリが飛び出し、頭を切り落とす。
そのままクロアネは灰となった。
「なかなか使えるな…」
ランチャーについて集まって話していた。
その時、巨大な反応が。
［予想外の巨大反応、戦闘準備］
ビルの上から、30mはあろうクロアネが。
「え………」
(……大きい…)
アオギリは何かを取り出した。
「至急応援を、予想外の巨大クロアネ出現。」
［二チームを市街地Eへ緊急出撃］
「無線を持ってきておいて良かった…！」
アオギリが先導し、突撃する。
「いいか？！時間稼ぎだ！」
巨大クロアネは体を変形させた。
「くるぞ！」
クロアネは腕を振り下ろした。
「金属？！」
腕は金属へと変形し、叩きつけられた地面はひび割れた。
［二チーム到着まで、あと5分］
「コウ！下がってランチャーを！」
「えーと、えーと！」
コウは焦りながらチャージした。
「発射！」
巨大な電磁球がクロアネに向かう。
しかし電磁球は肌に触れて、消えた。
「効かない？！」
「コウ！もう一発だ！」
アオギリが再度突撃する。
「俺も！」
ミラクも続く。
(………弱点……なし…？)
イオは特殊スコープからクロアネを見た。
(なら………心臓…)
胸部に向かい、弾丸は発射される。
しかし、弾き返された。
(なら…足…！)
足元に狙いを定め、発射。
弾丸はクロアネの太腿らしき部位を貫通した。
［援護二チーム、到着］
無機質なアナウンスと共に応援が来る。
「なんだコイツ…」
「驚いてる暇はない！行くぞ！」
全員で食い止める。
大振りな攻撃は破壊力十分だった。
「ミラク！裏！」
アオギリと武器を入れ替えたコウ、応援チームが正面、イオが遠方から足止め射撃を行っている隙に、ミラクは背に向かう。
「メシュガー！」
「？！」
「どうした？！」
「やめとけ！絶対だ！」
「え？！」
「説明したら長くなる！とにかくやめろ！」
「えぇぃ！」
ミラクは焦りから、メシュガーを形態変化させ、背を切った。
「……知らないぞ…」
メシュガーは取り込んだ。
「？！」
メシュガーは更におどろおどろしい姿に変貌した。
アオギリは怯んだクロアネに追撃をする。
「イオ！」
イオはすぐさま眼球を撃ち抜いた。
「ནཝ་མས།!」
「今だ！」
アオギリとミラクが表と裏で同時に首を切ろうとする。
「何か…おかしい！」
ついに巨大な首を切り落とした。
しかし、メシュガーの様子がおかしい。
「ミラク、後悔はするなよ…俺にも制御が出来なくなった……全員！気をつけろ！」
メシュガーの目が閉じた。
「うあああああああああ！」
ミラクが崩れ落ちる。
その瞬間黒い霧のような、実態のない鎧がミラクに纏わりつく。
「ミラク！」
イオが珍しく叫ぶ。
ミラクのようなものはイオ達の方向を向いた。
「に…げ…」
少し見えていた顔が黒くなった。
第二十四話 「初めて」 完
