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なかま２

「幸介？なにやってるの？」

「お？や、べつに？」

「うん？遊んでるだけ？」

「そうそう！」

この中で唯一、片方に手透(てす)きがあるのは、幸介だった。

ともすれば、懐中電灯を託された彼は、足元のタイルへと、光線を刷(は)きかける作業に熱中していた。

「これ！なんて書いたか分かる？」

「むん？よく分かんなかった。もっかいやって？」

これに乗じた珠衣が、足元に描かれる光の軌跡を、熱心に目で追っていた。

その模様を眺めた後。手の甲を使って眼鏡を正した望月は、史のもとへ、真摯(しんし)な眼差(まなざ)しを定めた。

「それに、手ぶらで帰るわけにもいかないだろ？」

他でもなく、自分の発案によるところの、“お化け調査”である。

なんの収穫もないばかりか、早々にお開きになったとあっては、まるで無駄足だ。

勇んで付き合ってくれた仲間たちに、申し訳が立たない。

「か・え・る？帰るっ！？」

「おっ！正解！カエルなっ？」

「え……っ？帰るの？」

「え？カエルな？」

「えー……っ？帰るんだ？」

「え？なんだよ“んだ”って。いつから田舎の人になったんだよ？」

「えー？わりと田舎だよ？高羽(ここ)」

「まぁなー」

お隣では、なにやら解散ムード全開。お開きに向けて、早々(はやばや)と話がまとまりつつある様子だった。

しかし、このまま帰すわけにはいかない。

帰すのは忍びがない。