神祇 ─じんぎ─

さがしものと

しりたくて２

もちろん、彼女には悪気なんて無い。

当初こそ、心配の一念をもって、事にあたっていた筈(はず)なのだ。

「大丈夫！ 大丈夫だよ穂葉！ お化けなんて、私が撃退してあげるからねっ？ こう、バシッて！」

「……お化けって、殴れるんです？」

「お！？」

いや、それは今もか。

友情に厚い彼女は、ほのっちのことをただ心配し、こうして今も、その肩を抱いていると。

それならそれで、いい加減、この腕を解放してくれてもいいんだけど……。

「うん。 難しい話じゃないよ？ ただ単に───」

ともあれ、ほのっちには、こうして心強い味方がついてくれているのだ。

気がねなど要(い)らない。

「単に、お化けの正体を突き止めようって話だよ？ 今夜、学校に集合な！」

「あーぁ！ 例のお化け？ えっ？ 突き止めるって？ えっ！？」

その提案に対し、目を何回か瞬(しばたた)かせた珠衣は、率直(そっちょく)に驚いてみせた。

その一方で───

「いたっ！？ いたたたたた……っ！」

「どうしたの穂葉っ！？」

「なんだか……、お腹が痛い。痛いです。 お腹……、お腹が痛いよぅ……」

「うわぁっ？ もっかい言って！？ じゃなかった！ ちょっと、大丈夫っ！？」

「大丈夫じゃないです……」

あからさまな仮病を訴えつつ、穂葉は青い顔をしてみせた。

「史も付き合うでしょ？」

「え？」

楽しげな場の空気に違(たが)うことなく、瞳を細めた望月が、ごく自然な流れで、傍(かたわ)らへ声をかけた。

史としても、断る理由はない。

何より、友達のお誘いだ。　ありがたく思う。

「うん。 俺は行くけど、穂葉は……」

「あんまり無理させちゃ、可哀想だもんな？」

ふたつ返事で応じた史に、当の望月は、屈託のない表情をしてみせた。