だんらん３
「今日はなにを見ます？」
「んー？ テレビ？」
「ん！ テレビー！！」
夕食を終え、それぞれ入浴タイムを経た後のことだ。
リビングに設けられたソファーにて。 ゆったりと身体を寛げながら、穂葉が訊ねかけた。
視線の先には、果たして史がいる。
冷えたお茶で、風呂上がりの熱りを解消しようと思ったのか。
ちょうど、ダイニングに併設のキッチンへと、消えていく所だった。
「なんでもいいよ？ 穂葉の見たいのでいいし。 てか、どんな番組があるの？ 今日」
「んー……？ そーねぇ。 何か、おもしろそうなのは───」
応じつつ、手元の夕刊テレビ欄へと、生真面目な瞳を這わせる。
「はっ！！？」
そうして、穂葉は唐突に息を呑んだ。
「は……っ！ ふわぁぁ……っ！？」
全身が総毛立ち、心臓が跳ね上がる。
理由は明白だった。
テレビ欄に発見した番組名──、あるテレビ局が、今まさに放送中の番組名だ。
それを、見つけてしまったから。
「………………」
戦慄の眼で、彼女が見つめる先。
番組表には、他局と変わらず、味気のない字面があるのみだった。
けれども、視聴者に対する怖ぞましい挑戦状を、デカデカとぶち上げていた。
“夏も近づく、最恐ホラー特集”
「あ？ どうしたよ？ 変な声出して」
「なっ！？ なんでも無いですよ！！？」
「そーお？」
おかしい。
あの娘は、何に対して、あれほど慌てているのか。
というより、なにを恐れているのか。
「どしたん？ あ！ あれか？ 虫でも出たか！？」
“ビリっ！”
「は……？」
“グシャグシャっ！”
とりあえず、理由になりそうなものを挙げながら、麦茶のボトルを冷蔵庫に戻した所、史は奇妙な音を聞いた。
なにか、ものを破って丸めるような。
「え？ なに破って───」
「なんでもないです！」
「や。 なんでもない事ないだろ？」
「なんでもないんですっ！！！」
「はぁ……」
声だけとは言え、充分な迫力だ。
それに気圧されつつ、ともあれリビングへ。
「なんにも無いですよ！ 今日は！ 残念残念ですよっ！！」
「そっかー」
ソファーにひとり。 なぜだか、非常に呼吸の乱れる家族の様子が気に掛かる。
別段、リビングに変わったところは見受けられない。
この時期になると現れる、“ヤツ”の姿もない様子だった。
