１ 女学生ケフィー。 自分のこと、ハイブの絵のこと
『では、気を付けて帰るように』
ケフィーは誰もいなくなった教室でぼんやりと考え事をしていた。
実践型実技で起こった事件により午後の授業はすべて中止され、学生は帰宅するようにと勧告された。
とりわけ事件の『本質』を見た人は私とマオだけだろう。大方、他の人たちは瓦礫の下から血が流れ出ている『事実』しかしらない。
瓦礫はかなりの大きさを持っており、ユウの死体が見えなかったのは幸いである。
必要以上のパニックになる前に、学生を帰らせたのは正しい判断だと思った。もし誰かがパニックを起こしても、隣の人へ、周りの人へ、クラス全員へ……と伝染する危険を回避することができる。
私は死に立ち会ったことがない。父と母、そして兄は勿論、おじいちゃんおばあちゃんも健在で、今も家族仲良く暮らしている。……兄はちょっと元気すぎて困っているんだけど。
だから、初めてだったのだ。知っている人が死ぬということは。そして、誰かが死ぬ瞬間を目撃したことも初めてだった。
感想もなにもない。ただ、何が起こっているのか脳が処理しきれず、茫然と立ち尽くすことに精一杯だったのだから。
「はぁ」
溜息を吐きながら、机の上に突っ伏した。そのまま両手を前へ突き出したが、何にも触れることなく腕は伸び切る。いつもの背中が無くてまた溜息。親友のチャーも教室にはいない。帰ってしまったのだ。
「わっかんない」
知人の死に悲しめばいいのかと思うが、どうも驚きが勝っていた。驚きが過ぎ去った今は冷静になっている。
冷静になればいろいろなことが見えてくる。ユウの死体はどうしたのだろうか。あの壁は近くの男子高、ブルンブルン学園の外壁だったということ。私たちは何故そんなところを攻撃したのかーーそれは単に校長が近くの男子高が気に入らなかっただけかもしれない。
何より、マオのことが気になる。心配だ。
マオはユウのことが好きだと言っていた。恋人だとも。
私に恋人はできたことはないけど、とても悲しいことは容易に想像できる。
よく読む物語の主人公が大切な人を失ったとき、彼は彼女は悲しみの淵へと沈む。深く、深く、沈む彼ら。孤独や喪失感という錘が彼らを離さない。主人公に感情移入しまくっていた私にはわかる。
なら、今自分がすべきことはマオと一緒にいてあげることではないのだろうか。
どう行動すればいいのかわからないのなら、感情で動こう。衝動的に。
教室を出たはいいが、これからどう動こう。感情で動くとは言ったが情報がない。マオの居場所を知らないのだ。こんなことなら、ユウと一緒に住んでいると聞いたときに聞いておけばよかった。
本当の意味で感情で行動できる人間ならば、マオの居場所をがむしゃらに探すだろう。ケフィーはその点、冷静だった。人は感情的になろうと思ってなれるものでもない。
ケフィーは怖いのだろう。未知の出来事に、先を見通せない不安感が彼女をそうさせた。
どうやってマオの居場所を探そうかと考えていたら、いつの間にか昇降口を出ていた。
校門までの少し長い道に人影は全くない。そうだ、うちのクラスだけでなく学校自体が午後から休校となったんだったと思い出す。
あっ、校長先生にマオの場所聞いてもよかったかもと考えたが、靴を履き替えてしまった。自分の不手際を情けなく思いながら、来た道へ引き返そうとしたとき、ベンチに腰掛け大きな板を持っている学生がいた。
近づきながら彼女ーー女子高でさらにスカートの制服を着ているから男ではないーーに声をかけようと息を吸い込む。大きな板が邪魔でここからでは顔を確かめることはできないが、手の動きというか板を持っているだけで誰なのかすぐにわかる。
「ハイブ。何しているの」
なんて酷いセリフだと思った。何をしているかなんて見たらわかる。絵を描いているって。
ハイブもそれがわかっているのか、私の顔をみて小さくうなぐくだけだった。
私はハイブが座るベンチの後ろに回り込み、描かれた絵を見る。
「なっ！」
その絵には男が女を抱きかかえている姿が描かれていた。
－－こう言うと、お姫様抱っことかロマンチックなものを想像するのが一般的だと思うが、現実はかなりひどい。
黒いコートの男は女の両足の太ももを掴み、女の股がなすがままに開かれてしまっている。女は裸だ。だから、女の秘部が大胆にくっきりはっきりと描かれている。
私とは違って、毛は生えていないようだ。って、んなことはどうでもいいし。
てか、生えてないとか子供じゃんだし。私は心の中でよくわからない愚痴を吐き、絵の中の女の顔でも拝んでやろうとしたら、２度目の驚きに一瞬だが固まってしまった。
「ハイブ。あなたって自分の見たものを書くのよね」
「………」コクン
ハイブは編み込んだ茶色い髪をこちらに向け頷いた。顔をあげて「それしか描けない」と続けた。ハイブは見たことがないものを描くとき自分の妄想を織り交ぜる為、完成品は明らかに現実にないものになることが多い。私はそのことを思い出し、納得した。
この絵は突っ込みたいところがいくつかあるが、現実離れした奇想天外なものではない。
よって、この絵は実際にあった光景そのもの。そして、絵に描かれた男女は昨日出会ったーーユウとマオで間違いなかった。そっくりすぎた、というより本人だった。
マオがつけているネコミミの形状が少し違うけど、途中で付け替えたのかと思っただけだった。
「じゃぁ、その絵の中の２人は何処で見たの」
「……昨日…森……歩いてたら………見た」
ハイブは鼻息をフーンと出しながら言った。何故かわからないが自慢げだ。
そうか、森で偶々見かけたのか。
ハイブの端的な答えと、絵の情報を合わせていく。
絵の中の森は明るいので、日中だと思う。昨日、ユウとマオに出会ったのは夕方前だからあっているだろう。
あの２人は何してるんだよと思ったけど、もうユウはいないのだから突っ込みを入れることはできない。
裸を見せる程に彼らの仲は進展しているのだろう。昨日、初夜なのにユウが抱いてくれなかったとマオは言っていたが少し怪しくなる。
他人の色事に年相応の興味を抱きながら、絵をくまなく見ていく。すると、ある発見をした。大きく描かれすぎて逆に気が付かなかったが、２人の後ろにある茶色い木目のある壁は建物、つまり２人の家なんじゃないのかと思う。
マオはユウと一緒に住んでいると言っていたし、間違いないだろう。
さてと、私はハイブのように鼻息をフ～ンしながら自信満々に真実はこれでしょ！ とハイブに確認をとる。
「ハイブ。この２人が住んでいるのはこの後ろにある家でしょう」
「………」フリフリ
「えっ、……ちゃがうの」
「……寄宿舎………スクリと同じ……」
寄宿舎ね。マオはそこに住んでいるのね。
そうと分かれば、とっとと行くわよ。……ハイブもついてくる。いいわよ。一緒に行きましょう。
さぁ、マオを元気づけるわよ。こういう時は誰かが一緒にいるべきだからね。
ケフィーは自分の推理が間違っていたことに赤面し、通常の３倍の速度で行動した。
………あえて言おう。恥ずかしかったと。
