７ 勇者ユウ。 『彼女』の話
ユウは、日が当たりにくい所為で、雨水を吸い込んだまましっとりとした土を全身で感じていた。
そう。森。フォーテインにある人気のない無駄に広い森。
周囲を見渡す。目に入った木々の中に一つ傷がつけられたものを見つける。四本の斜線とそれらを切る一つの線。俺はその横に斜線を追加した。全部で６本。俺がここで目覚めたのは６回目になる。
「はぁ、何であんなことを」
溜息が出るのも仕方がない。俺は柄にもなく自分を犠牲にしてあの男、ヒープという下着泥で学生会長な変態を助けてしまった。
少し前の俺だったら、絶対にーー見殺しにしていた。そもそも、人の下着を取り返すために追いかけていたこと自体、らしくない。
ただ、そんなのは勇者をしていたころの話だ。俺はもうその使命から脱却した。ひたすらレベルを上げ、魔力制御を研究し、強さばかり多い求めていたあの頃とは違う。
だから、らしくなくていいんだ。
魔王を倒す。その運命に縛られることはない。俺は俺のやりたいことをやる。
俺はマオのことが好きだ。
あの時、初めてマオの素顔を見たとき。鎧に閉じ込められていた、血と汗とカビの刺激的で生暖かな香りが脳に届いたとき、俺はーー恋に落ちた。もちろん素顔も可愛く好みだったのは言うまでもない。
いきなりの告白にマオは返事をしてくれた。はい、と。
互いのことを俺たちはまだ知らない。言っていないこともある。聞いていないこともある。隠しておきたいが話さなくてはいけないこともある。
ただ、それを曝け出す勇気がまだーーない。
『マオ君じゃなくとも嫌われていると勘違いするもんだよ』
今朝、校長に言われたことをふと思い出す。
マオにまず言わなければいけないだろう。俺には男にあるべき玉が２つとも無くて、勃起さえしないということを。
しかし、自分から言うのは流石にムリだし、マオがこのことを知ったらどう思うだろうか。
最悪、愛想を尽かされ、俺はまた一人になってしまう。それだけは避けたい。何よりもマオに嫌われるのが耐えられない。生きていく自信がない。死のうにも、今の俺は生き返ってしまうから逃げ場はない。八方塞がりだ。ーーだったら、自分で言うしかない。言うなら思い切って言う、今日中にでも言うのだ。
校長は、勃起しないのは玉の所為ではなく、精神的なものだと言っていた。思い至るのは、玉を失った時の出来事。
現役の勇者時代、俺は狂うように強さを追い求めていた。いや、狂っていた。世界にあるものは『自分』とそうでない『モノ』の２つ。そう線引きしていた俺は正常な判断ができていない状態だったんだろう。
そんな時、ある人に出会った。
その人は年の離れた女性で、一言でいえば強情な人だった。
人との関わりと絶って数年が経った時、いきなり現れた彼女はことあるごとに俺に構ってきた。
狩りをしているとき、術式を構築しているとき、飯を食っているとき、クソをしているとき、悪夢にうなされているとき、病気にかかったとき、魔力切れを起こして動けなくなったとき、自慰をしているとき、自身のステータスを鑑定しているとき………いつでも、彼女は急に現れた。
『殺してやろうか』
俺は彼女を煩わしく思いそう脅すと、『私を殺すと結構な経験値入るわよ。だって私強いし、それに美人だしね』とけろりと答えた。
殺してもいいわよ、と付け加えられた言葉にあっけにとられた俺は、何故か彼女を殺せずにいた。
ある日、彼女はひどく怒った。今まで見たこともない口調で、表情で、態度で。
初めて向けられた激しい怒りの感情。俺がそれを理解するには、まだ早かった。
その日は俺も気が立っていた。むしゃくしゃしていた。彼女に自分の容姿で遊ばれていたことが気に障ったのかも知れない。俺に女の恰好をさせて、何が楽しいのか分からない。
俺は今日のレベル上げを済ませ、川で血を流すと焚火の近くで眠った。勿論周囲の敵は排除し、『術式創造』で作製した水晶を罠として設置していた。地面はサラサラとした砂で砂利や木の上で眠るより安心できた。
いつものように悪夢にうなされる前に、俺は肌に感じた鋭い痛みで起き上がった。目の前には彼女が居た。どうやら平手で頬を叩かれたらしい。
彼女はだらだらと汗をだらしなく流し、胴体のあたりを血で汚していた。特に外傷もなく、出血している様子でもない。狩った獣でも捌いたのだろうか、とも思ったが、腕と胸の辺りにびっしりとこびり付いた赤からは、どうも結び付かなかった。ーー血だらけの人か何かを抱きかかえてたのかも知れないな、と今になって考えつく。
安眠とは言い難いが眠りを邪魔されたことに苛立った俺は、溜まった自分の欲をぶつけてみようと思った。息を整えている彼女は中々にいい香りがした。鮮度の悪い血のザラザラした匂いは好かんが、乾き始めた汗が漂わせる酸味にはそそるものがあった。
目の前の彼女を押し倒し、ボレロの下の上着に手を差し込む。手の甲で上着に付着した血の冷たさを感じながら、手を上へと滑らせていく。
肌は汗で濡れていてネットリとしていた。代謝で熱っぽくなった体温が手に伝わる。血が集まり自分自身が下穿きの中で確かな熱と硬さを持ち始め、いつでも突っ込める状態となる。
女とするのは初めてだ。愛してもいない相手だが、好意は持っていた。この女に自分自身を刻みこんでみたいというよりは、快感を求めただけの愛のない行為。はっきり言って、レイプだ。
自身の初めてがレイプということに若干の引け目を感じたが、後の祭りだ。
歪んでいるであろう彼女の表情を見て、愉悦に浸ろうと考えた。
しかし、一瞬で血の気が引いた。
彼女は哀れみの籠った目で不快感を表情に出した。
それを認めた瞬間、体中が痺れた。凄まじい電流が体中に流れ出したのだ。
彼女に反対に押し倒された。その片手から電撃系の魔術を発動し続けていることが分かった。分かったが、どうしようもなかった。彼女が自分の魔力を総動員して俺を封じ込めているからだ。魔術が一瞬でも停止したら形勢は逆転するが、その一瞬が見当たらない。
彼女は魔術を発動し続けながら、俺のズボンと下履きを口でずらし、そしてーー
ーー俺の玉を噛みちぎった。
激しい痛み、喪失感、違和感。
気を失った俺が目を覚ました時、彼女はいなくなっていた。
中途半端に脱がされたズボンを直そうとした時、俺の玉は２つとも痛々しい姿を残して、無くなっていた。
溜まっていた欲は電流の衝撃で吐き出されていた。自分の最後の種が乾燥して皮膚に張り付いていくのを眺めて、自分がしでかしたことをやっと理解する。
この出来事が校長の言う勃起しない原因。セックスを心の奥深くで拒否している俺が、無意識に存在するということ。
俺は森を歩いている内にクソがしたくなり、偶々見つけた火竜の巣に大きいのをかましてから学園へと再び歩き始める。
マオに自分のことをどう伝えようかと悩んでいると、ふと中庭で矢剣を振るうスクリが脳裏を横切った。
そうだ、スクリにも言わなくてはいけないことがあった。
昨夜、スクリが自分の過去を語ったその相手が、矢剣の切っ先を向けようとしているその父の仇である女は、魔王ではなくーー
ーー 紛れもない、俺。
勇者、ユウ＝カレントだということを。
