第五話 『黒い膜』は、正式には『未知のゲート』と命名されたが
『黒い膜』は、『未知のゲート』と呼ばれ、国家間で付番を付けて管理されることになった。
でも、巷では『黒い膜』と呼ばれている。その方が分かりやすいのかな？
附番JA１２３ゲートは日本の１２３番目に、東京の上空２５００メートルに発見されたものと識別される。
さて、このゲートまで、どうやって近づくのか、いろんな案が出て、突拍子もない方法で挑戦する輩があとを絶たない。
ヘリコプターやドローンから吊り下げてもらい膜に向かった者もいたそうだ。
そのまま通過して落下で死んだ者。
跳ね返された者。
特に『黒い膜』に飲まれた者がいたという報告には、多くの人が疑問いだき、羨ましく思う人もいた。
「ほんまかいな？」
「どこへ行ったというのか？」
「消滅したのか？」
膜の縁に鉤爪を引っ掛けて、よじ登ろうとする輩も発生したが、監視の目を逃れることはできず、お縄となった。
まあ、国によっては管理できずに放置されたものもあった。
膜の向こうに消えた者は、行方知れずとなったが、反対に、『黒い膜』からこちらに来るものがあるのではと、注目していたが、膜の向こうからは何も現れなかった。
これまでの調査の結果、『黒い膜』は、地球の空間に固定されていることがわかった。
すなわち、風に吹かれることもなく、そこにある。
太陽系の領域で固定されるならば、それは地球の公転とともに、見えなくなるはずだ。
と、ある宇宙科学者が報告している。
そして、ある日、ある国で戦闘機の飛行訓練をしていたところ、誤って、『黒い膜』に機首を突っ込んでしまった。直径５メートル足らずの膜に、戦闘機が刺さったのだが、戦闘機は『黒い膜』の向こうに通過した。
一旦、空間に入って５秒後に、『黒い膜』の後方に現れたと言うのだ。
「そんな馬鹿な！」
「マッハ３の戦闘機が５秒間もの間、どこをうろついていたというのか？」
巷ではこの現象に、再び沸いた。
「一旦、どこかに収容されて、そのまま『黒い膜』で受け入れるべきか、判断された結果ではないか？」
「それならば、その『どこか』とはどこなのか？」
一方、『黒い膜』に大きな力を加えれば動くのでは？ と根拠のない疑問を抱いて多くの方法が試された。
『黒い膜』にロープを掛けるにも何の取っ掛かりもない。網で覆い引っ張ればとの挑戦も無駄に終わった。そう、スルッと抜けたのだ。
地上から、塔を建てるのはどうかと検討された。
もっとも、地上からの到達が有望とされ、足がかりが築けそうな候補は以下の５つが上げられ。
１：サハラ砂漠の西にある地上８００メートルの位置
２：USAのグランドキャニオンにある、崖から２００メートルの位置
３；日本の南５００キロメートルの洋上から１００メートルの位置
４：エベレスト山の高度３４００メートルで、絶壁から５０メートルの位置
５：イースタン島のモアイの横
『黒い膜』の発見から６か月が経った。それまでに判明したことを以下に示す。
１，全世界で、およそ２５６０箇所が確認されており、数の増減がない。
２，こちらから向こうへの一方向である。
３，潜入数は１２体が上限で、人に限定される。
４，身につけた小さな金属は、本体と一緒に潜入できる。
５，重火器や通信機など電子機器も膜の向こうには行かない。素通りしてしまう。
６，最も重要なことだが、向こうの様子は一切わからない。もちろん、潜入した者の生死もだ。
７，『黒い膜』は移動できない
いろいろ試されて、判明した多くのことを知りたければ、各国政府の外交筋で確認できる。
