幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第94話 この世界のことを教えてもらった

レグニアが剣を収め、ガイアスが岩の上に腰を下ろした。

ケイスも自然と二人の近くに座った。

レオナとディアナは少し離れたところに並んで立ち、まだ言葉が出ないようだった。二体の神獣が戦う光景は、それほどのものだったのだろう。

「ガイアス」

レグニアが静かに切り出した。

「ケイスのことを話しておく。あの者は、神によって別の世界から転生してきた人間だ。神からは民を幸せにせよという使命を受けている」

ガイアスの琥珀の瞳が、ゆっくりとケイスへ向いた。

「……なるほど。道理で妙な気配がすると思った」

それからしばらく黙って、独り言のように言った。

「それにしても、黒竜を護衛に付けるとは、神も思い切ったことをするな」

「ケイスに与えられたスキルが、戦闘には向かないことと、少し変わったスキルなのが理由だろう。護衛が必要と判断されたのだと思う」

「人族の国は争いばかりしているからな。護衛が必要なのは納得する」

ガイアスが低く笑った。

その笑いには、長く生きてきた者だけが持つ、じんわりした温かさがあった。

「あのー」

ケイスが手を挙げた。

「ガイアス様、せっかくですので、この世界全体のことを教えていただけませんか。私は、自分で行ったことのある国しか知りませんので……」

「レグニアに聞けばいいだろう」

「レグニアは、人族の国には興味がないと言っていまして……」

レグニアが少し目をそらした。

否定しなかった。

ガイアスが低く笑い、岩壁にもたれかかった。

「良かろう。我は何千年も大地の底からこの世界を見てきた。人族の国の事情も、嫌というほど知っている」

＊＊＊

「この世界は、海に囲まれた巨大な大陸でできている」

ガイアスが静かに語り始めた。

「その大陸には、様々な種族が住んでいる。お前たちが暮らす人族の国々、その東にはエルフの国。北には狼人族、熊人族、虎人族など、獣の血を引く者たちや、魔族、妖精族がそれぞれに国を構えている」

ガイアスは少し間を置いてから、続けた。

「大陸の高山地帯には翼を持つ天翼族の国がある。そして大陸を囲む海には、海の民が住む」

「ずいぶん広いのですね。またいろんな種族の国があるのですね」

「そうだ、広い。そして、それぞれの種族には、それぞれの特徴と生き方がある」

ガイアスは少し間を置いた。

「大雑把に言うと、人族以外の国は、国として良くまとまっていて。争いも少ない。おかげで民も、おおよそ幸せに暮らしている。金銭欲、権力欲に取り憑かれる者が少ないからだろう」

「では、人族は……」

「ダメダメだ」

ガイアスがきっぱりと言った。

「争う。奪う。強い者が弱い者を踏みにじる。そして踏みにじられた者が力を持つと、今度は自分が踏みにじる側に回る。金銭欲、権力欲に取り憑かれて、我が身を滅ぼす。その繰り返しだ」

重い言葉だった。

だが否定できなかった。ケイスが見てきたものが、まさにそれだったからだ。

「なんだか、すみません」

思わず頭を下げ、謝った。

「神は、そのダメダメ人族を、なんとかせよということなのだろうな。転生人であるお前に期待しているのだ」

（そんな大きな話を言われても、私にできるのだろうか）

ケイスが黙っていると、ガイアスが続けた。

「だからこそ、レグニアを護衛に付けたのだろうよ。一人では手に余ると」

ガイアスがケイスをまっすぐに見た。

「我も、少しだが、手助けしようではないか」

「ありがとうございます」

「礼はまだ早い」

ガイアスが立ち上がり、ケイスの前に立った。

「手を出せ」

「え？」

「いいから出せ」

ケイスが恐る恐る手を差し出すと、ガイアスがその手を包むように握った。

次の瞬間――何かが流れ込んできた。

熱くもなく、冷たくもない。血管とも神経とも違う、体の奥深くにある何か――気脈と呼ぶべき流れを通じて、大地の力がじわりと広がっていく感覚だった。

（これが……気の流れか）

数秒後、ガイアスが手を離した。

「良し、うまくいった」

「何をしてくださったのですか？」

「気の道を開いてやった。もともと人族には気脈がある。使う方法を知らないから、眠っているだけだ。我が目覚めさせておいたぞ」

「それだけで、気が使えるようになるものですか？」

「すぐには使えん」

ガイアスが首を振った。

「暇さえあれば、今感じた気を頭のてっぺんから、体の中でぐるぐると回せ。かすかな流れが、大きな流れに感じてくれば、戦いでも使えるようになる。詳しくはディアナに教わればいい」

「わかりました。やってみます」

（なんだか、のんびり暮らしが、どんどん遠のくな！　気の修行まで始めることになったし）

＊＊＊

その一部始終を、離れたところから見ていたレオナが、一歩前に出た。

「ガイアス様。気の流れについて教えられているのですか？　私にも同じことをしていただけないでしょうか」

ガイアスがレオナをじっと見た。

「お前は……剣豪のスキルを持っているようだな」

「はい」

「剣に気を乗せれば、ディアナのように木剣で、岩を砕ける。もちろん、誰でもできるようにはならないけどな。やってみるか？」

「ぜひ」

レオナが迷いなく手を差し出した。

ガイアスが同じように手を握る。

しばらくして、ガイアスが目を細めた。

「……ほう」

「どうかしましたか？」

「気の通りが良い。あのぽっちゃりよりも、ずっと筋がいい」

レオナが少し顔を輝かせた。

（頑張れ、レオナ）

（俺は、あまり上達しそうにない自信がある）

「ケイス様の"ぽっちゃり"、私は好きですよ」

俺が"ぽっちゃり"を気にしているかと思い、ディアナがフォローしてくれた。

「私も気に入っておる。安心せよ」

ガイアスが続けた。

＊＊＊

「ガイアス様、お願いがあるのですが」

ケイスが切り出した。

「なんだ」

「私の国に、剣の師範のブルーノと、槍の師範のフィオラという者がいます。二人にも同じことをしていただくことはできますか？　ノルド王国のことが気になっていて……」

ガイアスがわずかに目を細めた。

「ノルド王国か。乱暴な奴らだからな。わかった。連れてこい」

「ありがとうございます。レグニア、頼めるか？」

「すぐに戻る」

レグニアが静かに消えた。

＊＊＊

ほどなくして、レグニアが二人を連れて戻ってきた。

ぽっちゃり剣士のブルーノと、小柄な槍使いのフィオラだ。

二人は突然の瞬間移動に目を白黒させながら、周囲をきょろきょろと見渡した。

「巨大な龍脈が流れる窪地だ。そちらの方は、地竜のガイアス様だ」

ケイスが紹介すると、二人の顔色が変わった。

二人はガイアスの前に進み出て、膝をつき、深く頭を下げた。

「剣士をしていますブルーノと申します」

「槍使いをしていますフィオラと申します」

ガイアスが二人を無言で見下ろした。

「剣と槍か。……なかなか筋が良さそうだな」

「あ、ありがとうございます……！」

二人が再び頭を下げた。

「よろしくお願いします！！」

声が揃いすぎていた。

ガイアスが小さく笑い、順番に二人の手を握った。

「熱い……いや、熱くないな……なんだこれ」

ブルーノは呟きながら目を見開いた。

フィオラは無言のまま、体の奥で何かが広がっていく感覚に目を閉じていた。

「これでいいだろう」

ガイアスが手を離した。

「後は鍛錬あるのみだ。ディアナに基礎を教われ」

「はっ！」

二人が声を揃えて頷いた。

「ただし……気の力は、民の幸せのために使うのだぞ。約束せよ」

「もちろんでございます」

二人が声を揃えて頷いた。

「良し、後は精進あるのみじゃ」

ガイアスが静かに笑った。

その笑顔には、何千年も大地を守り続けてきた存在の、深い温かさがあった。

（ガイアス様も、民の幸せを願っているのだな）

ケイスは静かにそう思った。