幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第58話 性悪姫、侯爵邸に乗り込む

今日もレオナ王女と騎士団長グレン、部下二名が侯爵邸を訪れていた。

結局のところ、レオナ王女はほぼ毎日通ってくるようになっていた。

そのおかげで、母やリリィをはじめ、レオナ王女、エリュシア王女、ノエリア王女といった女性陣はすっかり打ち解け、屋敷は日々女子会のようににぎやかだ。笑い声が絶えない。

女子会が盛り上がっている中、執事が慌てた様子で応接室に飛び込んできた。

「失礼いたします！　ルクシオン王国の第三王女様がご到着されました。いかがいたしましょうか」

一瞬、場の空気が変わった。

ノエリアの表情がわずかに固くなる。

レオナとエリュシアが顔を見合わせた。

母が涼しい顔で答えた。

「ここでは女性だけで楽しくお話ししております。殿方は執務室においでよ。執事さん、公爵にお伝えしてちょうだい」

「承知いたしました。ただちに」

＊＊＊

次の瞬間、応接室の扉が勢いよく開かれた。

バーン！

「失礼いたしますわ〜！」

入ってきたのは、艶やかな黒髪に整った顔立ちの女性だった。

許可などお構いなし。

ノックすらせずにドアを開け放ち、ずかずかと中へ踏み込んでくる。

（……だ、誰？）

ノエリアを除いた全員が、揃ってぽかんと口を開けていた。

「イザベル姉さま！　ノックもなしに……いったい何のご用件ですか」

「はあ？　あんた誰よ」

イザベルがノエリアをじろりと見た。

「私はルクシオン王国第三王女、イザベル・ルクシオン！　おーっほっほっほ！」

「……ノエリアです。少し姿が変わりましたが」

「あなたがノエリアのわけがないでしょう」

イザベルはあっさりと切り捨てた。

「あのデブはどうせドアの影にでも隠れているはずよ。さあ、出てきなさい」

しばらく待ったが、当然誰も出てこない。

「まあいいわ。ずっと隠れていればいいわね」

イザベルはさっさと興味を失ったように周囲を見回し、続けた。

「……それより、アーサー子爵はいらっしゃるかしら？」

その場にいた全員が、静かに顔を見合わせた。

＊＊＊

ちょうどそのとき、執事からの知らせを受け、何事かと父と俺が駆けつけた。

続いて騎士団長グレンも足早に部屋へ入ってくる。

そこに立っていたのは、一人の女性だった。

艶やかな黒髪が肩の上で揺れ、宝石をちりばめた豪奢なドレスが体の線を美しく際立たせている。

整った顔立ちに浮かぶのは、計算し尽くされたような柔らかな微笑み。

一歩進むたびに濃厚な香りが漂い、応接室の空気ごと塗り替えていくようだった。

「おおっ……」

父が思わず声を漏らした。

目が輝いている。

隣のグレンも、武人らしからぬ赤い顔で口をぱくぱくさせていた。

普段の冷静さはどこへ行ったのか。

その頃、女性陣はといえば――

（あ、こいつ……性悪女だ。間違いない）

全員が、ほぼ同時にそう確信していた。

仕草ひとつ、笑みひとつに潜む打算が、女の目にはくっきりと見えていた。

一方、男性陣にはそのような分析など微塵も働いていない。

「まったく……」

女性陣の冷たい視線が、父とグレンへ静かに突き刺さった。

＊＊＊

そこへ遅れて、俺が部屋に入った。

イザベルがすぐに俺へ視線を向け、上から下まで値踏みするように瞬時に見回した。

（こんなぼーっとしたぽっちゃり男……ちょろいわ。瞬殺よ）

その目に浮かぶものが、なんとなく伝わってきた。

（……なんか、嫌な感じの女性だな）

一方、女性陣はケイスがイザベルに全く反応しないことを確認して、胸をなでおろしていた。

とはいえ、ルクシオン王国の王女を粗末に扱うわけにもいかない。

かといって、同じ屋敷で空気を共にするのも耐え難い。レオナがそこで一計を案じた。

二日後に王主催の晩餐会がある。

そこで歓迎するとして、それまではイザベルに王宮へ滞在してもらう。

有無を言わせず、だ。

しかしその代わりに、晩餐会へのケイスの参加を約束させられてしまった。

「ではアーサー子爵、二日後にお会いしましょうね♡」

妙なポーズを決めながら、イザベルは颯爽と部屋を後にした。

残された父とグレンは、鼻の下をだらしなく伸ばしたまま、女性陣の冷たい視線にも気づいていない。

（参加は必須か……。とにかく早く屋敷から出ていってくれて、ほっとした）

（それにしても、ノエリアとはまったく似ていないな）

「ノエリア、なかなか強烈なお姉さんだな」

「すみません……昔からああいう方で」

ノエリアが小さく俯いた。

「顔を合わせるたびに嫌味を言われていました。本当に息の詰まる日々でした」

「もう会いたくもないだろうから、晩餐会には参加しなくていいよ。俺が上手く取り繕っておくからね」

「ありがとうございます」

そのとき、レオナとエリュシア、リリィがそっとノエリアの隣に寄り添った。

「大丈夫よ、ノエリア。ここにいる限り、誰もあなたを傷つけさせないわ」

「私たちが味方ですもの」

温かな声に包まれ、ノエリアはようやく小さく、静かに微笑んだ。

＊＊＊

晩餐会の夜がやってきた。

煌びやかなシャンデリアが眩しく輝き、王城の大広間には音楽とざわめきが渦巻いていた。豪奢な料理の香りが漂い、貴族たちの談笑が絶えない。

その中央に、イザベルが姿を現した。

「まあ……」

「なんとお美しい……」

若い貴族たちが一斉に目を奪われ、次々とダンスを申し込む。

「ごめんあそばせ♡」

イザベルは柔らかな笑みを浮かべながら、器用にさばいていく。

断られた男たちでさえ、その笑顔に満足そうな表情を浮かべていた。

腰のひねり、ドレスの裾さばき、ちらりと見せる流し目。

そのすべてが計算され尽くしている。

布地のわずかな揺れさえ彼女の体のラインを際立たせ、目にした男たちの理性をじわじわと奪っていく。

香水の匂いが一歩先を歩き、視線を集め、場の空気をひとりで塗り替えていった。

しかしその笑みの奥に温度はなく、流し目の先には常に計算があった。