幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第52話 王女との三角関係

エルディア王国での滞在を終え、出発の日がやってきた。

聖樹の宮殿の前に馬車が用意され、ティルフィア女王が見送りに立っていた。その隣にエリュシアがいる。いや、正確にはすでに馬車に半分乗り込んでいて、今にも飛び乗りそうな勢いだった。

「エリュシア、はしたないですよ」

「だって、早く出発したいの！」

女王がため息をつきながらも、口元を緩めている。

「アーサー子爵、この子を頼みます。約一ヶ月、人の国を見学したら戻してください。ルーナ、ナディア、王女をよろしくお願いしますよ」

「お任せください。危ない目に遭わないよう、しっかりお守りします」

女王が静かに一歩前に出て、俺の目をまっすぐ見た。

「世界樹を救ってくださったこと、エルフの民を代表して、改めて感謝いたします。あなたがいなければ、この国は今頃どうなっていたか」

「俺は運が良かっただけです」

「アーサー子爵、一つだけ申し上げてもよいですか」

女王が静かに口を開いた。

「あなたの持つ運は、ただの強運ではありません。私の目には……まるで神が意志を持って授けたもののように映りました。それほどの力が、なぜあなたに与えられたのか。きっと、理由があるはずです」

俺は思わず黙った。

（鋭いな。実際にそうなんだけど）

「……肝に銘じます」

女王はそれ以上何も言わなかった。

ただ静かに微笑み、深く頭を下げた。

その言葉が、胸の奥にじわりと染み込んだ。

馬車が動き出すと、エリュシアが窓から手を振る女王に向かって声を張り上げた。

「行ってきます、お母様！　お菓子をたくさん食べてくるね！」

「それだけは控えなさい！」

女王の声が遠ざかっていく。

エリュシアはそれでも笑い続けていた。

（俺も使命を果たした。王都に戻って報告を終えれば……あとはのんびりだ）

だがそんな思惑をよそに、エリュシアはすでに次の質問を温めていた。

馬車が街道に出るや否や、俺の袖をくいと引っ張った。

「ねえ、王都ってどんなところ？　ひとがたくさんいるの？　お菓子屋さんはある？　お城は大きいの？」

「一つずつ聞いてください」

「じゃあ、まずお菓子屋さんから！」

レグニアが小さく笑った。

ルーナとナディアは顔を見合わせて苦笑している。

（これは、のんびりどころではないかもしれない）

そんな予感とは裏腹に、馬車の中はあっという間に笑い声で満たされていった。

＊＊＊

グレイス王国に戻って最初に向かったのは、やはりレオナ王女のもとだった。

場所は、やはりいつもの――騎士団本部。

訓練場では、レオナ王女が剣を構え、汗に濡れた額を拭うこともなく、騎士たちと稽古に励んでいた。

その姿は気高く、力強く、俺の胸をどこか熱くさせるものがある。

「レオナ王女、ただいま戻りました！」

稽古を終え、剣を納めたレオナがこちらに駆け寄ってくる。

「ケイス！　無事だったのね。本当に、よかった」

その声に胸がじんとした。

だが次の瞬間、彼女の瞳は俺の横にぴったりとくっついている少女に向けられる。

「えぇっと、そのひとは……誰かしら？」

「紹介します。こちらはエリュシア様、エルディア王国の王女殿下です。一ヶ月の間、グレイス王国にて社会勉強をなさるそうでして……」

「後ろの二人は、エリュシア王女の護衛を務めるルーナとナディアです」

「ケイスがね、案内してくれるって約束してくださったの。人間の国に、すごく興味があります」

エリュシアはにっこり笑いながら、俺の袖を自然に引っ張った。

その無邪気な仕草が愛らしい。

レオナは笑顔を返したものの、ちらりとその手元に視線を落とし、わずかに眉を動かした。

「そう、案内ですね。たくさん見て学ぶといいですわね。とにかく、その件は王に報告しておきます。一ヶ月の滞在についても問題はないと思います。王女殿下は王宮にご宿泊されますか？」

「ケイスのいる侯爵邸に泊まるつもりです」

レオナは笑顔が固まる。

「王宮であれば、たくさんのお部屋を提供できると思いますが。いかがですか？」

「ケイス、私が侯爵邸に泊まったら、迷惑？」

「いえ！　そのようなことはありません。心ゆくまでお泊まりください」

「レオナ王女、そういうことですので、ケイスの侯爵邸に泊まることにします」

その横で、騎士団長グレンが低く唸った。

（ム……ムム……。アーサー子爵とレオナ様がうまくいくものと、こちらはずっと応援しておったのに。何だその可愛らしいエルフの王女殿下は。なぜ袖を引っ張っている。なぜ侯爵邸に泊まるのだ）

団長の表情は笑顔だった。完璧な笑顔だった。

しかしその目が、俺に向かって静かに、しかし確実に語りかけていた。

『ケイス殿……レオナ様の手綱係を大いに期待していたのですがね……』

『まさか新たな波乱をご自身で持ち込まれるとは……』

『胃が……また……チクチクしてきましたよ……』

俺は静かに、深く、生唾を飲み込んだ。

（グレン団長、エリュシア様はそういうのじゃないですからね）

（目が怖いです）

＊＊＊

「とにかく……世界樹の件はどうなったのですか」

話題を戻すように、レオナが尋ねた。

その声は穏やかだったが、どこか少し硬い。

「無事に世界樹の根に寄生した魔物を退治し、世界樹の力を取り戻すことができました。精霊たちも元気が戻り始めているようです」

「それは素晴らしい成果ですわ。しっかりと王に報告しておきます。さぞかし喜ばれるでしょう。さすがです、アーサー子爵」

「ケイスは本当にすごいのです！　私、感動しました。世界樹が光を取り戻す瞬間、涙が出そうになってしまって」

エリュシアが俺の腕をぎゅっとつかみながら、きらきらした目で語る。

距離が近い。非常に近い。

レオナの口元が微笑んでいた。

ただし、目は微笑んでいなかった。

「まあ……それは素敵な体験をされましたね、王女殿下」

「ええ！　ケイスのおかげです」

「そう……アーサー子爵の、おかげで……」

レオナがゆっくりと俺に視線を向けた。

にこやかだった。

完璧ににこやかだった。

（やばい。笑顔が怖い）

（俺は対象外って言ってたのに、なぜこういうことになっているんだ）

後ろで、グレンの胃がチクチクする音が、聞こえた気がした。

＊＊＊

王女への報告を終え、ようやく実家に帰ることができた。

玄関を開けると、父と母が揃って出てきた。

「ケイス、無事で何よりだ」

「顔色は……ちょっと痩せて……ないわね。まあ、元気そうでよかったわ」

「ただいま戻りました。それと、こちらのお方は――」

俺が紹介するより先に、エリュシアがぴょこんと頭を下げた。

「初めまして。エルディア王国の王女、エリュシアです。一ヶ月の間、ひとの国を見学させていただきます。どうぞよろしくお願いします」

「後ろの二人は護衛のルーナとナディア。以前もここに来ていただいた方々です」

（父上、今度はデレデレしていないな。母上がしっかり横に立っているからか）

「まあ……まあまあまあ……！」

母の目がきらりと光った。

その視線は、いつの間にか俺とエリュシアの距離感にしっかりと注がれていた。

（これは……もしかして……レオナ王女との三角関係……？　私の大好物ですわ！）

母の心の声が、背中から突き刺さってくるようだった。

父が俺の袖をこっそり引き、小声で確認してきた。

「えっと……その……まさか、そういう……仲じゃないよな？」

「違います。あくまで人間界の見学ということで――」

「私はアーサー子爵から、いろいろ学びたいと思っています♡」

エリュシアが無邪気に割り込んだ。

母の目が、さらに細くなった。

（キタキタキタ……！　三角関係！　ワクワクが止まらないわ……！）

父はひとつ深いため息をついてから、俺だけに聞こえる声で呟いた。

「ケイス……余計な火種を抱え込むなよ。国と国との関係があるんだからな」

「……肝に銘じます」

母の方を見ると、すでに遠い目をして妄想の世界に旅立っていた。

何を言っても、今は届かないだろう。

廊下の奥からリリィとミーナが顔を出し、エリュシアを見て目を輝かせていた。