幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第26話 独り言として、聞いてください

王は玉座の上で沈痛な面持ちのまま、隣に控える年老いた側近と小声で相談を始めた。

王の声はほとんど聞こえない。

だが静まり返った玉座の間では、王と側近のささやきがかすかに漏れてくる。

「……どうする」

「……困りましたな」

「……なぜこんな厄介なことに」

「……ロザミール侯爵もレオナも、もう少し大人しくしていてくれれば」

「……まったくでございます」

「……後日、改めて、ということにできないか」

「……少々お時間をいただければ、うまく収める方法が」

「……いっそ、なかったことには、できないだろうか」

「……それも、さすがに……」

廷臣たちは顔を伏せ、聞こえていないふりをしている。

レオナはまっすぐに父を見たまま、微動だにしなかった。

（なぜ「ロザミール侯爵を捕らえよ」と言わない！）

俺は内心で叫んでいた。

（娘が殺されかけてるんだぞ）

（俺たちがいなければ、今頃レオナ王女は……）

重苦しい沈黙が広がる。

廷臣たちは息を呑んで待ち、レグニアは無言で立っている。

レオナだけが、まっすぐに父を見ていた。

やがて王が顔を上げた。

「……レオナよ。この件については後日、改めて連絡する」

その瞬間だった。

「なぜですか！」

レオナの声は静かだった。

だからこそ、その怒りが伝わった。

「今すぐロザミール侯爵を捕らえるべきではないのですか。衛兵たちが命を落とし、王女が殺されかけた。それでも、後日なのですか」

王はうつむいた。

答えを探しているのか、答えがないのか、それすらわからない。

沈黙だけが続いた。

＊＊＊

側近の一人が慌てて前に出た。

「王女様、どうかお静まりを。ここは謁見の間でございますぞ」

レオナは怯まなかった。

「それがなんです」

一歩前へ出て、まっすぐに父を見た。

「父上、私は殺されかけたのですよ！」

「ケイスたちが助けてくれなければ、今頃ここには立っていません。自分の娘が命を狙われて、何を相談する必要があるというのですか！」

鋭い声が石造りの広間に響き渡った。

廷臣たちが息を止め、近衛騎士たちでさえわずかに体を強張らせる。

王は顔をしかめ、絞り出すように言った。

「……それは、そうなのだが……」

しかしまた、視線を側近たちへ落とし、ひそひそと相談を始めてしまった。

（王様……本気ですか……）

俺は心の中で頭を抱えた。

（王は、自分で結論が出せないひとなんだ……）

（これでは、この国はどうなる。ますます国民が不幸に）

隣のレグニアをそっと見ると、半眼になっていた。

「くだらない」と全身で言っていた。

（レグニア……頼むから、何もしないでよ……）

そのとき、レオナが振り返った。

「騎士団長、ロザミール侯爵を捕らえてきなさい」

玉座の間がざわめいた。

廷臣たちの顔から、一斉に血の気が引いていく。

「待て、レオナ！」

王が立ち上がった。

玉座から降りんばかりの勢いだった。

「ロザミール侯爵たちは、第二王子を中心に、すでに大きな勢力を築いている。今、正面から糾弾すれば、王国内に分裂が生じかねぬのだ」

「……内戦に発展する恐れがあると、そう仰るのですか」

年配の廷臣が静かに進み出た。

「その可能性は非常に高うございます。現時点では証拠と証言をもとに、法と政治の正しい手続きを着実に進めるべきでございましょう」

＊＊＊

レオナは納得しなかった。

怒りと悔しさで顔を紅潮させ、俺に視線を向ける。

「ケイス――何かないの」

（王の御前で、俺に振るのか……！）

「私のような者が意見を述べて、よろしいのですか」

「王女として命じます」

「わかりました」

「ただし、王の御前です。あくまで独り言として、お聞きください」

「いいわよ、早く言って」

レオナの目が輝いている。期待に満ちていた。

（頼むから、そんな目で見ないでくれ）

（俺は、ただの子爵家の息子なんだけどな）

（でも……こんな大雑把な案、誰でも思いつくだろう）

（後は情報操作や根回しの専門家が、もっと高度に組み立て直してくれるはずだ）

王がゆっくりと俺に目を向けた。

「ケイスよ。何か良き方法があるならば、話してみよ」

玉座の間の視線が一斉に集まる。

背中に汗が流れた。

「……王からロザミール侯爵に、使者を送ってはいかがでしょう？」

「『白鷲宮の件について話を聞きたい、王宮に来て説明せよ』と」

王はすぐに首を振った。

「それでは分裂を招くではないか。先ほどの話を聞いておらなかったのか？」

「もちろん、承知しております」

「使者を送れば、侯爵一派は必ず騒ぎ立てる。それで構わないのです」

俺は深く息を吸った。

「同時に、こんな噂を流します」

「『自白したメイドは死んだ。騎士団長はその責任を取って謹慎となった』と」

廷臣たちがざわめき始めた。

「侯爵一派はそれを聞いて、王と王女をやり込める絶好の機会と考えるでしょう」

「証拠も証人も消えたと思い込み、意気揚々と城へ乗り込んでくるはずです」

玉座の間が、しんと静まった。

「彼らには、言いたいだけ言わせておくのです」

「その最中、騎士団長が――"死んだはずのメイド"を連れて現れるのです」

その瞬間、王を含む廷臣たちの表情が変わった。

「侯爵もその一派も、その場で不敬罪として捕縛します」

「同時に王宮から兵を発し、侯爵派の領地と身内を速やかに押さえます」

沈黙が落ちた。

恐れの沈黙ではなかった。

驚きと、納得と、静かな興奮が混ざり合った沈黙だった。

（これくらいの荒削りな案は、誰でも思いつく）

（噂の流し方とか、侯爵派への根回しとか、細かい部分は専門家がいるだろう）

（俺はあくまで、誰でも思いつく、たたき台を出しただけだ）

俺はさりげなく廷臣たちを見渡した。

全員が黙ったまま、固まっている。

（……あれ？　誰も動かない）

（補足してくれる人間が、いないのか？）

（もしかして、この国には本当に、そういう人材がいないの？）

レオナが勢いよく一歩踏み出した。

「それよ、それ。私もまったく同じことを考えていました」

堂々と言い切るその姿に、廷臣たちが揃って絶句した。

（幸運80％のせいで、前に突き進む力だけが暴走している）

（王女のようなタイプには使い方を考えないとな。王女の幸運はもとに戻そう）

（それにしても……誰も何も言わないのか）

（父になんと説明しようか……）