幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第17話 商人ギルドも、冒険者ギルドも、終わっていた

「まず、商人ギルドに行ってみよう」

俺とレグニアは、リューデンの商人ギルドを訪れた。

建物は石造りで、かつては立派だったと思わせる造りだ。

柱や窓枠には装飾も施されている。

だが今の状況はというと……。

壁の塗装は剥がれ落ち、看板の文字はかすれて近づかなければ読めないほどだ。

扉を開けると、広いはずの受付ロビーにひとの姿がほとんどなかった。

奥の椅子に中年の女性が一人座っているだけで、帳簿をめくる手つきもどこか投げやりだ。

俺たちに気づいた瞬間、彼女は顔をしかめた。

「子供が来るところじゃないよ。帰りな」

「なんだと」

レグニアが一歩前へ出る。

赤い瞳がぎらりと光った。

「まあまあ、落ち着いて」

俺は慌ててレグニアの腕を掴んだ。

ケイスは静かに念じた。

『不運60％』

次の瞬間――

ミシッ。

女性が座っていた椅子の脚が、音もなく折れた。

「え？　きゃっ……うわあああっ！」

椅子ごと後ろへ派手にひっくり返る。

仰向けに倒れた彼女の顔の上を、どこからともなく現れたネズミが一匹、すたたたと走り抜けた。

「ぎゃあああああっ！！」

天井に届きそうな悲鳴が、がらんどうのギルドに響き渡った。

（あ、やりすぎたかな）

ケイスはすぐに不運を解除した。

レグニアは無表情のまま、ぼそりと言った。

「……ネズミまで出てくるとは、なかなか手が込んでいるな」

「偶然だよ」

ケイスはそっと目をそらした。

仕方なく外へ出る。

ちょうど通りを歩いていた紳士風の中年男性が足を止め、声をかけてきた。

「あそこには近づかない方がいいぞ、坊主」

「あなたは……？」

「この通りで商売をしている者だ」

「もとは商人ギルドの取りまとめ役もしていたのだがね」

男は遠くを見るような目をしてから、ゆっくりと言った。

「この街も、昔はずいぶん活気があったんだがな」

「どうしてこんなことに……」

男はしばらく黙っていた。それから、静かに口を開いた。

「来月には、別の街へ移るつもりだ」

諦めというより、もうすべて決めてしまった人間の顔だった。

「こんなところに留まっていても、未来がない」

「それだけのことだよ」

それだけ言って、男は足早に去っていった。

その背中を見送りながら、胸の中で何かが冷えていくのを感じた。

街の経済を支えるはずの商人ギルドが、見放されている。

住民の暮らしが衰えるのも、当然かもしれない。

（あの人、また会えるだろうか。本当のことを、もっと聞いてみたい）

「……レグニア、かなり根が深そうだ」

「面倒そうだな」

レグニアが静かに拳を握った。

「悪い奴がいるなら、そいつらをまとめてぶっ飛ばした方が早くないか？」

「それは最後の手段だよ」

俺は苦笑した。

「次は冒険者ギルドに行ってみよう」

「でも……同じような感じだったら、どうしようかな」

＊＊＊

冒険者ギルドの建物もまた、同じように荒れていた。

外壁には苔がむし、扉の蝶番は錆びついて軋む。

押し開けて中に入ると、広い空間には誰もいなかった。

カウンターの椅子は倒れたまま埃をかぶり、机の上には古い紙束が散らばっている。

窓から差し込む光だけが、静かに埃を照らしていた。

「……本当に誰もいないのか」

レグニアが低く呟く。

廃墟、という言葉が頭に浮かんだ。

外へ出ようとしたとき、足音が近づいてきた。

「ちょっと！　子供がこんなところに来ちゃダメよ」

「危ないから、早く家に帰りなさい！」

若い女性が駆け寄ってきて、俺たちの前に立ちはだかった。

「あなたは……？」

「もとはこのギルドで受付をしていた者よ」

彼女の声が、少し沈んだ。

「数年前にね」

「S級冒険者のバルド＝クラウスが現れてから……すべてがおかしくなってしまって」

唇が小さく震えていた。

恐怖と諦めが入り混じった、複雑な表情だった。

俺は少し考えてから、思い切って言った。

「お姉さん、私の家に来てもらえませんか」

「ゆっくり話を聞かせてほしいんです」

彼女は驚いたように目を見開いた。

しばらく俺の顔を見てから、小さく息をついた。

「……まあ、いいわよ」

「少しだけならね」

＊＊＊

屋敷に到着すると、彼女は門構えを見た瞬間に足を止めた。

「ここって……領主の屋敷じゃない」

「はい。俺は新しく赴任した領主の息子です」

彼女はゆっくりとこちらを見た。

ふっくらとした体型の、のんびりした顔つきの少年が領主の息子だと理解した瞬間、表情が引きつった。

「……本当に？」

「本当です」

「……そう」

帰ろうとする彼女を、俺は丁寧に引き留めた。

応接室に通し、父にも同席してもらう。

温かい茶を出すと、彼女はしばらく黙ってそれを両手で包んでいた。

レグニアが無言で隅の椅子に腰かけると、彼女がちらりとその方を見た。

銀髪に赤い瞳。只者ではない気配。

「……その子は？」

「護衛です」

彼女はしばらく黙ってから、小さく「そう」とだけ言った。

やがて、語り始めた。

数年前、S級冒険者のバルド＝クラウスがリューデンの冒険者ギルドに現れた。

力づくで冒険者たちを従え、抵抗したギルド長に重傷を負わせ、街から追い出した。

その後、事務官エルマー・グライフを取り込み、二人が組んで好き勝手に税を取り立て、街全体を支配しているというのだ。

「……ギルドが無人だったのは？」

「手下になった冒険者たちが、ちょうど集金に出ていたからよ」

淡々とした一言が、妙に重く響いた。

父は黙って話を聞いていたが、やがて静かに口を開いた。

「バルドというやつが、街を支配しているというのか」

「想像以上に根が深いな」

「父上、クラウスとエルマーをどうしますか？」

「すぐに動くのは危険だ」

父の声は落ち着いていたが、目の奥に鋭い光が宿っていた。

「だが、このまま見過ごすわけにもいかん」

「まずは証拠を集め、動くべき時を見極める必要がある」

その言葉に、領主としての覚悟を感じた。