幸運の転生者がのんびり異世界を救います～悪人に不運をプレゼント。ぽっちゃりですが三人の王女に溺愛されています～

第100話 弱き王は、死んだ

ノルド王国の王都は、荒れていた。

フェンリルの子供が奪われたことを知った王は激怒し、衛兵に命じて王都中を捜索させた。

王は苛立っていた。

牢を守っていた騎士と衛兵は、全員が処刑された。

捜索は乱暴だった。

扉を蹴破り、家の中を荒らし、少しでも不審な動きをした者は問答無用で捕らえる。王都のあちこちから悲鳴が上がり、煙が立ち上った。

民は怯え、息を潜めて家の中に隠れていた。

＊＊＊

そんな王都に、二つの影が現れた。

王宮の巨大な城門の前に、白銀の巨狼と漆黒の竜が静かに立っていた。

城壁の上の見張りが気づき、叫んだ。

「て、敵襲――！　フェンリルと黒竜が城門前に……！」

その瞬間――。

王宮全体が、揺れた。

城壁が震え、建物が軋み、地面が振動した。

王宮にいる全員の頭の中に、声が響いた。

「王はいるか？」

念話だ。だがその強さは、普通の念話とは比べ物にならなかった。

兵たちが頭を抱えて座り込む。侍女が悲鳴を上げる。

廊下を歩いていた廷臣が壁に手をついてよろめいた。

玉座の間で、ノルド王が立ち上がった。

「二体を討ち取るのだ！　逃げ出す者は斬れ」

＊＊＊

城壁の上に、弓兵と魔法騎士が集結した。

城門が開き、盾と剣を構えた騎士たちが駆け出してくる。

「放て！」

号令とともに、無数の矢が空を覆った。

魔法騎士たちが呪文を唱える。炎の塊、氷の槍、雷の柱が次々と放たれた。

矢も魔法も、二体には届かなかった。

フェンリルが設けた見えない防御壁により、すべて跳ね返していた。

防御壁を設けたまま、フェンリルが一歩二歩と前に進む。

放たれた魔法が方向を変えて虚空へと消え、矢は見えない防御壁に阻まれ、手前で落ちる。

レグニアが翼を広げた。

黒い気が全身から溢れ出し、城壁の上を薙ぐように走った。魔法騎士たちが吹き飛び、弓兵が崩れ落ちた。

地上から駆け寄ってきた騎士たちが、フェンリルの前に立ちはだかった。

「我ら、ノルド王国の誇りにかけて……！」

フェンリルは動じなかった。

一歩踏み出すたびに、大地が揺れた。騎士たちは体勢を崩し、足がもつらせ、次々と地に伏した。戦意は折れていなかった。だが、体がついてこなかった。

「こいつらは、もういいだろう」

フェンリルが静かに言った。

「そうだな」

レグニアが答えた。

一拍置いてから、続けた。

「城ごと吹っ飛ばすか」

＊＊＊

レグニアが深く息を吸った。

漆黒の炎が、城門へと向かって放たれた。

城門が消し飛んだ。石造りの壁が崩れ、城壁の一角が轟音とともに崩落した。

砂埃が煙のように舞い上がり、城の形が変わった。

続けてフェンリルが空を仰いだ。

天から雷が落ちた。

王宮の中央の塔が、直撃を受けた。石が砕け、天井が落ち、炎が上がった。

王都全体が、揺れた。

二体は、それ以上は壊さなかった。

ただ静かに立ち、崩れた城を眺めていた。

「王の姿が見えないな。逃げたか……まあいい。いつでも吹き飛ばせるからな」

レグニアが静かに言った。

「子供を傷つけた者への報いは受けた。これで十分だ」

フェンリルが頷いた。

二体は静かに、王都から消えていった。

＊＊＊

崩れた城の中を、男が一人走っていた。

ノルド王だ。

金の冠は落ち、豪奢な衣は埃にまみれていた。側近も護衛も、誰も残っていない。

王はただ、走った。

城の裏口から馬を奪い、北へと逃げた。

「魔獣め……必ず倒してやる……！」

誰も聞いていなかった。

＊＊＊

三日後――。

疲労困憊の末、北の山中の城にたどり着く。

城主は王の弟だ。

城内に新たに設えさせた玉座に、ノルド王が腰を下ろした。

王の命で、ノルド王国の各地から、腕自慢の騎士と徴兵した兵が集められていた。

アーサー王国に攻め込んだ将が駆け込んできた。

「アーサー王国に攻め込もうとしたところ、フェンリルと黒竜に阻まれ、残念ながら撤退してまいりました」

（おめおめと逃げてきたのか。処刑してしまいたいが、今は将が一人でもほしい）

「そうか、フェンリルと黒竜はアーサー王国が使役しているというのだな？」

「その通りでございます。禁断の魔法を使っているのかもしれません」

「そうか、アーサー王国め、許さん。彼の国を滅ぼせ。フェンリルの代わりになる魔獣を探せ。もっと強力な魔法の研究も急げ」

王の声は震えていた。怒りか恐怖か、あるいはその両方か。

両目は充血し、興奮した腕が震えていた。

集まった将兵たちは、恐怖し沈黙していた。

やがて、一人の男が前に出た。

王の弟、ヴォルグだ。

浅黒い肌に、鋭い目つき。全身から武人の気配が漂っていた。

ノルド王国内でも、兄に次ぐ、屈指の実力者として知られる男だ。

「兄上。緊急の報告がございます」

ヴォルグが静かに言った。

「申せ」

「ほかの者には聞かせるわけには参りません」

「わかった。側に寄れ」

ヴォルグが王に近づいていく。

王の耳元で、小さい声で囁いた。

「この国に、弱き王など不要」

「何を言っている！」

次の瞬間、ヴォルグの短剣が閃いた。

王が玉座から崩れ落ちた。

誰も動かなかった。

誰も止めなかった。

ヴォルグは短剣を拭い、玉座へと向かった。

そこに腰を下ろし、集まった将兵たちを見渡した。

「これからは、我が王だ」

静寂。

「文句のある者は、いつでも挑んでこい」

誰も動かなかった。

誰も口を開かなかった。

ヴォルグは続けた。

「弱き王は死んだ。しかし、ノルド王国は死んでいない」

その声には、怒りも恐怖もなかった。

ただ、静かな確信があった。

「まず国を立て直す。兵を鍛え直す。より強力な魔法の研究を進めろ。フェンリルの代わりになる魔獣を探せ。なんとしても捕まえてこい。そして――」

ヴォルグの目が、南へと向いた。

「アーサー王、覚えておけ。これは終わりではない」

その言葉が、城の石壁に静かに響いた。