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第5話「外では他人、家では夫婦――秘密のルール」

同居生活が始まって、数日。

少しずつ、この生活にも慣れてきた――とはいえ。

「……やっぱり不思議だな」

大学のキャンパスを歩きながら、思わず呟く。

周りには同じ学生たち。

友達同士で笑い合ったり、講義の話をしていたり。

どこにでもある、普通の光景。

その中に、自分もいる。

でも――

（家に帰れば、みのりさんがいる）

しかも、ただの同居人じゃない。

“妻”。

そう思うだけで、現実とのギャップに頭が追いつかなくなる。

「おーい潤一郎！」

「ん？」

後ろから声をかけられて振り返る。

同じ学部の友人だ。

「今日の講義さ、マジで長くなかった？」

「あー……まあ、ちょっとな」

適当に相槌を打ちながらも、どこか上の空になる。

――絶対にバレちゃダメ。

頭の中に浮かぶのは、みのりとの約束。

『外では他人。これは絶対ね？』

あの時の真剣な表情。

芸能人である彼女にとって、それは当然のことだった。

スキャンダルになれば、仕事に影響が出る。

最悪の場合――

（……守らないと）

強く、そう思う。

講義を終えて、帰り道。

スマホを見ると、一件のメッセージ。

『おかえり、気をつけてね』

差出人は――みのり。

それだけで、顔が緩みそうになる。

（やばい、外だ……）

慌てて表情を引き締める。

返信は短く。

『はい』

それだけでも、どこか嬉しい。

誰にも見せられないやり取り。

それが、この関係の“現実”だった。

――そして夜。

玄関のドアを開ける。

「ただいま」

自然と口から出る言葉。

するとすぐに。

「おかえり」

キッチンの方から、みのりの声。

その一言で、一気に空気が変わる。

外の世界とは、まるで別。

「今日どうだった？」

「普通に講義でした」

そんな何気ない会話。

でも、それが妙に温かい。

「ご飯、もうすぐできるよ」

「手伝います」

「いいよ、今日はもうできてるから」

エプロン姿の彼女。

その光景に、少しだけ見慣れてきた自分がいる。

食事を終えて、ソファで並ぶ。

自然と距離が近くなる。

昼間とは違う空気。

「……やっぱり、この差すごいよね」

ぽつりと、みのりが言う。

「え？」

「外と中」

少しだけ苦笑しながら続ける。

「さっきまで他人だったのに、今は夫婦」

その通りだった。

「でも、その方がいいでしょ？」

「……はい」

迷いなく答える。

すると彼女は、少しだけ安心したように微笑む。

「じゃあ、ルール確認しよっか」

指を一本立てる。

「外では絶対に距離を取ること」

二本目。

「連絡も最低限。怪しまれないように」

三本目。

「誰にも言わない。絶対に」

どれも当たり前だけど、重いルールだった。

「……守れそう？」

試すような視線。

でも答えは決まっている。

「守ります」

即答だった。

「ちゃんと、守ります」

もう一度、強く言う。

すると、みのりは少しだけ目を細めて。

「そっか」

小さく頷いた。

そのあと。

ほんの少しだけ、体を寄せてくる。

「じゃあ、これは“家の中限定”ね」

そう言って。

そっと、肩にもたれかかる。

一瞬で、心臓が跳ねる。

「……ずるいですよ、それ」

「なにが？」

「切り替えが……」

昼間とのギャップが大きすぎる。

すると彼女は、くすっと笑う。

「これが秘密の夫婦ってやつでしょ？」

楽しそうな声。

でも、その裏にはちゃんとした覚悟も感じる。

「潤一郎くん」

「はい」

「バレたら終わりだからね？」

その一言に、空気が少しだけ引き締まる。

「……はい」

静かに頷く。

この関係は、普通じゃない。

でも――

「でも」

みのりが、少しだけ優しく言う。

「その分、家ではちゃんと夫婦でいようね」

その言葉に、胸が熱くなる。

「……はい」

強く、答える。

外では他人。

家では夫婦。

その境界線を守りながら――

俺たちの生活は、静かに続いていく。　　　

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