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第9話「改めてのプロポーズ――もう一度、本当の意味で夫婦になる夜」

風呂上がり。

まだ少し火照った体のまま、二人はリビングへ戻る。

沈黙。

でも、それは気まずいものじゃない。

どこか落ち着かない、けれど心地いい静けさ。

「……」

みのりが、ゆっくりとソファに腰を下ろす。

そのまま、視線が合う。

言葉が出ない。

さっきまでの距離が、あまりにも近すぎて。

今さら何を話せばいいのか分からなかった。

「……潤一郎くん」

「はい」

名前を呼ばれるだけで、緊張が走る。

「こっち来て」

静かに言われて、素直に歩み寄る。

すぐ隣に座る。

距離が近い。

さっきまでと同じはずなのに、意識すると全く違う。

「……今日さ」

みのりが、少しだけ視線を落とす。

「ちゃんと、分かった気がする」

「え？」

「私たちのこと」

ゆっくりとした言葉。

一つ一つ、確かめるように続ける。

「勢いで始まったけど」

「ちゃんと、夫婦なんだなって」

その言葉に、胸が締めつけられる。

「……はい」

それしか言えなかった。

でも、それで十分だった。

少しの沈黙。

そのあと、みのりがふっと笑う。

「だからね」

ゆっくりと、顔を上げる。

まっすぐな視線。

「もう一回、ちゃんと聞きたい」

その意味は、すぐに分かった。

心臓が強く鳴る。

でも――逃げる理由なんてない。

「……分かりました」

立ち上がる。

そして、向き合う。

ほんの少しだけ距離を取って。

深く息を吸う。

「俺は」

言葉が、自然と出てくる。

「みのりさんのことが好きです」

あの夏から、ずっと。

「全部含めて、好きです」

出会いも、時間も、今この瞬間も。

「これからも、一緒にいたいです」

迷いはなかった。

「……結婚してください」

二度目の言葉。

でも――今度は、もっと確かな想いで。

静かな時間。

みのりは、じっとこちらを見つめていた。

そして。

ゆっくりと、微笑む。

「……うん」

小さく、でもはっきりと。

「こちらこそ、お願いします」

その一言で、胸の奥が一気に熱くなる。

今度は、“本当の意味で”受け入れてくれた気がした。

自然と距離が縮まる。

言葉はいらなかった。

ただ、確かめるように。

潤一郎は、そっと手を伸ばす。

みのりの頬に触れる。

少しだけ驚いたように目を見開く彼女。

でも、拒むことはなかった。

「……好きです」

もう一度、伝える。

そして――

ゆっくりと、唇を重ねる。

優しく、でも確かに想いを込めて。

一度だけじゃ終わらない。

離れて、また触れる。

言葉にできない気持ちを、そのまま伝えるように。

時間がゆっくりと流れていく。

やがて、少しだけ離れる。

息が混ざる距離。

「……潤一郎くん」

少しだけ照れた声。

「はい」

「今の、ずるい」

小さく笑う。

でもその表情は、どこか嬉しそうだった。

「……でも、嫌じゃないです」

素直に答える。

すると、みのりは少しだけ目を細めて。

「知ってる」

優しく、そう言った。

そのまま。

自然な流れで、ベッドへ向かう。

隣に座る。

そして、横になる。

距離は、もうほとんどない。

「……これで、ちゃんとだね」

みのりが、静かに言う。

「はい」

「夫婦として」

その言葉に、強く頷く。

あの日の告白とは違う。

今のこれは――

確かな関係としての約束。

「……これからも」

「よろしくお願いします」

二人の声が重なる。

静かな夜。

その中で――

本当の意味で、二人は“夫婦”になった。

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