世界を壊すTripは、不可侵領域

ステージ5『友』（21話）

「イズ、余計な気使うんじゃねぇよ」

朝一番、ライラは寝起き一番に不機嫌気味にそうイズに声をかけた。

誰よりも早く起きて身支度を整えていたイズは、思いもよらないライラの台詞に動きを止める。

朝日が差し込むベッドの上で、上半身のみをおこし、睨むように視線を向けているライラに、イズもつられて眼を細めた。

「なんのことですか？」

身に覚えないとイズは言葉を返す。

「この超お子様がここずっと絡んでこない……これでも白を切るか」

隣のベッドでぐっすりと熟睡中のゼノを視線で指しながら、ライラは問う。

レックの一件があってから、ゼノは天地がひっくりかえるほどに大人しくなり、ライラにまったく絡んでこなくなっていた。

普通に考えて、裏でイズが糸を引いているだろうことはわかる。だからゼノを問い詰めるよりも黒幕を問い詰めた方が早い。

「ゼノも大人になったんじゃないですか」

「なら、お前の口数も減った……、これはどういうことだ」

「ボクは元々無口な方ですから」

淡々とライラに返事を返しながら、イズは自分が使っていたベッドを整えなおす。

その行動はいたっていつものイズではあったが、どこかいつもと違う空気があった。

それに、ライラもここ数日様子がおかしい二人にイライラが積もり、かなりのストレスが溜まりつつある。

ようするにイズもライラも自分を抑えるギリギリまできていた。

「同情なんかいらねぇってんだよ！」

ついに我慢ができなくなり、ライラのストレスは爆発した。

妙な同情、情け、慰みなんか邪魔だ。

そんなものはかえって傷にしかならない。傷をより深くするのはそんな同情の類だ。

哀れんだ感情で接するくらいなら、いっそ全てなかったことにした方がマシ。

そう、あの日はただ雨が冷たかっただけなのだと。

ライラは抑えきれなくなった感情をイズにぶつけた。

そして怒りの矛先を向けられたイズも、

「同情じゃなくて、優しさっていってほしいですね！」

勢いよくライラのほうへ振り向くと大声で怒鳴る。

「ゼノがお子様じゃなくなって、お前が無口になった……これのどこが優しさだってんだ」

「言わせてもらいますけど、ライラに気を遣ってなにが悪いんですか？！」

「いいか、レック……あいつはああなることを望んだんだ。あいつが自分で望んだ」

吐き捨てるようにライラは苦々しくそれを口にする。

救う手段は何一つない、それが願いの代償。

冷たく崩れたレックの身体の感触、重さは、まだライラに染み付いている。

大罪を犯した後のように鮮明に……、それでも笑っていたあの優しい表情は、全てを許すことを許していた。

だから何も変わらないとライラは思いたかった。

あいつはいつでもどこかにいる。

所詮ご都合主義の考え方だとしても、自分を見失うような馬鹿な真似をしなくてすむのなら、それでもいいと。

でもゼノもイズも優しすぎた。ライラをこれ以上傷つけないようにと気を遣いすぎて、接することを避け、なるべく一人にしておいた。

ライラがいつものように振舞おうとすればするほど、違和感は大きくなり、ストレス、不満へと変わっていく。

「あの時ライラ、あなたはこの結果を望んでいなかったんじゃないんですか？」

無言になった部屋でイズが話を切り出す。

間違いなくあの時ライラも命を落とそうとしていた。

イズやゼノがどれほどの恐怖を味わったかなんて、ライラにはわかりはしない。

相打ちなんてバカなことを。

シーツを整えたイズはじっとライラを見つめてその場で動きを止めた。

二人の視線は熱く、それでいて氷のように冷たく交差する。

「オレの勝手だ」

「簡単に言ってくれますね」

「……言いたいことがあるならはっきり言ったらどうだイズ」

声のトーンが一気にさがり、部屋の気温さえ下がったような気がした。

「別に言いたいことなんてありませんよ。言ったところで頭の固いライラにはわからないと思いますので」

「前々から思ってたんだが、お前のその嫌味な性格なんとかならねぇのか」

背中に朝日を浴びながら、ライラが鋭く瞳を光らせる。

「ライラの言いたいことはよぉ～くわかりました。なら言わせてもらいますけど、いい年してゼノと一緒になってはしゃぐのやめていただけます」

「はしゃぐだぁ？！　オレのどこがはしゃいでるってんだ」

「自覚ないなんて重症ですね」

売り言葉に買い言葉。

頭に血が上った二人の会話はどんどんエスカレートしていく。

「ゼノを甘やかしてんのはどいつだ」

「そんなつもりはありませんが」

「お前が甘やかすから、こいつは調子に乗んだ」

イズがゼノを甘やかすから、ゼノはどんどんわがままで自由奔放になるのだと、ライラは舌打まで含ませて不機嫌を振りまく。

「ゼノのわがままは、生まれつきですよ」

「お前が甘やかさなきゃ、もっとマシになんだろう」

「どういう意味ですかっ」

「一般常識くらい身につくってことだ」

「常識がないのはボクのせいだと、そう言いたいんですか」

「そうだ」

ゼノがこんなにもお子様で非常識なのは、全てイズが甘やかしたのが原因だとライラははっきりと口にする。

互いの視線は複雑に絡まり、火花が見えそうであった。

それは、つかみ合いの喧嘩よりもそれは恐ろしいものと変化していた。

目が完全に笑っていないイズと轟々と燃え盛る瞳のライラ。そしてぐっすりと眠るゼノ。

宿の一室は誰も近づけさせないオーラを放つ。

「買ってやるよ」

先に動いたのはライラ。