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月日が過ぎ

「桜、起きて」

春の呼びかけで、雨宮桜はゆっくりと目を覚ました。

「もうそんな時間かぁ。春は早起きだね」

「桜が遅いだけ」

春は呆れたように答える。

桜はそんな春を眺め、楽しそうに微笑んだ。

「それにしても……やっぱり春は可愛いなぁ」

「この見た目、気に入ってるんだ！警戒されずに近づけるから」

春は嬉しそうに自分の姿を見せる。

「……あー、うん」

桜は少し曖昧な返事をした。

雨宮桜と、あの日父親を殺したゲヒュール――春。

二人はゲヒュールの被害に遭った子供として保護され、それから月日が流れていた。

そして今日は、施設を出る日だった。

春は荷物をまとめる桜に声をかける。

「桜、施設には私と同じ同種はいなかったけど……」

「ん？ゲヒュールって基本的に森とかにいるよね？」

桜が不思議そうに尋ねると、春は頷いた。

「そうだよ。でも、人間社会に適応している個体もいるから気をつけて」

「ん？仲良くなりたいから適応してるんじゃないの？」

「違うよ。森にいると、人間が来るのを待たないといけないでしょ？だから、食事の都合で人間社会に紛れているだけ」

春は当たり前のことを説明するように答えた。

「えー、なら守ってよ」

「はぁ……」

春は小さくため息をつく。

「施設を出るんだから、早く荷支度して」

「はーい」