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第七話「木村健太、佐藤家に来る」

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【ナレーション】

友達を家に呼ぶ。

それは、中学生にとって、ごく普通のことだ。

放課後に寄って、ゲームして、お菓子食べて、帰る。

シンプルで、楽しい。

佐藤太郎も、それをやりたかった。

ごく普通に。

しかし太郎の家は——三週間前から、ごく普通ではなくなっていた。

◆ 放課後。教室。

「佐藤、今日数学教えてくれるって言ってたじゃん」

木村が声をかけてきた。

「うん、図書室でもいいけど」

「どこかで落ち着いてやりたいんだよな。佐藤んちは？」

太郎の時間が、一瞬止まった。

「……うち？」

「ダメか？」

太郎は考えた。

家には今頃——

ナポレオンがゲームをしている。

謙信が瞑想している。

秀吉が近所を徘徊しているか、台所にいる。

信玄が料理をしている。

信長が何かを睨んでいる。

クレオパトラが読書している。

「……来てもいいけど」

「じゃあ行こうぜ」

「……心の準備が」

「誰の？」

「……木村の」

「え？俺の？なんで？」

太郎は深呼吸した。

「……まあ、来ればわかる」

「なんか怖いな」

「怖くはないよ。たぶん」

「たぶん、って」

「……行こう」

◆ 帰り道。

木村と並んで歩きながら、太郎は考えていた。

どう説明するか。

「居候が六人いる」

これは事実だ。

「歴史上の偉人」

これは言えない。言っても信じてもらえないし、信じてもらっても困る。

「ちょっと変わった人たち」

これが最大限の正直な説明だ。

「木村」

「なに」

「うちの居候、ちょっと変わってるから」

「入学式と参観日で見たから、なんとなくわかってる」

「……どのくらいわかってる？」

「背が高い人と、陽気な人と、なんか強そうな人、だろ。あと小さい女の子」

「さくらは妹です」

「あ、そうなんだ。可愛かった」

「それはそう」

「他にも居候いるの？」

「あと三人います」

「六人！？」

「六人です」

木村が少し黙った。

「……どういう家庭なんだ」

「……説明が難しい」

「まあ、行けばわかるか」

「そうです、行けばわかります」

太郎の胃が、静かに痛み始めた。

◆ 佐藤家・玄関前。

「ここ？」

「そう」

木村が表札を見た。「佐藤」とだけ書いてある。

普通の一軒家だ。

外から見る分には、何も問題ない。

太郎が鍵を出した。

「……一個だけ言っておく」

「なに」

「名前を聞いても、気にしないでほしい」

「名前？」

「苗字が……ちょっと特殊な人たちなので」

「特殊って」

「……まあ、聞けばわかる」

太郎がドアを開けた。

「ただいま」

リビングから声が飛んでくる。

「おかえり太郎殿！！今日は——」

秀吉がリビングから飛び出してきた。

そして玄関に木村を見つけた。

秀吉の目が輝いた。

「おお！！お客人か！！」

木村が一歩引いた。

「……こんにちは」

「よくぞ来てくれた！！豊臣秀吉と申す！以後お見知りおきを！！」

木村が固まった。

「とよ……とみ？」

「豊臣じゃ！よろしゅうに！！お名前は！？」

「あ……木村健太です」

「木村殿！！太郎殿の友人か！！嬉しいのう！！さあ上がれ上がれ！！」

秀吉が木村の背中を押して家の中へ引き込んだ。

木村がそのまま流されていく。

太郎が靴を脱ぎながら呟いた。

「……始まった」

◆ リビング。

木村がリビングに入った瞬間——

全員と目が合った。

ソファに座ってゲームをしていたナポレオン。

窓際で瞑想していた謙信。

台所から顔を出した信玄。

腕を組んで壁にもたれていた信長。

本を読んでいたクレオパトラ。

五人が、木村を見た。

木村が、固まった。

「……えっと」

秀吉が元気よく紹介する。

「木村殿！紹介しよう！こちら上杉謙信殿！」

「……上杉だ。よろしく」

「こちら武田信玄殿！」

「武田だ。茶でも飲むか」

「こちら織田信長殿！」

「……織田だ」

「こちらナポレオン・ボナパルト殿！」

「ナポレオンだ」

「こちらクレオパトラ殿！」

「クレオパトラよ。よろしく」

木村が、ゆっくりと太郎を見た。

太郎が、目をそらした。

木村が、もう一度全員を見た。

「……佐藤」

「なに」

「この人たち、名前が」

「……うん」

「豊臣、上杉、武田、織田……ナポレオン……クレオパトラ……」

「うん」

「歴史で習ったやつじゃないか」

「……気のせいだよ」

「気のせいじゃないよね！？」

「気のせいです」

「絶対気のせいじゃない！！」

【ナレーション】

木村健太は、偏差値的には普通の中学生だが、観察眼だけは鋭かった。

入学式の日から「あの人たちは普通じゃない」と思っていた。

参観日でも「あの人たちは何者なんだ」と思っていた。

そして今、名前を聞いて——

何かがつながりそうで、つながらない状態になっていた。

信玄が台所から出てきて、木村の前に湯飲みを置いた。

「座れ。話を聞こう」

「え、あ……はい」

木村が恐る恐る座った。

信玄が向かいに座る。

「木村と言ったな」

「は、はい」

「太郎とはどこで知り合った」

「同じクラスで……」

「太郎の友人か」

「……たぶん、そうです」

「たぶん？」

「あ、いや、友達です。はい」

信玄がゆっくり頷いた。

「そうか。よく来た」

木村の緊張が、少し解けた。

信玄の声が、不思議と落ち着かせる。

「……武田さん、って」

「武田だ」

「えっと……苗字が、その、有名な方と同じで」

「有名か」

「歴史で習いました。武田信玄って」

信玄が少し黙った。

「……そうか。有名になったか」

「え？」

「いや——なんでもない。茶を飲め」

「は、はい……」

木村がお茶を飲んでいると、ナポレオンが近づいてきた。

「木村」

「は、はい！」

「数学を教わりに来たのか」

「あ、えっと、はい」

「どこがわからない」

「方程式が……」

ナポレオンが腕を組んだ。

「どの種類だ」

「二次方程式が……」

「まだ習っていないはずだが」

「あ、でも予習で……なんか難しくて」

ナポレオンが太郎を見た。

「太郎、こいつは予習をするのか」

「するみたいです」

「フン。見どころがある」

木村が「え？」という顔をした。

ナポレオンが座った。

「見せろ。教えてやる」

「え、あ、えっと……」

「遠慮するな。俺は教えることが嫌いではない」

木村が恐る恐るノートを出した。

【ナレーション】

ここで木村は、フランス皇帝ナポレオン・ボナパルトに数学を教わるという、世界史上で最も奇妙な個別指導を受けることになった。

「ここを見ろ。この式をこう変形する」

「あ、そうか……！」

「わかったか」

「わかりました！」

「次はこれだ」

「えっと……こう、ですか？」

「惜しい。符号を見ろ」

「あ！マイナスか！」

「そうだ。焦るな。ゆっくり確認しろ」

木村がノートに書いた。

「……できた！」

「フン。飲み込みが早い」

木村が顔を上げた。

「……ナポレオンさんって、教え方上手ですね」

「当然だ」

「なんで数学が得意なんですか」

ナポレオンが少し考えた。

「……軍を動かすには計算が必要だ。兵站、補給、移動距離——すべて数字だ」

「兵站……軍隊の話ですか？」

「そうだ」

「……本物みたいな話し方しますね」

ナポレオンが一瞬止まった。

「本物だ」

「え？」

「……冗談だ。続けろ」

太郎が横で聞いていて、心の中で「冗談じゃないんだよな」と思った。

◆ 一時間後。

木村の数学の理解が、目に見えて上がっていた。

ナポレオンに教わり、太郎に確認して、また問題を解く。

その繰り返しで、苦手だった式変形が、すらすら解けるようになっていた。

「すごい……なんかわかってきた！」

「当然だ」とナポレオン。

「よかった」と太郎。

謙信がいつの間にか近くに来ていた。

「木村」

「は、はい！」

「真剣に学ぶことは——義だ」

「ぎ……義？」

「一生懸命やることは、誰に対しても恥ずかしくない。覚えておけ」

木村がぽかんとした。

「……はい」

「よし」

謙信が戻っていく。

木村が太郎に小声で聞いた。

「上杉さん、なんか……すごい人だな」

「まあ」

「なんか、こう……本物っぽい雰囲気がある」

「……まあ」

「本物ってなんの」

「……強い人、みたいな」

「そうだよな。あの人に怒られたら泣くわ、絶対」

「怒っても理由があるときだけだから、普通にしてれば大丈夫ですよ」

「太郎、なんか慣れてるな」

「……一ヶ月半一緒に住んでるので」

◆ おやつの時間。

信玄が台所からお盆を持ってきた。

クッキーと緑茶だ。

「食え」

「ありがとうございます！」

木村がクッキーを食べた。

「……おいしい」

「手作りだ」

「武田さんが作ったんですか」

「そうだ」

「料理もするんですね」

「する」

木村がもう一枚食べた。

「……武田さんって、怖そうに見えて、優しいですね」

信玄が少し黙った。

「……そんなことはない」

「でも手作りクッキー、怖い人は作らないですよ」

信玄が、わずかに表情を変えた。

「……そうか」

「美味しいです、本当に」

「……食え」

信玄が追加でクッキーをお盆に乗せた。

太郎は「信玄さんも木村に落ちた」と思った。

さくらが学校から帰ってきた。

「ただいまー！……あ、知らない人！」

「木村健太です。佐藤くんの友達で」

「わたし佐藤さくら！お兄ちゃんの妹！」

「かわいいね」

「えへへ！」

さくらが太郎の隣に座った。

信長がさくらの帰りに気づいて、ゲームを置いた。

「おかえり」

「ただいまー！信長、今日ね——」

さくらが信長に今日の出来事を話し始めた。

木村がそれを見て、太郎に小声で言った。

「あの織田さん、さっきまで無言でゲームしてたのに、妹さんにはめちゃくちゃ優しくなってる」

「……そうなんですよ」

「なんで」

「わかんないけど、ずっとそうです」

「妹さん、すごい人たらしだな」

「持って生まれた才能です」

クレオパトラが本を置いて、木村を見た。

「木村くん」

「は、はい！」

「数学は理解できた？」

「おかげさまで」

「それは良かった。ナポレオンの教え方は——まあ、悪くないから」

「まあ、とは聞き捨てならない」

ナポレオンがぴくっとした。

「悪くない、と言った」

「それで十分なのか」

「十分よ」

「フン」

木村がそのやりとりを見て、太郎に小声で言った。

「なんか……普通に仲いいんだな、みんな」

太郎が少し考えた。

「……まあ、そうかもしれないですね」

「最初めちゃくちゃ怖かったけど、普通に良い人たちじゃないか」

「普通とは言い難いけど……」

「佐藤、お前ここの生活、楽しいだろ」

太郎が黙った。

「……まあ」

「その顔は楽しいやつの顔だよ」

「そんなことは」

「楽しいんだろ」

太郎はそれ以上否定しなかった。

◆ 帰り際。玄関。

「お邪魔しました」

「また来るといい」と信玄。

「次は拙者のほうとうを食わせてやろう！」と秀吉。

「……また来い」と信長。

「数学でわからないことがあれば、また来て報告しろ」とナポレオン。

「……義ある勉学を続けろ」と謙信。

「また来なさい」とクレオパトラ。

「また来てね！！」とさくら。

木村がぽかんとして、太郎を見た。

「……全員に歓迎されたんだけど」

「それはよかった」

「なんか、大家族みたいだな、佐藤んちって」

太郎が少し考えた。

「……まあ」

「羨ましいわ、正直」

「え？」

木村がランドセルを背負い直した。

「俺んち、お父さんが単身赴任で、お母さんと二人だから——なんかこういう、にぎやかな感じ、いいなって」

太郎は何も言えなかった。

「また来ていい？」

「……いつでも」

「やった」

木村が歩き出した。

「また明日な、佐藤」

「うん、また明日」

【ナレーション】

木村健太が帰った後、リビングは——いつも通りだった。

ナポレオンがゲームを再開した。

謙信が瞑想に戻った。

信玄が夕飯の準備を始めた。

秀吉がLINEを確認した。

信長がさくらのそばでゲームをした。

クレオパトラが読書を再開した。

太郎がソファに座った。

父が仕事から帰ってきた。

「ただいま。誰か来てた？」

「友達が来た」

「友達！！」

父がなぜか目を輝かせた。

「木村ってやつ」

「どうだった」

「……みんなに気に入られてた」

父が笑った。

「そりゃよかった」

「まあ、みんなが良い人たちだから、とは思った」

父が少し驚いた顔をした。

「太郎がそんなこと言うの、珍しいな」

「……木村が言ってたので」

「木村くんが？」

「羨ましいって。にぎやかで」

父が少し黙った。

「そうか」

「……俺は最初うるさいとしか思ってなかったけど」

「今は？」

太郎は少し考えた。

「……まあ、悪くないかな」

父がにやっと笑った。

「三週間かかったな」

「うるさい」

「ははは」

その夜。

太郎は布団に入って、今日のことを振り返った。

木村が「羨ましい」と言っていた。

太郎は、それを聞いたとき——

自分の家のことを、少し、別の目で見た気がした。

うるさい。

騒がしい。

毎日何かある。

胃が痛くなることもある。

でも——

信玄のクッキーは美味しかった。

ナポレオンは木村に丁寧に教えていた。

謙信は「義ある勉学を続けろ」と言っていた。

秀吉は初対面の木村を五分で打ち解けさせた。

信長はさくらに優しかった。

クレオパトラは「また来なさい」と言っていた。

悪くない人たちだ。

いや——

「人たち」という言葉が、少し違う気がした。

なんと言えばいいのか、まだわからない。

でもいつか——わかる気がした。

太郎は目を閉じた。

隣の部屋から、ナポレオンのゲームの音がかすかに聞こえた。

リビングから、信玄が洗い物をする音が聞こえた。

どこかで、さくらが笑う声がした。

賑やかな夜だった。

悪くない、夜だった。

第七話・了

次回もお楽しみに