朝会
前回のあらすじ。
赴任して早々遅刻した。
体育館内で朝会が始まった。千人近く居る全校生徒が一面を覆い尽くす様は圧巻である。最初に校歌斉唱が始まり、次に代表生徒による朝礼が始まった。演説台に上がったその生徒は朗々と話し始める。委員会からの連絡があるようで、今週は校内美化を強化する、という旨を伝えると、壇上から降りた。
次に教員が壇上に上がると、コンクールで活躍した生徒の表彰が始まった。
それらが終わると、今度は美崎達の紹介である。先ほどとはまた別の生徒が壇上へ上がり、大きな声で発表する。
「みぁさん！ おあようございぁす。今日は、うぃんなに紹介したい人が二人いぁす。そぇでは、どうぞ、上がってきてくだあい」
滑舌が異様に悪い男子学生が司会を始めた。なんでアイツなんだッ……もっと喋れるやつ居るだろ！！ と美崎は内心でツッコミを入れつつ、音無と共に段を登った。その様子を見て、ざわめき立つ聴衆。朝会はそのまま進み……と思いきや、滑舌の悪い生徒が退場させられた。別の男子学生が代わったのだ。恐らく、自主性を尊重してスピーチを任せてみたが、やはり荷が重く、交代させられた……といった所だろうか？ 滑舌の悪いその子は背中に哀愁を漂わせながら、悲しそうに群衆の中へと消えて行った。
「こちらが、今日から少しの間、魔法科学について教鞭をとっていただく、臨時講師の美崎先生です。美崎先生は、研究所の所長もされています。では……なにか、一言お願いします」
代役の生徒は大きな声でハッキリと言った。先程と打って変わり、三面六臂の大活躍である。生徒は一礼すると、美崎にマイクを手渡した。
「えー、初めまして」
こういう時、なに喋ればいいんだろう？ 昨夜と今朝、暇な時に少し考えてみたけど、気の利いたアイデアは思い浮かばなかったんだよね。話が上手ければ、それなりの目で見て貰えるだろうし、キョドったりテンパったりしていたら、舐められる所か、授業をまともに聞いてくれないかもしれない……。
うーん、人間性が表れるよな。じっくり時間を掛けて名文を書いて来ても、メッキは剥がれるものだ。普段の会話や咄嗟の判断、センスには活かせない。だったら、飾らないで、今の感情を率直に伝えたい。
「えー……美崎と言います。授業以外でもどうか気軽に声をかけてください。至らない所は多々あると思いますが、その際は皆様の救いの手を差し伸べてくだされば、と思います。短い期間ですが、よろしくお願いします」
美崎は内心の緊張を押し殺し、悠然とした様子でマイクを男子学生に返した。少し言い方が硬かったな、と臍を噛んだ。生徒と今後打ち解ける事を加味すると、もう少しフランクにすれば……今のは失敗だったかもしれない、と後悔する。
パチパチ、と生徒達からの拍手が聞こえた。
「そして二人目は、音無さんです！ 美崎先生と同じく少しの間だけ、みんなの仲間として授業を見学してもらいます。音無さん、何か一言ありますか？」
司会の学生はにこやかに、音無の顔にマイクを近づける。
「いや、無い」
即答だった。音無の返答である。司会の「え？」という声を、マイクが拾っていた。
「……あっ、ではこれにて、朝会を終了します。美崎さん、音無さん、よろしくお願いします」
寸刻、硬直していた司会だったが、すぐに気を取り直して朝会を締めた。
無い……って、ちょ、音無。あ、あれ？ 大丈夫か、この空気？ まぁ「緊張しているのかな？」とも取れなくはないけど
会場が一瞬、静まりかえる。生徒の大多数は「えっ、終わり？」と呆気に取られていると思われた。しかし、次の瞬間には
「……カワイイ」
「音無さん、よろしく～」
「よろしくね―――っ！！」
誰かの開口一番を皮切りに、聴衆が沸き上がった。次々と生徒の声が響きわたる。
音無は想像以上に人気だった。良かった。この様子ならクラスにも馴染めるのではないだろうか。でもアレだな、俺の時はみんな仏頂面で拍手するだけだったのに……。顔面格差？ この野郎。
朝会が終わって、体育館に集まっていた生徒が全員居なくなった。数人の教員が居残っているだけで、穏やかな時間が流れていた。今朝の忙しさを思い返しながら、そんな静かな空間の中で、俺と音無は一息つく。
どうやら、この後の予定だが、俺が受け持つ科目までは二時間ほど時間が空いているらしい。本来であれば教員室か休憩所で待機し、暫時休憩となる筈の予定だったのだが、俺が遅刻して来てしまったので急遽、予定変更である。校舎の見学と、校長室に置いてきた荷物を学生寮に移している間に、丁度良い時間になりそうだ。
俺と音無は一旦、校長室へと戻る。道中、今度は道に迷わなかった。
丁度良い所で話が切れなかったので、今回は文量少なめです。
