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５　ある町にて

街の境界線を越えて　ぶらぶらと歩き始めると、さっそく声がかかった。

俺に話しかけてきたのは　街の住民だった。

「なにかお探しですか？」

（こういう時は　的確簡潔に答えて　相手の不信感を解消するのがセオリーだ。）

「私は　長距離運送をしながら　国内を気ままに見学・観光しております。

　今回は、運送仲間から　当地のうわさを聞いて、すぐそこのステーションまで荷を運んできたあと、散歩しております。」

と　正直に答えた。

「ほう　どんな噂を聞いたのかな？」

どこからともなく姿を現したレイスが　頭上から　声をかけてきた。

「レ　レイス！」

「ほほう　わしらの種族をご存じか？」

「はい　私は読書が趣味でして、乱読の過程で、この国に住む多くの種族について調べたことがあります。

　ですが　本当に　レイス様とおめにかかることがあるとは・・」

「ということは　今回は　わが種族に会いに来たのかね？」

「違います。　ただ　その『ぶらり旅』が好きな運送仲間の中では、

　こちらの町は

　　①言葉にしがたい一種独特のムードがある街

　　②荷物の取り寄せ量が多いわりに　街を散歩しても人と出会うことの少ない不思議な町

　と噂になっておりまして、私も　その　荷物を運んできたついでに　少し散歩させていただこうかと。　すみません」

すると　最初に　話しかけてきたオオカミ獣人が、

「なんだ　野次馬か　不愉快な！」と吐き捨てるように言った。

「すみません」再び頭を下げる俺

「まあ　せっかく来たんだ。　茶でも飲んでいきたまえ」

　レイスに誘導されて、・・・

・・・気が付いたら、取り調べのようなものを受けて

　　　自分自身について　洗いざらいしゃべらされていた・・・