乙女ゲームの冷徹生徒会長に転生した元開発者、バグレベルに溺愛されてヒロインのフラグが１本も立ちません

第三章 恋するエグゼクティブ２※続編として同内容を公開中！

第三十八話 新入生歓迎ドッジボール大会〜歓迎の意味、間違えてませんか！？

五月の爽やかな青空の下。

校庭には歓声とホイッスルの音が、絶え間なく響いていた。

新入生歓迎を兼ねた、春の恒例行事『球技大会』。

今年度の種目は、全学年クラス対抗による「ドッジボール大会」だった。

「みんなー！　怪我をしないように、無理だけはしないでねー！」

大会実行委員の本部テント前で、メガホンを片手に生徒たちへ笑顔で手を振る如月玲(きさらぎれい)。

その姿は、冷徹生徒会長の面影など微塵もなく、完全に全校生徒の安全を見守る聖母のそれだった。

（……うん。もう突っ込むのも疲れてきたけど――）

本部席の後ろでスコアボードの準備をしていたソノは、心の中で深くため息をついた。

（本来の球技大会イベントって、冷徹な玲が『怪我人の出ないよう、効率的に運営しろ』って冷たく指示を出しつつもみんなを想う……あのギャップ萌えを回収するイベントのはずじゃなかったっけ！？）

現実は違った。

「如月！　俺の試合、見ててくれよな！　相手チーム、全員外野送りにして絶対勝つから！」

体育委員長として大会を引っ張る神城豪(かみしろごう)が、きらきらした笑顔で玲に駆け寄る。

「うん、応援してるよ！　でも、ほどほどにね？」

「おう！」

ブンブンと、ちぎれんばかりに尻尾を振る大型犬のような豪。

（ほどほどって何？　今の会話、何も抑止できてないけど……）

さらに、その横から不満げな声が上がる。

「えー、豪ばっかりずるい。玲、俺の試合も見に来てよ」

ゼッケンをつけた白砂律(しろすなりつ)が、玲の袖をきゅっと引っ張った。

「律も出るんだね！　あ、でも律ってこういう行事めんどくさがって、いつも保健室でサボってなかったっけ？」

「玲がコートの端っこで見ててくれるなら、本気出す。……だから、来て？」

上目遣いで、普段の気怠げな雰囲気からは想像もつかない甘えた声を出す律。

「もちろん、見に行くから！」

「約束？」

「約束！」

律はその言葉を聞くと、満足そうに駆けていった。

（えっ？　何？　この甘酸っぱい感じ……。『恋エグ２』の白砂律はどこに行ったーー！？）

ソノの脳内ツッコミが追いつかない。

午後になり、一年生クラスの男子ドッジボールの試合が始まった。

コートの周囲には、一際大きな人だかりができている。

「おい、あれって……あの黒崎冴(くろさきさえ)先輩の弟だろ？」

「やっぱり運動神経いいな。でも、やっぱり冴先輩と比べると、ちょっと線が細いっていうか、迫力に欠けるよな……」

周囲から漏れ聞こえるヒソヒソ話に、コート上の黒崎凌(くろさきりょう)の眉がピクリと跳ねた。

（……まただ。どこに行っても、俺は『兄さんの弟』としてしか見られない）

凌の動きに、わずかな焦りと硬さが混ざり始める。

相手チームの外野から放たれた鋭いボールに、一瞬反応が遅れた。

（クソッ……！）

直撃を覚悟し、凌が目を瞑(つむ)りかけた、その時だった。

「凌くーーん！！　後ろ、気をつけてーーっ！！」

コートのすぐ脇から、よく通る澄んだ声が響き渡った。

凌がハッとして顔を上げると、そこにはメガホンを両手で握りしめ、全力でこちらに身を乗り出している玲の姿があった。

「凌くん！　今の身のこなし、すっごく綺麗だったよ！　次、カウンター狙っちゃえ！！」

「……ッ！？」

『他の誰でもない、凌くんが生徒会に入ってくれて嬉しいんだから』

脳裏に、数日前の夕暮れ時の言葉が蘇る。

凌の瞳に、一瞬で鋭い光が戻った。

（……そうだ。あいつに不様な姿を見せたくない！！）

そこからの凌のプレーは圧巻だった。

相手のエースが放った剛速球を、胸元できれいに吸い込むようにノーバウンドキャッチ。

どっと沸くギャラリー。

凌はすかさず、捕った勢いのまま相手コートの死角へ向かって、弾丸のようなストレートを投げ込んだ。

ズバァンッ！　

小気味いい音がして、相手の内野が一人仕留められる。

凌は小さくガッツポーズをしながら、真っ直ぐに玲の方を見た。

「かっこいいよ、凌くん！」

玲が、自分のことのように飛び跳ねて喜んでいる。

それを見て、凌の口元がほんの少しだけ、嬉しそうに綻んだ。

大会の締めくくりは――エキシビションマッチ。

それは、各学年の優秀クラス選抜チームと、急遽結成された「生徒会・実行委員チーム」によるドッジボール対決だった。

「ええっと……私、ドッジボールなんて中学生以来なんだけど、大丈夫かな……？」

恐る恐るコートの内野に立つ玲（中身アラサー女子）。

その瞬間、同じチームのメンバーたちの目の色が変わった。

「玲、俺の背中の後ろから一歩も動くなよ。指一本触れさせねえから」

豪が玲の前に立ちはだかり、巨大な壁となる。

「玲、もしボールが来たら俺を盾にしてね。身代わりになるの、全然嫌じゃないから……」

律が玲の斜め前にスッと立ち、眠たげな目を一変させて相手コートを睨みつける。

「玲を狙おうなどという不届き者がいたら……ふふっ、分かってますよね？」

外野に配属された千早絢(ちはやあや)が、極上の、けれど完全にマイナス百度の笑顔で相手チームを威嚇していた。

（人間盾の結成が早すぎる！！！　っていうかみんな過保護の鬼！？）

ソノがベンチで戦慄(せんりつ)する中、試合が始まった。

豪の剛速球と律の精密なコントロール、そして外野からの絢の冷酷なアタックにより、相手チームは次々と仕留められていく。

しかし、相手の選抜チームもなかなかのもの。

隙を突いた鋭いパスワークで、ついに豪と律のディフェンスを掻(か)い潜(くぐ)り、ボールがフリーになった。

「チャンスだ！　生徒会長を狙え！！」

相手の男子生徒が、内野の奥にいた玲に向けて、渾身(こんしん)の力でボールを投げ放った。

（どうしよう……玲のチート能力で本気で投げたら、相手チームの人に怪我させちゃうかな……。ここはみんなに任せて、大人しく当たって、サクラちゃんと応援しよう！）

そう判断した、その瞬間だった――。

「――危ないッ！！」

鋭い怒声とともに、横から光の速さで飛び込んできた影があった。――黒崎凌だ。

凌は玲の細い腰をガシッと片腕で引き寄せると、そのままの勢いで玲を抱きすくめるようにして、自分の体ごとコートへ滑り込ませた。

強烈なボールが、二人の頭上をかすめて背後の壁に激突する。

砂埃が舞うコートの上。

凌は玲を床との間に庇うようにして、完全に抱きしめる形で息を弾ませていた。

「……おい、お前……避けろよ、バカっ！！　なんであんな棒立ちしてんだよっ！？」

凌が険しい表情で玲を見下ろす。

二人の距離は、お互いの吐息がかかるほどに近かった。

「あ、あれ？　凌くん……？　う、うん。助けてくれてありがとう……？」

自分を必死に守ってくれた不器用な後輩の優しさに、玲は腕の中でふにゃりと笑った。

その至近距離での笑顔の破壊力に、凌はドクンと心臓が跳ね上がるのを感じた。

「……っっ！！！？」

凌の顔が、一瞬で耳の裏まで爆発したように真っ赤に染まる。

「な、な、何笑ってんだよ！！　こっちは必死に……っ！！」

凌は慌てて玲をパッと放すと、ガバッと立ち上がり、ボフッと顔を両手で覆って絶叫した。

「クソッ……！　なんなんだよもう！！　わけわかんねえ！！」

「あはは、ごめんね？　でも、本当に王子様みたいで格好よかったよ？」

起き上がりながら、玲はなおも無自覚な天然たらしを炸裂させていた。

その一部始終をベンチで見ていたソノは、持っていたスコアボードのペンを思わずペキリと折った。

（それ！！　『恋エグ２』のメインビジュアルにも使われてた、凌ルートの神スチル『危機一髪、密着抱擁』じゃん！！　また、玲のスチルになってる！！）

ソノは心の中で、本日何度目か分からない涙を流していた。

すると――。

「おや、ソノさん。ペンが折れてますよ？」

背後から、上品な、けれど妙に冷たい声がした。

振り返ると、いつの間にかコートから戻ってきた絢が、冷え切った笑顔で立っていた。

ふぅっと、絢は軽く息を吐く。

「……新入生は、少々玲に甘えすぎな気がしますね。生徒会の『教育』が必要でしょうか……。」

「あ、あの、千早先輩……。私怨(しえん)で権力を使うのはやめてあげてください……」

（もうダメだ、この世界……）

ソノは空を見上げた。五月の青空が、やけに眩しく、そして切なかった。

（私の推しは天然の魔性だし、周りの攻略対象は全員重度の同担拒否オタク。……誰か、このバグだらけのゲームの修正パッチを当ててください……！！）

ソノの切実な祈りも虚しく、玲を巡る生徒会の歪んだ（？）絆は、この日さらに強固なものになっていくのだった。