1-33.排除命令
デラダンはニヤニヤと笑みを浮かべながら、グランディアの目前まで歩み寄った。
胸の前で丸太のように太い腕を組み、仁王立ちで立ち塞がる。
「降りな！ なに、ちょっとした確認だ！」
「確認？ ったく、面倒だな」
グエンはサングラスを外し胸ポケットにしまいモービルから降りた。
「あわわ……わ……？」
キトは運転手不在のモービルの上で慌てふためいた。
モービルがバランスを崩して倒れるかと思ったが、アクティブジャイロシステムが効果を発揮し、無人のモービルは直立のまま安定している。
安堵のため息をつくキトに、グエンはサングラスを手渡した。
「やっぱり、割れると困るからな。しばらく持っていてくれ」
「あ、あの、ボクのせいで……ボ、ボクが獣人で外輪だから……」
グエンはキトの小さな肩を叩いて笑う。
「ん？ そうなのか？ ははは、ま、俺に任せろ」
異変を察知したのか、オライオンが目を覚ました。
パニアケースの中から顔を出し、耳をしきりに動かして周囲の音を探っている。
モービルの傍に立つグエンと目が合い、ねぐらから飛び出してシート上を駆けた。
キトの青いツナギを駆け上がり飛び越え、運転手のシートに着地する。
寝起きにも関わらず俊敏なオライオンは、相棒に頭を突き出すように見上げていた。
「おう、留守は任せたぞ」
「ウォン！」
オライオンは頭を撫でる手のひらに頭を擦り付け、一声鳴いた。
グエンはモービルの車体から軍刀【濡焔】を外し、腰のホルダーへ固定すると、道を塞ぐスキンヘッドの大男の前に立った。
デラダンは新しい獲物を見下ろしながら、仲間からの合図を待っていた。
筋骨隆々でスキンヘッドに強面、２１０ｃｍの身長が誇る巨躯は、腕を組んで立っているだけで圧倒的な威圧感がある。
仁王立ちのまま眼前のグエンを威嚇しつつ、チラリと横目で仲間を見た。
ユイークはピアスだらけの右耳を撫でながら、しきりに何かを呟いている。
一定のリズムで地面を叩く右のつま先が、左側頭部で括られた栗毛を大きく揺らしていた。
揺れる毛先の激しさで事態を察知したジアが彼女の傍に駆け寄ると、予想通り、不機嫌な悪態が聞こえて来た。
「ユイーク～？」
「はあ？ あんだけデカい車体しておいて外部システムと一切同期してないって、何？ いつの時代の鉄屑だよ……ＧＬＡＮＤＩＡ？ 製造されたのは６０年前の？ とんでもないロートルじゃない！」
「グランディア～？ やっぱり～、そうだよね～。一目見時からそうじゃないかって、あのね～グランディアって～グランテの前進になった歴史的名車で～画像送るね～」
「ジア、うっさい！ 今は機械オタクに話聞いてない！ ああ、もう、なんだよ……どっか侵入できるとこないか……」
「いいもの見ると、落ち着くよ～。ほら～これ～。グランディア載ってるし～」
「ちょっと！ なにこの画像、邪魔！ ああ、もう。……だめだ！ 兄貴ー！ それ奪えない！」
ユイークは、レンズディスプレイ上に送られてきた『モービル７０年の軌跡』というタイトルの画像を即座に消すと、デラダンに向け、両手を交差させた。
失敗報告を聞き、デラダンはその太い中指でデッキブラシのような顎髭をかく。
「ちっ、しゃあねえ！ ならプランＢでいくぜ！」
「さて、デカイの。こっちは検問ごっこに付き合うほど暇じゃないんだ。用が無いなら、ここを通して貰えるかな？」
グエンの声に緊張感はなく、まるで顔なじみの店員に声をかけるような口ぶり。
デラダンにとっては意外だった。
彼の巨躯を前にすれば、大抵の人間は怖気づいてしまうからだ。
「ちっとばかし痛い目を見なきゃわかんねえようだな！」
デラダンは右太ももにベルトで固定されたホルスターから、伸縮式特殊警棒【スタンロッド】を引き抜く。
「用があるのはおめえじゃねえ！ そっちのガキだ！」
勢いよく振られたスタンロッドは、シャコンシャコンと音を立てシャフト部が展開される。
直後、展開されたシャフト部が放電し、青白いプラズマを纏った。
キトの肩が大きく震えた。
多少距離が離れているが、空気が弾かれるような暴力的な放電音に体がつい反応してしまう。
ヘルメットに隠れた垂れ耳をキュッと閉じ、オライオンを抱く手に思わず力が入る。
だが、対峙している当のグエンは顔色一つ変えず疑問を投げかけた。
「だから、何の用だって聞いているんだが？ その、光る棒の即売会でも始めるのか？」
「だ、だれがそんなことするか！ ……そのガキは有名だからよ、知ってるぜえ。外輪労働者の亜獣人、キトだ。ユイーク！ 説明してやれ！」
デラダンに促されたユイークは、ゴーグルレンズ上に映した文章を読み上げた。
「無知なお前ら！ ユイーク様が教えてやる！ よく聞け！ クエスタ公式の命令だ！ 大隧道内部全域に対し、クエスタ職員及び準職員に準ずる者以外の立ち入りを禁止する！ これに従わない場合は、強制排除の対象とする！ だってよ！ ローガー会長のお墨付きだ！」
言い終わる彼女の傍らで、ジアが小声で呟いた。
「ユイーク、そういう言い方あんまり良くないよ～」
「じゃあ、あんたが言い直しなよ。ほら」
「え～……なら～、いいかな～」
ジアは前髪に隠れた目を伏せ、ユイークの陰に隠れるように身を引く。
コソコソとした二人の会話。
最前線で対峙する二人には聞こえていない。
だが、緊張感もなく弛緩したその表情と仕草は、グエンの目には士気低く稚拙な統率に映った。
（おままごとでもしてるのかね……こいつらは）
「っつー訳でよ、ローガー会長の命令で、大隧道の中はクエスタの人間以外いちゃいけねえんだ。これはれっきとした公式依頼だぜ？」
「なるほど。そんな御触れがあったのか。知らなかったよ」
「おうよ。で、本当ならそっちの小僧は通れねえんだけどよ。まあ、けど今日は特別だ。
”通行税”を払えば、奥に行かせてやるぜ」
