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第56話:ご褒美は、時として新たな戦いを呼ぶ

ゲーム内アバターとゲーム内アイテム。どっちも重要だとは思いますが、これは大人でも決められない戦いですね。子供の限られた予算ではなかなか、大変な戦略になります。

　ロバックスを買った。

　購入制限という名の過去の俺を突破し、

　PC版ならもう少し得だったという事実に軽く傷つき、

　給料日前の財布事情に目を逸らしながらも、

　それでも子供達の笑顔を優先した。

　そこまではよかった。

　問題は、その後である。

「服がいい！」

　娘が言った。

　即答だった。

　迷いがない。

　ロバックスが入った瞬間から、頭の中ではもう使い道が決まっていたのだろう。

「えー、アイテムのほうがいいじゃん！」

　甥っ子が即座に反論した。

　こちらも一歩も引かない。

　というか、すでに戦闘態勢に入っている。

　さっきまで一緒に掃除していたとは思えないほどの温度差だった。

「だって服のほうがずっと残るし！」

「アイテムのほうが遊べるじゃん！」

「でもかわいくしたい！」

「見た目だけじゃ意味ないでしょ！」

　ケンケンゴーゴーである。

　平和のために与えたはずのご褒美が、わずか数分で新たな火種になっていた。

　おかしい。

　さっきまであんなに喜んでいた。

　ロバックスが入った瞬間、二人とも天にも昇る勢いだった。

　あの時点では確かに幸福が完成していたはずである。

　なのに何故、今こうなっているのか。

　答えは簡単だった。

　**資源は、使い道が発生した瞬間に争いの種になる。**

　会社でもそうだ。

　予算が降りた瞬間、全員が「どこに使うべきか」で揉め始める。

　家庭でも同じらしい。

　ただし今回は会議室ではなく、リビングで起きているだけである。

「服だよ！」

「アイテムだって！」

　二人とも譲らない。

　しかも厄介なことに、どちらの言い分にも一理ある。

　娘の言う“服”はわかる。

　アバターは見た目が命だ。

　かわいくしたい、かっこよくしたい、その欲求は極めて自然である。

　いわば自己表現だ。

　一方、甥っ子の言う“アイテム”もわかる。

　ゲーム内で実際に遊びやすくなるもの、便利になるもの、世界への干渉力が増すもの。

　こちらもまた合理的である。

　どっちも間違っていない。

　間違っていないが、両方を同時に最大化するほどの潤沢な予算ではない。

　だから揉める。

　すごく人間っぽい。

「パパ、どっちがいいと思う！？」

　娘が振り向いた。

　来た。

　最悪のパスである。

　ここで片方の肩を持てば、もう片方が確実に不満を持つ。

　だが答えないと、それはそれで「パパちゃんと見てよ」という流れになる。

　親とはこういう時、急に中立国から国連に昇格する。

「えーと……」

　時間を稼ぐ。

　思考する。

　会社ならここで資料を持ち帰ると言える。

　だが家庭にはそんな猶予はない。

　即答が求められる。

「どっちも大事だな」

　とりあえず一般論で逃げた。

「どっちか！」

「そうそう！」

　逃げ道は塞がれた。

　やめろ。

　そんな圧のある意思決定を、給料日前にロバックスを買った男に求めるな。

　俺は二人の顔を交互に見た。

　娘は“かわいさ”に全振りした目をしている。

　甥っ子は“実用性”を信じて疑わない顔をしている。

　なるほど。

　思想の違いだ。

　これはもう単なる買い物の話ではない。

　**美学と合理の戦い**である。

　大人の世界でもよくあるやつだ。

　デザインを優先するか。

　機能を優先するか。

　見た目に振るか。

　実利に振るか。

　ただし今その議論をしているのは、子供と子供である。

「じゃあ、こうしたらどうだ」

　俺はようやく口を開いた。

「まず少しだけ服を見る」

「うん」

「そのあとアイテムも見る」

「うん」

「で、両方見たうえで、本当に欲しい方を決める」

　二人は一瞬黙った。

　これは割と真っ当な提案のはずだ。

　いきなり買わず、一度候補を見比べる。

　衝動買いを避け、満足度の高い選択をする。

　言ってしまえば比較検討プロセスである。

　理屈としては悪くない。

「……それならいい」

「まあ、それなら」

　通った。

　よかった。

　どうにか家庭内ロバックス戦争は、一時停戦に持ち込めたらしい。

　二人はそれぞれ画面を覗き込みながら、今度は「これかわいい！」「いやこっち強そう！」と別方向の興奮を始めた。

　さっきまでの衝突が嘘みたいに、今は並んで候補を見ている。

　子供の感情の切り替わりは早い。

　そして俺は、その様子を少し離れたところから見ながら思った。

　ご褒美というのは、与えれば終わりではない。

　その後、どう使うかで第二ラウンドが始まる。

　掃除をしてくれた。

　だからロバックスを買った。

　そこまでは綺麗な話だった。

　だが現実には、そのロバックスが新たな議題を生み、

　親はその使い道にまで関与することになる。

　親業、思ったより範囲が広い。

　しばらくして、娘が振り向いた。

「パパー」

「ん？」

「これ、かわいくない？」

　次の瞬間、甥っ子も言う。

「おじちゃん、これ絶対強いって！」

　……始まったな、と思った。

　たぶん今日はまだ終わらない。

　購入しただけでは終わらないし、候補を見始めたらもっと終わらない。

　最終的に何を買うか決まるまで、俺はたぶん何度も呼ばれる。

　だがまあ、それも悪くない。

　さっきまで掃除して、今はロバックスの使い道で真剣に悩んでいる。

　子供達なりに、今日を全力で楽しんでいるのがわかる。

　だからきっと、これでいいのだろう。

　……財布へのダメージと、意思決定の責任が全部こっちに来ることを除けば。

　親とは、子供にご褒美を与えたあと、その使い道会議の議長までやらされる生き物である。

結局、双方納得いく形で購入したようです。