８２. 笑顔
※バルナバ視点
「特別だからなっ！」
監獄の中庭にあるルーク様のお墓の前で、ウキウキ気分のカリーヌに僕は強気で言い放った。でも、彼女は全く意に介さない様子。
「あーー、お外だあーー！うーん、空気が美味しいよお！」
背伸びして深呼吸する彼女を見てると、思わずアニエス様を彷彿させてしまう。
いやっ、違う違う！彼女は正真正銘の悪役令嬢、カリーヌだ。アニエス様では断じてない！
頭を横に振り妙な妄想を全否定し、我に返る。
「いいか、カリーヌ！お前を連れ出したのは、ここで運動させるためだ。分かってるよな！？」
僕は警護の者二人とともに厳しく監視するつもり。独房の囚人を独断で外へ出すという、後めたい気持ちもある。なので、さっさと終わらせたい。
「て言うか、このお墓って偽物だったんだよね」
墓石をペタペタと軽々しく触るカリーヌに苛立ちを覚えた。
「今はそんな話してない！ほら、中庭をジョギングするんだろ！」
「はいはい。そういう約束だったよね、バルナバ」
「む……」
呼び捨てにされるのはこの際我慢してやる。何て呼ばれようが僕は彼女の健康を維持し、ココロのケアをする責務があるんだ。
「よし、やるわよ！」
そう彼女は自身で気合を入れた。でもその割にはトボトボ歩いて、その姿はとてもジョギングとは言い難く、まるでお散歩してるかの様だった。
「結構、広いのねえ。うふふ」
久しぶりの屋外で気分が良いのか、初めて彼女の笑顔を見た。
アニエス様が居る……。今度はその気持ちを否定しなかった。
まあ、最初だから大目に見よう。
この中庭は四方を建物で囲まれてるが、木々や花壇などあって小さな公園っぽく思ってるのかな？
でも、彼女は二周、三周と歩いてくうちに息が上がってしまう。そして、花壇の側にあるベンチに座り込んでしまった。
「あーー、疲れたあ！バルナバ、ワインちょーだい！」
なっ、何なんだ？この娘は！？僕のこと、使用人とでも思っているのか？
「もうへばったのか、全然体力ないじゃないか！食っちゃ寝ばかりしてるからそうなるんだよ！」
「だってええ……」
「ワインは無いが湧水を煮沸したのならある。飲みたければ、ついて来たまえ！」
「えーー？お水う？やだあ！ワインがいいよお、せめてビールで……バルナバ。あ、ちょっと待ってよ」
ぷいっと彼女に背を向け、建屋の中へ入って行くと、渋々カリーヌはついて来た。
「ほら！」
タンっと乱暴にテーブルの上へグラスを差し出す。彼女は余程喉が渇いていたのか、ゴクゴクと一気に飲み干した。
「あーー、冷水がこんなに美味いとは！」
「自然豊かな島の水だ。王都では味わえないよ」
「……ふーん。態々、冷やしてくれてたんだ」
「え？い、いや、たまたまだが……」
「バルナバって意外と優しいのね！」
とびっきりの笑顔でカリーヌから見つめられた。
か、可愛い……。いやいや、違う！
「毎日、付き合ってくれる？」
「明日はちゃんと走るんだぞ」
「うん、分かった。うふふ」
おいいいっ、そんな素敵な笑顔を僕に見せるな。ったく、調子狂うだろ。
だけど、その笑顔に惑わされるとは……。
