お金が無くなったのでクエストに行ってきます。⑥
ヌメンチョの触手は更に胸の間や股下等をまさぐるように這い続けた。適度に締め付けられ、露になるボディライン。
二人の顔は紅潮し、「はぁはぁ」と吐息をもらしながらどんどんとヌメンチョの体液によりヌメヌメになっていく。
エロい……エロすぎる！！
時には喘ぎ声のような吐息をもらすその姿は官能的であり、俺の小息子は大人の階段をひたすら登っていくのであった。
「ラック殿……絶景とはまさしくこの事でござるな……。ここまで危険をおかした甲斐があるでござるよ」
「ヨハンさん……また喋り方が変になっていますよ……でも、右に同じでござるです」
俺とラックは素晴らしき光景を見せていただいたヌメンチョさんに足を揃えて涙を流しながら右手で敬礼をし、最大限の敬意を表した。
「ちょ、ちょっと！何してるの二人とも！？訳のわからない事をしてないで早く助けてよ！！」
ヌメンチョに囚われてヌメヌメになっているヨウランが、俺達の行動をみてツッコミを入れながら助けを求めてきた。
しかし、俺は「すまん、助けたいのはやまやまなんだが、それは出来ないんだ」と言って、ヨウランの要請を毅然に断った。
「えっ！？なんで！？」
ヨウランは俺の反応に驚きを隠せずにいる。当然だ。仲間がモンスターに襲われているのに、勇者である俺が助けないなど言語道断だ。
しかし、俺にもしっかりとしたやんごとなき事情があるのだ。俺はヨウランの疑問に答える事にした。
「実は…………」
「………実は？」
俺の勿体つけた話し方に、ヨウランはゴクリと生唾を飲み込む……。
「実は……俺の愛息子が利かん坊……いや、利かん棒と言いますか、とにかく制御不能すぎてここから動けないんだＺＯ！」
俺は内股で股関辺りに手をやり、前屈みになりながらそう言った。
ヨウランはそんな俺に蔑みの目を向けながら、「最低……」と呟く。隣にいるメリッサも少し引いているような表情をしていた。
自業自得ではあるが、二人のその態度は少し傷つくものがある。
視線が凄く痛い。
流石にフォローを入れとかないとマズイか……
「ま、まぁまぁ。その絡み付いている触手は"ヌメンチョ"というモンスターで、女性の体液を求めて絡み付くが危害は加えない。暫くすれば無傷で解放してくれるらしいから……」
俺は直ぐ様に二人を助けなかった理由として、ヌメンチョの安全性を説明しようとした。
しかし、その途中にラックは珍しく慌てた様子で「ちょ！ヨハンさん！」と俺の名前を呼んで制止してきた。
「どうした？そんなに慌てて？」
ラックが慌てて制止をしてきた理由が分からず、俺は首を傾げた。しかし、ラックが制止した理由はこの後すぐに判明するのであった。
「……あんた……まさか……」
背筋が凍るようなドズの効いた声が耳に入り、俺の体はビクッと震えた。このドズの効いた声は聞き覚えがある……
俺の知る限り、その声の持ち主は残忍で残酷で容赦のない鬼のような奴だ。
その声の持ち主は……最強だ。
恐る恐る声の方向に視線をやると、視線の先にはヌメンチョに囚われてヌメヌメになっているミネルバがいた。
ヌメヌメミネルバは眼光鋭く俺を睨んでいる。
「おい……変態勇者……。吐き気がするくらいに気持ち悪いこの触手について随分と詳しそうじゃないか……。アンタ、この触手の事を知っていたのかい？もしかして、タランチュ討伐じゃなく、これがアンタ本来の目的だったんじゃないでしょうね？」
「ひ、ひい！」
どうやら俺は先程の台詞で墓穴を掘ってしまっていたようだ。ミネルバの言葉一音一音に殺気が宿っている。
その鬼気迫る姿に先程までのタランチュに怯えていた面影が微塵も無い。
どうやら俺は龍の逆鱗に触れてしまったようだ。
……ヤバい……こ、殺される……
「ミ、ミネルバ！違うんだ！聞いてくれ！こ、これには深い訳があるんだ！！」
「ほぅ……。否定はしないんだね？」
ミネルバはそう言うと、自分の周りに複数の見覚えがある魔方陣を瞬時に展開させた。
あの赤く輝いている魔方陣から放たれる魔法はおそらく、火属性魔法の中でもトップクラスの火力を誇る"インフェルノ"だ。
インフェルノとは、異世界の地獄と呼ばれる場所に存在すると言わている業火を現世に召喚し、自身の魔力を加えて解き放つ爆裂式火炎魔法だ。その威力はその気になれば山を軽く焼きつくし、一撃で城を跡形もなく吹き飛ばす程に強大である。
今世に存在する魔導師で扱えるものは10人もいないと言われている程に高難易度な上級魔法だ。
……つまり、喰らえば即死だ。
「さぁ、必死で命乞いをしな……。命乞いが上手ければ骨だけは残しておいてやるよ……」
「骨以外は！？ミネルバ姉さん！命乞いの意味を今すぐ辞書で調べてきて！！」
ダメだ……どんな言い訳をしても俺をヤル気満々で殺る気だ。退路は既に絶たれている……。
しかし、このヨハン・プリテンダー。一人では死なぬぞ！
「ラ、ラックだ！ラックの提案に俺は乗っただけなんだ！その触手のモンスターでエロッちい光景が観れるって俺は誘われただけなんだよ！！」
俺はラックを道連れにする事にした。別に嘘は言っていない。事実ヌメンチョの件についての首謀者はラックだ。俺一人が責められる言われはない。
しかし、先程の慌てていた様子とは打ってかわり、ラックは冷静な対応を見せる。
「何を言ってるんですかヨハンさん。……ヨハンさんがこのクエストを提案するように僕に無理強いしてきたんじゃないですか……。俺が提案しても信用されないからって……。ひどい……グス」
「あっ、てめえ！！」
わざとらしく涙を流しながら大根芝居をしやがって。きたねえ野郎だ。
しかし、ショタコンミネルバ姉さんにとって、怒りの矛先を俺のみに仕向けるにはそんな大根演技で十分な訳で……
「ラックちゃんがそんな事する訳無いじゃないのぉぉぉ！！！！！！！！」
ミネルバはそう叫ぶと同時にインフェルノを発動し、ミネルバとヨウランを捉えていたヌメンチョの触手を一瞬にして焼きつくした。
触手の魔の手から解放されると同時に、ヨウランはそのまま落下をするが、上手い事体制を整えて見事に地面に着地をした。
一方のミネルバは地におりる事はなく、浮遊魔法で宙に浮きながら、再度インフェルノの魔方陣を複数展開している。
凶悪な魔方陣を周りに従えながら怒髪天をつき、こちらを睨む様はまさしく鬼神と形容するにふさわしいものであった。
俺はその迫力にたじろいでしまい、立派になっていた俺の息子は観る影もなく縮み上がっている。
「さぁ……あんたの罪を数えなさい……。その数の分だけ地獄を見せてあげるわ……」
ミネルバの周りに展開されている魔法陣が更に輝きを増していく。どうやらインフェルノの発射態勢が整ったようだ。
……もう、俺に残された手段は一つしかない……
「に、逃げろぉ～！！！！！」
俺はミネルバに背を向けると同時に、今までに出したこともない速度でダッシュをしながら逃亡した。
「逃がすか！"デス・インフェルノォォ"！！」
「ギャアアアアア！！」
逃げる俺に次々と火炎魔法が襲いかかってくる。なんとか火炎を避けながら逃げようとするが、被弾した先の壁や地面で火炎魔法が大爆発を起こして俺を巻き込んでいく。
その威力は味方に向けるものではなく、殺意の程が伺える。
このままじゃあ本当にマズイ。なんとかせねば……。
「そうだ！！」
俺は休息をしていた場所から元来た道を戻るようにて駆け抜けていった。この道をいけば、アイツらの群れに出くわすはずだ。
息をきらし、爆発により四散する壁や地面の石に体をボロボロになりながらも足を止めず、しばらくして俺は目的の場所へ命からがらたどり着いた。
そのたどり着いた場所とは、"タランチュ"の群れがいる場所だ。あんなに怖がっていたタランチュラの群れに出くわせば、ミネルバの攻勢も少しは弱まるかもしれない。
予想通り、タランチュの群れは移動する事なく先程の場所に滞留しており、俺はその群れへと剣を振りかざしながら突っ込んだ。
「どけどけどけぇぇ！！！」
「プギィィァ！！」
先程までタランチュの姿に恐怖し、足がすくんでいた俺だが、今はタランチュに恐怖を感じる事はない。だって、それ以上の恐怖が後ろから迫っているのだもの……。
俺は襲いかかるタランチュをサファイヤソードでバシバシと切りつけながら猪突猛進していく。
しかし、タランチュの恐怖を払拭したのは俺だけではなく……。
「デス・インフェルノォォォ！！！」
「ギャアアアアア！！」
「プギャアアアアア！！」
ミネルバは先程まで恐怖していたタランチュなどお構い無く、全力でインフェルノをどんどんと放ってきた。そのインフェルノに巻き込まれた俺とタランチュの断末魔が洞窟中に響き渡る。
「インフェルノ！インフェルノ！！デス・インフェルノォォォ！！！！」
「ギャアアアアア！ギャアアアアア！！ギャアアアアア！！！！」
「プギャアアアアア！プギャアアアアア！！プギャアアアアア！！！」
ミネルバのインフェルノによる死の交響曲は、ミネルバの魔力が尽きるまで奏で続けられた。
後にラックから話を聞く事になるのだが、ラック達が後から追い付いた頃には、生きているタランチュの姿は一匹たりとて眼前にはおらず、そこには布切れのようにボロボロになっていた勇者らしき人間の姿と、ボロボロになっている勇者らしき人物にさにトドメをさそうとマウントをとりながら拳を振りかざしている鬼の姿しか無かったという……。
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【クエスト名】
魔獣タランチュの群れを殲滅せよ
【報酬】
60万G
【内容】
西にある"パスカル洞窟"にて、魔獣タランチュが大量発生中。"パスカル洞窟"はグレン鉱石の採掘地であるが、魔獣タランチュのせいで採掘作業がまったく出来ないの状況である。
魔獣タランチュの群れを殲滅してくれる、勇気ある冒険者を求む。
【クエスト状況】
依頼達成
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