第１３話（＾ω＾）ジンジャーエールのようです
13 名前：以下、名無しにかわりまして日曜日夕がお送りします[sage]：2020/08/26(水) 21:00:00.00 ID:1399336
朝、地下牢で目が覚める。地下牢なのだから、朝の日差しなどという贅沢な光は存在しない。ベッドの下に取り付けた仄暗い間接照明を頼りに起き上がると、シーリングライトに灯りを点す。
外商から仕入れたこのライトは、照度を自在に調節出来る上に、電球色（オレンジっぽい光）と昼白色といった光の色も切り替えられる優れものだ。バーの開店時間でも無いので、とりあえずは昼白色にスイッチを入れる。昼白色というのは太陽に近い、自然な光だそうだ。
冷蔵庫から眠気覚ましのジンジャーエールを取り出して、瓶を傾ける。太陽か。そう言えばこの世界に来てから、人工的な光が照らす城の中で過ごしてきた。本物の太陽光など、もう随分と浴びていないな。外出が禁じられているのだから、仕方のないことだが。
空にした190mlリターナブル瓶をＰ箱に入れる。空き瓶でいっぱいになったそれは、まるで満員電車みたいだ。電車の場合はワンウェイだが……この皮肉はあまり上等ではないな。自嘲気味に鼻を鳴らすと、腹の虫も目が覚めたようだ。
地下牢を出て、食堂に向かい地上階まで上がる。ようやく窓から差し込む陽の光に触れることができる。それは、シーリングライトが放つ昼白色の光よりも、遥かに温かい、本物の光だ。あの太陽が本物だって、誰も証明など出来ないのだけれど。
■ 魔王城─一階回廊 ■
朝食がてら、溜まった空き瓶を回収してもらう為、ガチャガチャと音を立てながら箱を運んでいると、背中越しから聞き馴染みの声が聞こえてきた。
「よう、おっちゃん。おはようさん」(゜A゜*)
（＾ω＾)「ん？ああ、おはよ」
(゜A゜*)「なんやその箱？空き瓶？ゴミ捨て場はもっと向こうやで」
（＾ω＾)「いや、食堂で回収してもらうんだよ。
これリターナブル瓶だから中身詰め替えたらまた使えるし」
(゜A゜*)「へぇ～そういうもんがあるんか。
あ、これ全部ジンジャーエールか？酒でなしに？」
（＾ω＾)「割材で使うんだよ。あと個人的に好き。のーは？」
(゜A゜*)「ウチ、これダメなんよ。パチパチと辛くって喉が痛うなってな」
（＾ω＾)「それが良いんだよ」
(゜A゜*)「えぇ……おっちゃんマゾなんか？」
（＾ω＾)「お前の父ちゃんと一緒にすんなよ……ってアレ？
今日は二人居ないの？いつも朝飯は一緒じゃん」
(゜A゜*)「開発をはりきり過ぎて、お父が腰をいわしてもうてな。
ぎっくりといったらしい。お母はそれの看病や」
（＾ω＾)「ぎっくり腰は辛いなぁ……それで今日は一人って訳か？」
(゜A゜*)「せや。まぁ、でも丁度おっちゃんが居って良かったわ。
一緒に食べようや」
（＾ω＾)「うはｗｗｗｗｗおｋｋｋｋｗｗｗｗｗｗｗ幼女キタコレｗｗｗｗ」
(゜A゜*)「なんやそれ」
（＾ω＾)「持病の発作的な？」
(゜A゜*)「よう分からん持病やな……おっちゃんも、運動せんとアカンで。
お父のぎっくり腰の原因も運動不足らしいからな」
（＾ω＾)「たしかに俺も運動不足だけど、外には出られないし……」
「ちょっと待ったぁッ！！」(■Д■,)
(*゜A゜)(＾ω＾)「ん？」
「運動不足とは聞き捨てならねぇなッ！！」(■Д■,)
(＾ω＾)「……誰？」
「なんだ？俺の事を忘れたのか！？」(■Д■,)
(*゜A゜)「なんやエンちゃん。朝っぱらからサングラスして」
「四天王が一人、健康職人こと炎魔大将軍だッ！」(゜Д゜,)
「……ちょっと姫様、見栄くらいちゃんと切らせてくださいよ」(゜Д゜,;)
(*゜A゜)「知るかいな。まぁ、なんか用があるんやろ？
一緒に朝飯でも食うか？」
「あ、はい。ご一緒します」(゜Д゜,;)
■ 魔王城─総合市民体育館 ■
(,゜Д゜)「第１回！ 魔王城の外に出られないようです！
チキチキ！ 運動不足をなんとかしよう！
魔界VS異世界 球技対決～～～ッ！」
(＾ω＾)「一体何が始まろうというのか」
朝食を済ませると、二人は炎魔大将軍に連れられて体育館まで移動する。ロッカーで着替えを済ませ、運動服姿になった三人がホールの中央に集まると、彼は声高らかに宣言した。
(,゜Д゜)「魔王様がぎっくり腰になられたとのことで見舞いにきたのだが、
丁度姫様とお前の会話を聞いてな。運動不足は良くないぞ！」
(*゜A゜)「エンちゃんはアウトドアとか運動が大好きなんや」
(＾ω＾)「つまり俺達が運動不足だから、無理やり運動させようということか」
(,゜Д゜)「無理やりとは聞こえが悪いな」
(＾ω＾)「ほう。朝飯食べ終えた後、地下牢に帰ろうとする俺の首根っこを
掴んでここまで連れてきたのは無理やりではないと」
(,゜Д゜)「だが、抵抗してこなかっただろう」
(＾ω＾)「めっちゃ抵抗してたけど」
(,゜Д゜)「？蚊にでも刺されたと思ったぞ」
(＾ω＾)「その台詞をこんなところで聞くとは思わなんだわ」
(*゜A゜)「まぁ、おっちゃんもええやろ。エンちゃんかて善意でやってくれてん」
(＾ω＾)「……ま、久々に運動するのも悪くないけど」
（;＾ω＾)「と言うか、俺はここに居てもいいのか？魔王城の外に出るなって
言われてるんだけど」
(,゜Д゜)「問題ない。この市民体育館は魔王城に併設されているからな」
(＾ω＾)「魔王城の概念ガバガバだな」
(*゜A゜)「んで？球技っつっても何をやるんや？」
(＾ω＾)「３人で体育館で球技っていうと、テニス？バスケ？卓球とか？」
(,゜Д゜)「なんだそれは……？スポーツ……なのか？」
(*゜A゜)「聞いたこともない名前やなぁ……新しいスポーツ？」
(＾ω＾)「まさかの異世界人ムーブ。今までそんな事なかったじゃん」
(,゜Д゜)「まぁいい。今日やるのは『ゾルゲバブ』だ！」
(＾ω＾)「脅威の濁音率」
(*゜A゜)「おっゾルゲバブええやん！公園にピクニック行ったときとか、
よくお父とやっとったわ！」
(＾ω＾)「家族で過ごす休日の午後に潜んでいるのかゾルゲバブ。
一体どういう球技なん？」
(,゜Д゜)「分かった。知らないようだから、俺と姫様で手本を見せてやろう。
まず、使うものはこのラケットとボールだ」
(＾ω＾)「俺の知ってるテニスとよく似てるな……あ、でもボールはゴム製か。
ソフトテニス的な感じかな？」
(,゜Д゜)「それは知らんが、古代魔界では、このラケットを『ゾ』、
ボールを『ルゲバブ』と呼んだので、この名が付いたらしい」
(＾ω＾)「魔界の言語、ポケモン並の奇抜な進化遂げてんな」
(,゜Д゜)「まず、ゾルゲバブは縦横14Mのコートで行う。床に黄色いラインが入
っているだろう。これはゾルゲバブのコートを示しているんだ」
(＾ω＾)「あ、体育館のラインってそういう意味があったんだ」
(,゜Д゜)「次に先行後攻を決める。とりあえず、今回は俺が先行で」
(*゜A゜)「おっけー！しゃあこら！」
(,゜Д゜)「そしたらゲームスタート。俺がこのラケットでボールを打つ。
この時、必ず肩から下でボールを打たないといけない」
(＾ω＾)「ふむふむ」
(,゜Д゜)「そして、打ったボールは必ず相手の背の高さを超える必要がある。
超えられなかった場合、『ガガディレ』となり、後攻に２点入る。
バウンドせずにコートラインを超えても『ガガディレ』で２点」
(＾ω＾)「相変わらずの濁音率」
(＾ω＾)「濁音率ってなんだよ」
(*゜A゜)「んで、先攻が打ったボールを後攻が打ち返す。この時も、相手の
背を超えられなかったり、ラインを超えたら『ガガディレ』。
先攻に点が入るんや」
(＾ω＾)「ほうほう」
(*゜A゜)「こっからが大事や。後攻は打つ時、ボールを２回までバウンド
させても良いんよ」
(＾ω＾)「え？それじゃあバウンドさせたほうが良くない？
狙って打ちやすいし」
(,゜Д゜)「そこがミソだ。バウンドさせた回数によって、その攻撃時に自分が
『ガガディレ』した時に相手が得る点数が変わる。
バウンドさせなかった場合は１点。１回バウンドさせた場合は２点。
空振り、もしくは２回バウンドさせても『ガガディレ』だった場合は
なんと３点も相手に渡ってしまう」
(＾ω＾)「……覚えられるかなぁ？」
(*゜A゜)「んで、最初の持ち点が１６点で、先に０点になった方の負けや」
(＾ω＾)「まさかの減点方式」
(,゜Д゜)「まぁ、他にも『ジャボ』、『ゴヂ５』、『ダガジグダガジグ』とか
細かいルールはあるんだけど、とりあえずやってみようか。
俺が審判やるから、プレイヤーは転生者と姫様で」
(*゜A゜)「おう！（意気揚々）」
(＾ω＾)「おう！（思考放棄）」
こうして、謎の球技『ゾルゲバブ』をプレイすることになった。ルールは訳が分からなかったが、やってみると存外面白い。しかし、というより予定調和か、(*゜A゜)と５ゲームを行い５ゲーム全てに負けてしまった。
最終ゲームを終え、ヘトヘトになりながら体育館の冷たい床に腰を下ろした自分。しかし、(*゜A゜)はまだまだ元気が余っているのだろう、休憩を取ることもなく、すぐに(,゜Д゜)と新しいゲームを始めた。二階の窓から差し込む日を下で、スポーツに興じる二人。息切れした頭でそれを眺めながら、ふと思った。
自分の敗北を運動不足の一言で片付けてしまうことは容易いが、彼女と自分の勝敗を分けたのは、それではなかった……「ひたむきさ」だ。ラケットがボールに届くかどうかの所で、諦めるか否か。相手がどの方向に打ってくるのか、よく観察して次の手を考える集中力。そう言った一途さが、彼女と比べて自分には決定的に足りなかったのだと思う。いや、かつては持っていたのだ。偽物の光の中で生きていく内に失っただけ。
喉が乾いた。あの辛いジンジャーエールが飲みたい。一気に飲み干してしまいたい。
■ 魔王城─食堂 ■
(＾ω＾)「いやぁ、久しぶりに白熱した戦いでしたね」
(*゜A゜)「おっちゃん全然動けてなかったけど……運動不足じゃしょうがないか」
(,゜Д゜)「はっはっは！運動は良いぞ！体力や筋肉はつくし、ストレスは減る。
健康にとって良いことしか無い！」
(＾ω＾)「腹は減るけどね」
(,゜Д゜)「その分飯は旨くなる！」
結局、交代しながら昼過ぎまでスポーツを楽しんだ三人は、軽くシャワーを浴びて、ランチの為に食堂へと来ていた。
(*゜A゜)「あ！今日の日替わりＦランチ番茄炒蛋やん！ウチこれ好き！」
(＾ω＾)「へぇー魔王と同じやん」
「あ、アンタ！丁度良いところに！」J('ー`)し
(＾ω＾)「お。食堂のおばちゃんじゃん。どうしたん？」
「さっき業者さんがジンジャーエール持ってきたんだよ！
今、冷蔵庫で冷やしてるから、後で持ってって！」J('ー`)し
(＾ω＾)「おー、ありがとう！あ、今２本貰っていい？喉乾いてて」
「いいわよ。グラス要る？」J('ー`)し
(＾ω＾)「いや、瓶だけでいいや」
食堂のおばちゃんからジンジャーエールを受け取ると、(＾ω＾)は慣れた手付きで栓を抜いて、１本を(,゜Д゜)へ手渡す。
(＾ω＾)「ほい。運動の後はジンジャーエールだ」
(,゜Д゜)「いいのか？これってお前の店用なんだろ？」
(＾ω＾)「新しいスポーツもらったお礼だお」
(,゜Д゜)「お、そうか。ならばこちらもありがたく頂戴するとしよう」
すると、そのやり取りを眺めていた(*゜A゜)が、恨めしそうに目を吊り上げて訊ねてきた。
(*゜A゜)「……なんでウチの分が無いん？」
(＾ω＾)「いや。今朝ジンジャーエール苦手って言ってたじゃん。
無理やり飲ませたりしないって」
(*゜A゜)「……おばちゃーん！」
「なんだい？のーちゃん？」J('ー`)し
(*゜A゜)「ジンジャーエール！二人と同じの！」
「えぇっ……大丈夫かい？炭酸は苦手なんでしょ？」J('ー`;)し
(,゜Д゜)「姫様、ご無理は為されないほうが……」
(#゜A゜)「大丈夫！運動後の今のウチは、何でも美味しく頂ける腹になっとる！」
彼女は栓の抜かれた瓶を受け取ると、小さな注ぎ口から漂う白い気を見ながら、ゴクリと喉を鳴らす。
(*゜A゜)「それじゃ、飲むで……」
そう言うと、彼女は目を閉じて一息に瓶を傾ける！
(*゜A゜)「……」ゴクゴク、ゴ……
（;＾ω＾)「……」
(;゜Д゜)「……」
(*゜A゜)「……辛ッ！辛ッ！舌が、喉が焼けるッ！！」
（;＾ω＾)「言わんこっちゃない」
(;゜Д゜)「そもそも辛さを感じるのは腹じゃなくて口じゃないか？」
(*゜A゜)「それを先に言わんかい！」
→つづく
久しぶりの運動でQOLを上げた(＾ω＾)と、やっぱり炭酸は苦手だった(*゜A゜)！
しかし(＾ω＾)は気付いていなかった。運動不足の成人が急に運動をした翌日に訪れる、悪魔の存在に……ッ！
次回、(＾ω＾)「地味キャラは地味キャラというキャラ付けが為されている場合
真の意味での『地味』では無い」
