２８頁 魔導書使いへの道
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風呂から上がり、寝間着に着替えた儂は冷蔵庫（魔法具である）からトルミナジュースを取り出して、ゴクゴクと喉に流し込んだ。
「かーっ、風呂上がりの一杯は格別じゃな！」
「じゃな！」
同じようにジュースを飲んだリゼフェルトが儂の真似をしている……。可愛いのじゃが、その真似の仕方はなんともアホっぽい。儂そんな風に見えているのか。
なんだか陽気なリゼフェルトの頭をわしゃわしゃとしつつ、テーブルについて一息吐くと、寝間着に着替えたミュタンもやってくる。
白く薄い絹のようなゆるふわなワンピースはミュタンによく似合っていて目を惹いた。リゼフェルトとアーティリアも寝間着だが、こっちは寝間着というか薄着というか……おへそが見えていてちょっぴり目に毒だ。
「風呂場での続きになるが――」
テーブルについてココアのようなものを手に、ミュタンが先ほどの続きを口にする。
「オキナが襲撃者に狙われる、という可能性は限りなく少ないと思う。ただ同時に、絶対に無いとは言いきれない。
敵の正体、目的が不明な以上、警戒は十分にするべきだと思う」
「と、すると儂はどうすれば……？」
敵意を持った何かに狙われる。悪意はともかく、殺意をともなうようなものには経験がないので、どうすれば良いのかまったくわからない。
やはり、がたがたと震えながらどっかに引きこもるべきか？ そんなやばそうな実感はまるでないのだけれど。
「オキナのことだ、安全な場所――それこそ王宮に引き返して匿うと言っても、退屈で死んでしまうだろう？」
「あ、それは無理。ノー、ダメです。ほんと暇でやばかったからのう」
「ふふ。うん、だから特に行動制限を加えるつもりもないし、オキナには変わらずここ、テトラトスで暮らして貰いたい。
ここならば私の目も届きやすいし、そもそも遺跡内部にくるには裏道を使わないとそれなりに労力がかかるからね。割と安全だと思う」
「なら、変わらずと言うことでいいのかのう？」
儂が尋ねると、ミュタンは小首を傾げて思案して、一つの提案をした。
「過ごし方は変わらない。けど、オキナには一つ目標を持ってもらおうと思う」
「目標？」
「うん。ここで過ごすにあたってオキナにお願いした、テトラトスの運用、魔導書の読解、非戦闘基礎魔法の習得。これらも目標たり得るけど、それとは別の大目標だ」
「な、なんか大変そうな気がするが……その大目標とは？」
ミュタンは一つ息を吐いて言った。
「それは――魔導書使いになってもらうことだ」
魔道書使い。
その言葉が意味するのは、魔導書の力たる神の権能を行使する者に他ならない。
「儂が……魔導書使いに？ 可能なのか？ 儂、魔力も満足に作れない異世界人じゃが……」
「その点は心配ない。魔導書を読める時点で魔道書使いになる条件は満たしている。魔力総量は確かにやや不安が残る点ではあるけれど、基礎魔法の修練を重ねていく内に、多少なりとも総量の増加は見込めるだろうと思う」
ミュタンの言葉に儂の身体がプルプルと震える。
これは……これはもしかして、儂の憧れの魔法使いになれるチャンス！？
ゲームでは常にキャスタージョブを使っていた儂が、ついにリアルキャスターへとなるときが来たのか！？
「うっひょー！ やったあああ！ やるぞ、儂、魔道書使いになります！」
「あははっ、オキナ喜びすぎ。アーティ見てみて、飛び上がって喜ぶ人なんて初めて見たよ」
「ふふ、本当に。感情の高まりが抑えきれないのですね」
リゼフェルトとアーティリアになんだか生暖かい視線で見守られてるような気もするが、そんな恥ずかしさも感じなくなるほどに儂ははしゃいでいた。
しかし、ミュタンは極めて冷静に言葉を続ける。
「オキナが魔法と言う物に憧れていて、とても嬉しいのはよくわかる。けれど、落ち着いて聞いて欲しい」
「あ、はい……」
「魔導書使いになるということは、考えているよりも重い責任がかかるものだ。魔導書使いになれば常に魔導書を持ち歩くことになる。そして求めずとも、多くの災いに遭遇することになるだろう」
「何かに巻き込まれやすくなる、のか？」
「見る者が見れば、魔導書の力というは一発でわかるものだ。それはすぐに広まって、多くの蒐集家達の耳に入るだろう。一冊でどれだけの値がつくかわからない物だ、狙う人間は、それこそ手段を選ぶことはないだろう」
「うわ……そりゃちょっと、喜べない話じゃのう……」
儂の率直な言葉に、ミュタンが頷く。その表情はなんとも経験ありと言わんばかりの辟易した表情だった。
「それに魔導書使いになってもらう理由は、単にオキナが魔導書を読めるから、というわけではない。
異世界人の中でオキナは唯一戦闘能力がない。襲撃者達がどのような存在であるか不明な以上、私は無責任に必ず守るとは言えないんだ。
だから、オキナには身を守る術――命を守る最期の切り札として魔導書の扱いを覚えて欲しいんだ」
「確かに……儂は老人じゃし、喧嘩も弱い。命を狙われたら真っ先に殺されてしまうじゃろうな……」
「トルミナ村での出来事は本当に運がよかった。私が間に合わなければあそこでオキナは亡くなっていただろう。でももし、あの時魔導書が使えていれば……きっと助かる道筋は増えていたと思う」
トルミナ村での死線を思い出す。今でこそ落ち着いて振り替えれるが、あの時確かに死を身近に感じていた。
そして、儂に力ガあれば……化け物にやられていくセリガム君やバトュスさんを助けられたかもしれないのだ。
「魔導書は神々の残した至宝だ。これを失うことの世界的損失は、計り知れない。
だから、魔導書を読める者は、魔導書を正しく扱い、その力に溺れることなく、生涯に渡って魔導書を守り抜く責務があると私は考えている。
だからオキナも……全ての魔導書を読み解くことのできるオキナだからこそ、この考えに賛同し、責任を感じて魔導書を扱って欲しいんだ」
それは、魔導書を命と同価値と豪語するミュタンからの切なる願い。
ただ単に神なる力を乱用すればいいと言う物ではない、ということか。浮かれてはしゃいだ自分が恥ずかしい。
ミュタンさんは、本当に魔導書が好きで――魔導書が悪用されないことを祈っておるんじゃなぁ……。
儂も本が好きじゃ。ゲームもアニメも。それらが犯罪に利用されたり、犯罪を犯す理由にされたら憤慨するものじゃ。そうであってはならないといつも思っていた。
そこに人知を超える力が加わればなおのこと、心の隙間に入り込む悪は必ずある。ミュタンはそれに流されぬように、魔導書を扱うものは心を強く持って欲しいと願っているのだ。
儂はミュタンの考えに深く共感し、そうであるべきだと感じた。
「うむ。ミュタンさんの考えはよくわかりました。儂もその考えには共感できるし、そうありたい。力とは弱きを助け、強きを止めるものじゃからな」
儂の返答に、ミュタンは微笑んで頷いた。
「オキナならそう言ってくれると思った。ありがとう。これから一緒に魔導書の全てを紐解いていこう」
「やったー！ これでオキナとも魔導書の勉強ができるね！」
「そういえばリゼフェルト達も魔導書使いだったか」
「ええ、私達もミュタン様にご指導頂いていますよ」
「そうなると、魔法ではリゼフェルトせんせーで、魔導書ではリゼフェルト先輩か。よろしく頼むぞ、姉弟子」
「んふふふ、任せてもらおーかしら！」
胸を張るリゼフェルトに、ミュタンが苦笑しながら突っ込む。
「リゼは飲み込みが悪いから、うかうかしているとオキナに追い抜かされるぞ」
「ええっ！？ そしたらオキナパイセンって呼ばなきゃ行けないの！？ ヤダヤダヤダ――っ！」
「パイセンって……どの世界でもアナグラムは同じようなもんじゃな」
くくく、と笑った儂は天井を仰いだ。
さて、明日からますます忙しくなりそうじゃ。儂の異世界生活、順調に世界が広がっているようじゃぞ。
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