２９頁 魔導書の使い方――まずはお手本
異界図書館での生活は実に規則正しい健全な生活となった。
朝、七時に起床し朝食を取る。
軽い食後の休憩を挟んでそのまま魔法基礎の勉強へ。ここはリゼフェルトが教えてくれるので、ミュタンは自分の研究に時間を当ててるようだった。
勉強は昼間で続き、昼食を取ると午後は魔導書の取り扱いをミュタンから学ぶ。
夕刻まで続く授業を終えると、全員で揃って夕飯を作る。
夜七時には夕飯を食べ終わり、雑談を交えながらこの世界の事を聞き知識を深める。
夜九時くらいからは自習の時間だ。この時間は魔導書の読み込みや、異界図書館の機能の研究と確認を行う。
作業は深夜一時くらいまで続き、就寝。
元々ネトゲ廃人であったところの儂は、深夜こそ絶好調ではあったがさすがに歳には勝てない物で、元の世界に居た頃は昼夜逆転の後に、気づけば寝たい時に寝るような自堕落な生活を行ったもので、こうした規則正しい生活は苦手なイメージがあったが、得られる経験と体験が実に心地良く、また魔導書の探求というものが存外に楽しいもので、のめり込むように研究と勉強にハマっていった。
数日も経てば、生活習慣にも慣れが生まれ、健康的な生活をしてる実感を感じたものだ。
魔法の習熟は、思ったよりも上手くいっていた。
「オキナは魔力総量が少ないけれど、感覚が優れているのかな？ 魔法の扱いというか平均感覚が良いね。コツを掴むのが上手」
講師役であるリゼフェルトの評価は嬉しいものだ。元よりいろいろな事に対するバランス感覚には若い頃から自信があったが、それは魔法の扱いにも現れているらしい。
体内に流れこむ魔力元素を、変換し魔力と変えて放出する感覚は、まさに新たな力に目覚めたかのような新鮮さと、自らの意思による操作感が全能感を与えてくれて楽しく面白い。
とはいえ、体内で変換できる魔力量の少なさから自然法則に大きく干渉するようなことはできず、やや物足りなさを感じる部分はある。
儂が思い描いているのはもっとこうヴワーッとしてドシャーンって感じなんじゃが……なんというかもう線香花火のような火花がちょっとでて、そよ風が吹いたみたいなしょぼい結果である。
「まあいわゆる戦闘系魔法は魔力総量が決め手になるし、割り切って使わないし覚えないで良いんじゃないかな？
身を守る術としては、攻撃的な手段よりも、自身の強化の方が重要だしそっちを重点的におぼえていこー」
リゼフェルトは実に子供らしい見た目ではあるが、こと魔法の教え方に関してはとにかく上手い。
元々落ちこぼれということもあったのだろう。自分の経験から身につけた考え方は、魔法の魔の字も知らない儂に教えるには丁度良く、不明点や言葉にしにくい感覚的な問題も、すぐに最適な考え方や扱い方を教えてくれた。
「身体の中で変換した魔力を、外に出さずに全身に巡らせて――うん、そのまま魔力を全身の組織に行き渡らせて……命令して、魔力がオキナの身体を――骨を、筋肉を、皮膚を、より力強く、柔軟で、傷付かない万能の組織になるように……」
「お、おぉ……これは……」
身体に巡る魔力を安定化させると、なんだかすごく力が漲る感覚を得る。
これが魔法基礎の一つ、身体強化の魔法か。
「最初は身体に魔力を巡らせ続けるのに集中力が必要になるけれど、常にその状態、感覚を維持していれば、自然と魔力を循環出来るようになるし、余剰の魔力を取り込みながら違う魔法も使えるようになるからね」
「う、うむ……スーパーサイヤ人状態を維持するようなもんじゃな……」
その日から、睡眠時間以外は身体強化を使い続けることになった。
魔力操作には中々感覚的な集中力が必要になるが、人間の慣れというのは怖い物で、繰り返し習慣づけていると、本当にまるでスイッチを切り替えるように魔法のオンオフができるようになった。
まあ、儂の身体強化は物心ついたくらいの子供でもできるらしいレベルのものだからそう大したものではないみたいだが、それでもこうして魔法を習得できたことが嬉しかった。
ちなみにこの魔法、筋力増強や組織の硬化柔軟性を得られ、走る速度は上がるし、ジャンプ力も高く、まるでアスリートの身体のように身体が軽く感じられ、衝撃を受けてもまるでなにかに守られているように痛みをほとんど感じなくなるという、すごいものなのだが、儂のレベルだとちょっと強靱な肉体になる程度で、姿を消すような速度で動けないし、殴って大岩を壊したりもできないし、武器で攻撃されればそりゃ皮膚も裂け血もでるという、ちょっと残念な感じである。
とはいえ、老人が成人男性の、それも鍛え上げたアスリートを超える動きができるようになるだけで十分すぎると言う物だ。
きっと極めるとトルミナ村でミュタンが見せたような人外の動きができるようになるのだろう。あれはちょっと行きすぎだと思うが。
――そうして身体強化の魔法を身につけた数日後。
「オキナも魔力の扱いに慣れてきたようだし、今日から魔導書の実践――神の権能の行使に移ろう」
それまで魔導書の扱い方、作法、理論体系の座学に終始していたミュタンがそう告げた。
「おお、いよいよ魔導書を使えるんじゃな！」
「ふふん、ようやくあたし達の足下に追いついたようだねオキナくん」
「ふふ、これで一緒に修練ができますね」
ない胸を張るリゼフェルト。この子はちょくちょくこういうこと言うね。
アーティリアは慎ましく微笑んでいて、とても良い子である。
「リゼとアーティはそれぞれ自分の魔導書を持っているとして……オキナにはこれを使って貰おうかな」
「これって……」
ミュタンから手渡された一冊の魔導書。
それは、あの日トルミナ村で圧倒的な破壊力と鮮烈な衝撃を生み出した、ミュタン愛用の書に違いなかった。
「ファルトル……いや、しかしいいのかのう？ ミュタンさんのじゃろこれ？」
儂の確認にミュタンは首を横に振るう。
「読める以上これは私とオキナ、二人の共有物だ。たしかに愛用してるし愛着もある。今後も基本的には私が使うことにはなると思うけれど、場合によってはオキナも使うこともあるだろう」
ミュタンは「それに――」と続ける。
「ファルトルは私が目にしてきた中で一番の攻撃力を持つ魔導書だ。これを扱うことによって得られる負荷や魔力の流れ、そう言った魔導書を使う際に感じる感覚は、まず一等の力を持つ物で確かめるべきだと思う」
「つまり、最高の負荷を経験しておいて、等級の低い魔導書を使ったときにビビらないようにするわけか」
「うん、まあそんな感じ」
ニコリと微笑んで、ミュタンは場所を移動する。
テトラトスから少し離れた平原。
周囲には奇怪なほどに歪んだ岩山や木々が立ち並ぶ。
「この先に繋がるのはもう蒼光の絶壁に繋がる不毛の大地だ。人も生物もほとんどいないから魔導書の試し打ちにはもってこいなんだ。自然破壊ではあるけどね」
なるほど、この歪な背景群はミュタンさんが魔導書使いまくった痕か……。
「まずはリゼとアーティに魔導書の使い方の手本となってもらおうか」
「はーい」
「わかりました」
ミュタンに言われてリゼフェルトとアーティリアが並んで立った。
「二人の魔導書はどんなものなんじゃ？」
そういえば聞いてなかったと思い尋ねるとミュタンが答える。
「リゼフェルトの持つ魔導書は≪クリューゼ≫。"引き寄せる"という権能を持つ神の書だ。そしてアーティリアの魔導書は≪メイトロー≫。"転移"の権能を持つ神の書だ」
「引き寄せるに転移か。なんだか使い方次第じゃ似てそうな印象じゃのう」
「融通が利きそうなのは≪メイトロー≫だけれど、二人の力だとまだ本質には迫れていないかな。まあ見ていると良い」
ミュタンに言われて二人をよく観察する。
「それじゃ、いっくよー！」
「使います！」
二人が同時に魔導書を手に取り、開く。
「我が意に応えよ、クリューゼ！！」
「我が意に応えよ、メイトロー！！」
合唱する言葉は、魔導書の権能を解放する命令文だ。
ミュタン曰く、魔導書は生き物と同じだという。ただ魔導書の名前を呼ぶよりも、ただ魔導書を開いて魔力を流し込むよりも、こうして意思を伝えて扱う方が魔導書の効果が高まるらしい。
二人の力強い言葉に感応して、魔導書が輝き風を巻き起こす。この光の輝きこそが二人の持つ魔力、そして周囲の環境魔力元素を吸い上げ、合成変換、魔導書用のエネルギーとしている証らしい。
この光、使用者の魔力総量に比例して際限なく輝くらしい。言われて見るとトルミナ村で見たミュタンの魔導書は、とんでもなく光っていたことが思い出された。
そうして魔導書が魔力をチャージすると、使用者の手を離れ、使用者の周囲に浮かび上がる。
こうなると、権能を発動する準備ができた証だ。あとは使用者の意思に応じて権能を行使することができる。
「今日はオキナが見てるしおっきいのいくよー！ 来て！！」
「跳躍ます！」
二人が権能を行使する。
リゼフェルトの伸ばした手の先、鎮座する五メートルはありそうな大岩が震動し、そしてやがて耐えきれなくなったかのようにリゼフェルト目がけて飛んでくる。
「お……おおぉ……！！！？」
自分で引き寄せておきながら、迫る大岩の大きさにびっくりして慌てて横っ飛びするリゼフェルト。間一髪回避すると、
「……ふぅ、大したことなかったぜ」
と、冷や汗掻きながら胸を張った。
そんな最中、アーティリアも権能を発動していた。
アーティリアの身体が一瞬"ブレ"ると同時、アーティリアの身体が十メートル程前方へ瞬間移動した。
「リゼフェルトのはなんとなく効果はわかるが……アーティのは瞬間移動なのか？」
「うん。私もメイトローを読んだわけじゃないから全てを理解してるわけじゃないのだけれど、メイトローの権能は"転移"。その序章の逸話は自身の身体を認識してる空間に移動させることらしい。アーティはまだ三章くらいまでしか理解出来てないみたいだから、今は自分の身体を転移させること、それを確実にする練習をしているんだ」
座学で習ったことを思い出す。
魔導書は神の記憶そのものであり、生涯だ。それらを読み解き理解することで神の権能を正しく行使することができる。理解が半端なものであれば、権能も力を正しく発揮することはないと言う物だ。
「しかしすごい。派手さはないが、使い方次第では色々応用が利きそうな感じじゃのう」
「うん。実際アーティはメイトローと剣術を合わせた接近離脱の戦い方を得意とするんだ。初動の動きがないからこれに対処するのは熟達した騎士でも難しいだろう。弱点としては現状視界内の空間、それも数十メートルの距離までしか移動できないことかな。転移という権能であることから推察するに、全権を理解すれば、対象の転移や視界外の移動、もしかしたら空間転移や大陸間移動なんかもできるかもしれない」
「そこまで行くとまさに神の力って感じじゃのう……リゼフェルトの方はどうなの？」
リゼフェルトのはまさに引き寄せるって感じだったけど、なんかいまいちパッとしないような気もする。
ミュタンもそれは感じてるようで、苦笑しながら肩を竦める。
「リゼフェルトは本当にまだ序文を理解した程度かな？ 引き寄せるって言葉から物を引き寄せるという形になるのは想像に難くないけれど、クリューゼという神の等級から言って、そんな単純なものじゃないと思うんだけどね……こればかりは魔導書を読み解けないと実態は掴めないかな」
うぅむ、引き寄せるか……もしあらゆるものを引き寄せる、そんな力があるのだとしたら――理解の及ばない世界に、儂は僅かに身震いした。
「二人の実例を見て貰ったところで、オキナにも魔導書を使って貰おう。とはいえファルトルを読むのは初めてだろうし、序文くらい読む時間は与えよう。もうそれくらいならスラスラと読めるだろう？」
試すようにいうミュタンに、思わず「うっ」と声をもらす。
たしかに魔導書の難解な文体にも慣れてきてはいるが、スラスラと読めるという訳ではないのだがなぁ……。
やらざるを得ない状況に追い込まれて、とりあずファルトルを開いて読み込み始める。
その間、ミュタンはエルフの姉妹に色々と気づいた点などを指導しに行った。
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