２３頁 神の生涯を紐解いていく……のはゆっくりと
異界図書館テトラトスに身を寄せることになってから数日が過ぎた。
退屈な王宮暮らしと違い、遺跡での美少女達との共同生活は実に充実しており、儂、なんだかラノベの主人公にでもなったみたい！ とはしゃいでみたり。
とはいえ、ただ雑然と居候しているわけではない。
ミュタンの手伝いを行うと約束した以上、それなりに成果を上げたいところであったが、これが兎に角難解に過ぎる物だった。
魔導書は読むことができる。
但し、書かれてる文字列を理解出来るかはまた別の問題なのであった。
魔導書は確かにこの世界ヴィラ・スイールで使われている言葉で記されている。しかしその文法は現代文の其れにあらず、また独特かつ難解、或いは理解不能な言い回しや表現がこれでもかというくらいに並び続け、一頁読み込むのに半日以上かかる有様であった。
なるほど、本好きと公言するミュタンが魔導書に入れ込むのも解る気がした。
これほどまでに難解な書物を読み解き、理解し、さらに記された内容に隠された秘密に迫れるのであれば、これほど満足感と達成感を得られるものは無いだろうと思われた。
そう、この仕事は本が好きであれば、誰もが一度はやってみたい仕事なのだ。
魔導書を読み始めた時に感じた興奮は、グテーンベルク42行聖書の現物を生で鑑賞したときの興奮、いやそれ以上のものを感じた。
もし儂が言語学に特段に優れており、地球に現存する古代の魔術文書――ソロモンの遺訓やモーセ第八の書など――を見れていたら、同じような興奮を覚えたかも知れない。
それほどまでに、魔導書は神秘性に富み、儂の純粋な中二病的なやんちゃ心を擽るものなのだ。
「とはいえ……」
儂はページに浮かび上がる文字列を何度も見返しながら目を細める。
何とも細かく、ぎゅうぎゅう詰めの文字列だ。一体自分がどこを読んでいたのかわからなくなる。
「この難解な言い回し、表現に、読み手を無視した改行の無い文字列の暴力は、昔読んだ夢の現象学を扱った学術書を思い出すのう……あれも理解を得ようとするのに半年は再読し続けたが、こっちはそれよりも難解な気がする……」
学術書の方も結局あやふやな理解に終わってしまったし、こっちの魔導書もそうならないとは言い切れないが、幸いなのは表現やコンテクストなどが難解であるものの、理解出来ると何を伝えたい内容なのかがスッと理解出来ることだろう。
例えば今読んでいる≪ゴルエナ≫の書は、冒頭数頁を読んだ内容からわかったことだが、どうやら硬度を操作することに長けた神様であると言うことだ。
最初は神の名前しか読み解けなかったが、理解を進めながら読み進めていくと、その生い立ちから神としての権能がどのような力を持っているのかと、概要が記されているのが分かる。
まだ読み解けているのは冒頭だけだが、ミュタンの話を聞くに、ここから神ゴルエナの歴史と活躍が語られて行くのだろう。
この世界の魔導書というのは、言ってしまえば古に存在した神々の伝記なのだ。このヴィラ・スイールの土地に現れてから、ミュタンの言う≪サウドミラルの邂逅≫が起こるまでの生涯が綴られている。
それは即ち、神の記憶であり、力の証明と言えるわけだ。本来的にはこの記憶こそが魔導書の価値であって、魔導書を使う事で発現される神の力の再現は、副産物である。というのが、ミュタンの弁だ。
まぁ儂からしてみれば力の再現の方が真価と受け止めてしまいそうだが……これはきっとゲームやラノベの読み過ぎだからだろう。
なんかありそうよね、偉人の伝記を読み解いたらその偉人の力が使えるみたいな話。
地球ではフィクションだが、この異世界では事実としてあるので、儂としてはミュタンを手伝うという目的もさることながら、自分でも魔導書を使ってみたいので、がんばって読み込んでいこうと思っているのである。
「しかし、しんどいもんはしんどい……眼も掠れてきたし今日はこれくらいにしておくかのう……」
儂は魔導書を閉じて、ベッドへと潜り込むことにした。
そういえば明日は、魔法の使い方を教えてもらえるのだったか。
晩ご飯の時にミュタン達と話してた事を思いだし、思わず顔ガ綻ぶ。
さて、魔法とは縁遠い地球は日本人の儂が、魔法なんて物を使えるようになるのかのう。楽しみじゃ。
儂はワクワクした気分を抱えながら、ゆっくりと眠りについていった。
翌日。
昼頃に目を醒ましたお寝坊な儂は、遺跡の外へ出て裏庭――と勝手に呼んでいる――に向かうと、目印と呼べる大きな木の下でリゼフェルトとアーティリアが儂を待っていた。
「……なにこれ？」
木の枝からダンボール的な板紙がぶら下がっており、そこに『りぜふぇるとせんせーの魔法教室』と落書きのような字で書かれていた。
「ふふーん。すごいでしょ。今日はあたしが先生なのよ！ そんけーしなさいよね！」
ドヤァと胸を張るリゼフェルト。
いや、なぜそんなにドヤ顔なのか。確か今日はミュタンさんが教えてくれるとか言ってたような……。
「ミュタンさんは？」
儂が隣で苦笑しているアーティリアに尋ねると、アーティリアは「実は……」と事情を説明した。
「今朝方カノン様より緊急の連絡を受けたようでして、朝からヴィラ王都の方へ。帰りは夜になるそうです」
「カノンさんからの呼び出し？ はて、なにかあったのかのう……」
「詳しい事情までは……ただ巡礼の旅を行ってる方々の方で、少し問題があったみたいですよ？」
「む……そりゃちょっと心配じゃのう」
儂が声を潜めると、リゼフェルトがさらに無い胸を張ってチッチッチッと指を振る。
「カノンちゃんとミュタン様がいるんだから、心配はないでしょー。そんなことよりオキナくんは自分の事を心配したまへ。んん？ 魔法使いたいんじゃないのかね？」
「いや、まぁそうじゃけど。なんなん？ そのキャラは」
儂が呆れて頭を掻くと、アーティリアがくすくすと笑う。
「姉さん先生役は初めてだからいろいろ役作りの練習してたんです。もうちょっと付き合ってあげて下さいね」
「ああ、そういう……難儀な子じゃのう」
「こらーそこそこっ、授業中に私語はいかんぞーぅ」
ステレオタイプな教師像を演じるリゼフェルトは、そのちっこい容姿も相まって可愛いもんじゃが、しかし、こんな子に魔法を教えてもらうことになるのか。ちょいと心配なんじゃが……。
そんな儂の様子を察したアーティリアがニコリと笑って言った。
「姉さん、魔法の才能はあまりないのですけど、凄い努力してヴィラ王国の魔法教練試験をトップで合格したんですよ。私みたいに考えなくても魔法が使えてしまう人より、姉さんみたいな理論派の方がきっと教えるのに向いているはずです」
「うーんその試験がどんなもんなのかいまいちピンとこないが……」
「ふふ、全国から参加者を募って、年に百人くらいしか合格できないと言えばすごさがわかるでしょうか」
話を聞くに国家試験のようなもので、百人前後の合格者って結構な難関な気がする。というか本当にすごくないかね、それ。
「ふふーん、あたしのすごさがわかったようね！ そんけーしていいわよ！」
「いややっぱりアホっぽい。アホ毛が揺れとるし」
「なにおーう！ アホ毛って意味分からないけどなんか馬鹿にされてるきがする！！」
むきーっと頬を膨らませるリゼフェルト。うむ、実に感情豊かでよろしい。子供はこうでないとね。
からかうのが楽しいが、実際問題先生になってもらうので、程々にしておくことにする。
さて、どんな授業になるか、楽しむとしようか。
どんなことにも興味を持って、楽しく取り組む。生涯学習を是とする図書館員の端くれとしては、未知へと向かう手探り感をワクワクに変えて、楽しまなくてはならないのだ。
「それじゃーはじめるよー！ 基礎の基礎。魔力を練り上げるところからはじめよー！」
おー！ と手を上げて、『りぜふぇるとせんせーの魔法教室』が始まった。
