２４頁 りぜふぇるとせんせーの魔法教室その１
「オキナは魔法がない世界から来たって聞いたけど、魔法自体は見たことあるのかな？」
長い耳をぴょこぴょこ動かして興味深げにリゼフェルトが尋ねてくる。エルフ耳というのはなんとも感情豊かなものだろうか。不意に引っ張って見たくなるが、そんなことをしたら不審者なので、やめておく。
「ああ、ここに来る前にミュタンさんがお手本を見せてくれたよ。たしか魔法の基礎は、魔力元素を取り込み魔力に変換することだとか。まあ聞いただけじゃさっぱりなんですけど」
実際ミュタンさんが見せてくれた魔法はすごかったが、すごい以外の感想がでないのが正直な所だ。あれをやってみろって言われてもさっぱりやり方がわからん。
儂の回答に、リゼフェルトは満足げに頷いて、腕を組んだ。
「そうそう出来る人は手本を見せてくれるけど、体験させてくれないから、見てる方はいまいちわからないんだよねー。
私も小さい頃にアーティが魔法使えるようになったからってやり方を聞いたら、こうすれば良いって見せるだけでサッパリだったよ」
「あ、あはは。まあ子供の時ですし、誰かに教えるなんてわかりませんでしたから」
「子供の時って君らまだ子供に見えるが、もしかして儂より年取ってるとか？」
「むむ、失礼なー。あたしはまだおばあちゃんじゃないよ！ 来月四十二回目の生誕儀礼があるから……」
「四十二……？ それは結構なお歳で……」
その年齢で、その背格好。合法ロリババアとはこのことかと気の毒そうに見やると、アーティリアがおかしそうに笑う。
「オキナ様、私達エルテの民は人や魔人とは暦の数え方が違うんです。一ヶ月はおよそ二十日、一年はおよそ十八ヶ月で区切られますが、エルテはおよそ六十日で一年なのです」
「んん？ つまり……どういうこと？」
「生誕儀礼は一年に一度ですので、人に換算すれば姉さんはまだ十四歳になる前、ということですね。私も同様です」
「なんじゃめちゃくちゃ子供じゃないか」
「子供ではなーい。もう立派な大人なのでーす！」
「生誕儀礼三十回を超えれば、一応青年期に入ったことになりますので……姉さんはこの通りの姿ですけれど」
なるほど、成長できなかったのね、この子は……可哀相に。アホ毛はこんなにも立派に育っているというのに……。
よよよ、と同情の眼差しで見ると、リゼフェルトは頬を膨らませて地団駄を踏んだ。うむ可愛い。
「そんな話はどうでもいいの！ 魔法のことだよ、続きやるよ！」
「まあ、まだなんも進んでおらんからのう。それで、結局どうすりゃ魔法が使えるようになるんじゃ？」
「チッチッチッ、ダメだよオキナくん、結論を急いでわ。まずは魔法の基礎にして最重要の魔力を作り上げることを行いましょう」
「ああ、ミュタンさんも言っておったな。魔力を効率的に作り出すのが戦いの勝敗に直結するとか」
「ミュタン様は戦闘魔法使いの極限点だから、そんな話になっちゃうんだよ。初めて魔法を使う人には効率なんて考えなくてよいの」
そう言ってリゼフェルトが両手のひらを儂の前にだす。
「片手を上に置いてオキナ。右手はあたしの左手の上に、左手は掌を上にして前に出しておいてね」
「こうかの？ 特段変わった感じはないが……」
「これからこれから。いいかな？ これから魔力の循環を行うね」
「魔力の循環？」
「そう。互いの体内に走る魔力経路に魔力を流して、ぐるぐると循環させる行為なんだ。医療の現場で使われることの多い魔力運用の基礎だよ。まずは魔力がどんなものなのか実際感じて貰うのが一番だからね」
「なるほど、確かに実際自分の身で経験してみないとようわからんしの」
「それじゃ行ってみよう。まずは空気を左半身で吸って、右半身から吐き出すイメージを意識して――」
左半身から吸って、右半身から吐く。うーんいまいちイメージが掴めないが、言われたとおりそうなるように想像してみる。
「力は入れなくて良いからね。この世界の大気に満ちている魔力元素は目に見えないけれど確かに存在する。肺に取り込むだけじゃすぐに拡散して身体中に行き渡らないよ。だから身体の半分を使って皮膚から取り込んでいくよ」
「うーん出来ているか、ようわからんけれど……」
「大丈夫、ちょっとずつ重ねた手から吐き出されてるのを感じるよ。オキナも感じない？ 水を飲んで喉を通るときに似た感覚が全身で行われてるのを」
「……言われて見ると、何とも不思議な感覚じゃが、身体の中を満たして動く気配が……」
「うん、それが魔力元素が魔力へと変換された感覚。魔力は体内に留まり続けることができないから、自然と発散するけれど、それを右半身――右手へと集中するように意識してみて」
「……右手へと集中」
「魔力元素から変換された魔力は人の意思に感応するから、意識をすればそのように動かせるよ……うん、そう、そんな感じ」
これは本当に不思議な感覚だ。
体内に水のような何かが満たされている感覚がある。それは苦しくなるものではなく、重さを感じるものではないが、確かに身体の中を胎動し、意識した右手の先から抜けていく感覚があった。
これが、魔力……魔法の素か。
驚きに眼を見開いていると、リゼフェルトが重ねてない右手を儂の左手の上に置いた。
「それじゃ循環させてみようー。左手から吸い込むのを意識して、右手から吐き出す。オキナの作った魔力をあたしが吸い上げて、今度はあたしが吐き出した魔力をオキナが吸い込む。魔力元素と違って、一度魔力に変換されたものだから少し取り込み辛いかもしれないから意識を集中してみてね」
「むむ……できるじゃろうか？ 魔力を吸い込む……吐き出す……」
念じるように呟きながら、意識を集中させていく。
左手を見ると、重なったリゼフェルトの右手がぼんやりと黄色い光に包まれている。あれが魔力なのだろうか？
それを、自分の皮膚、そこに空いた無数の穴から吸い込むのを意識して見ると、次第に光が流れ、ゆっくりと左手に流れていくのを感じ始めた。
「おおぉ……なんか出来てる感じするぞ。どうじゃ？ 儂できてる？」
「うんうん、そんな感じで吸い込んで、右手から吐き出して……って、うん？ ううん？」
身体を流れる魔力を右手から吐き出し、リゼフェルトを通して戻ってきた魔力を左手から吸い上げる。
上手いこと循環できてるように思えたが、なんだかリゼフェルトが難しい顔をして儂の右手を見つめた。
「ねぇ、アーティ。ちょっと変わってもらってもいい？」
「なんじゃ？ なにかあったのか？」
「ううん、循環は問題ないんだけど……ちょっと気になって」
「変わりますね。オキナ様、手を失礼します」
リゼフェルトが離れて、今度はアーティリアが前に来る。儂の手に同じように手を重ねると、すぐに循環が始まった。
「循環は……できてるようじゃの」
「ええ、問題なく。姉さん何が気になるの？」
「二人とも、魔力の色は何色に見える？」
リゼフェルトに問われて、重なり合った手を見れば、ぼんやりと青く光っていた。
「さっきは黄色だったような。色が変わっているのがおかしいのかのう？」
「姉さん……これって」
「アーティも気づいた？ そう、"色が変わってない"のがおかしいのよ」
変わってないのがおかしい？ どういうことなのだろうか。
「魔法を使うのに特に必須な知識じゃないから説明を省いたんだけど、練り上げられた魔力は様々な"性質"を持つの」
「性質……ステータスか……？。……そうか、わかったぞ属性じゃな！」
「わっ、よく気づけたね。そう『属性』、それに『極性』と『色相』という三つの要素が重なり合って魔力を性質を決定するの」
ゲームでよく目にした魔法の属性。そんなイメージから言ってみたが、なんとなく当たっていたようだった。しかしそれ以外に極性と色相とはなんなのだろう？
リゼフェルトは用意していたのだろう、黒板のような板にチョークのような石灰岩を使って文字と図を書いていく。
「魔力元素を体内で魔力に変換するとき、魔力は『属性』、『極性』、『色相』の三要素によって構成されるよ。これに例外はなく、作られた魔力の持つ力はこの三要素によって決定されるの」
「なんとなく属性と言うのはわかる。火とか水とかじゃろ？ ミュタンさんにも見せて貰ったやつじゃ」
「さすがミュタン様、基本は抑えてるね。そう、属性は自然界に存在する四要素に分類されるの。つまり火属性、水属性、風属性、土属性の四つだね」
「その辺はなんとなくわかるのう。属性が魔法の性質を強く決めている感じもするし」
「その認識で問題ないよ。魔法は基本的に自然の物理法則に魔力を通して干渉する技術だから、自然を司る四属性が魔力の性質を形作るのはもっともな話だね」
「しかしその先の極性や色相というのが何を指しているのかよう分からんのう。属性だけじゃだめなのか？」
儂の疑問に、リゼフェルトはうんうんと頷く。わかるわかる～といった同調は、リゼフェルトも昔同じように悩んでいたんだなと、それとなく儂に理解させた。
「ただ魔法を使うだけなら極性や色相はあまり理解する必要はないんだけどね。でもあたしはそれがわからないと気持ち悪くて、色々勉強したよ。
つまりね、極性と色相というのは、魔力変換した際に付与される変換者の性質なの」
「変換者の性質？ 魔力を生み出した人の情報が書き込まれるのか……？」
「そう言う理解で大丈夫かな？ 極性と性質は魔力が本来もたなくてもよい要素で、でも魔力変換した際に、必ず魔力に付与されてしまうわけ。そしてそれが結構魔法を使用した際に影響を与えるんだよねー」
リゼフェルトは黒板にさらに記入していく。四属性を書いた円環の外に上下に伸びる線を書き、極性と書いた。
「極性は四属性に影響を与える、明と暗の二極性と言うことがわかっているよ。循環したときにぼんやりと手が光っていたよね？ あーいうふうに光るのは極性が明に寄ってるからだね」
「明度なのか？ それにどんな効果があるんじゃろう？」
「極性は魂の色とも言われていて、属性の変容性に関係するの。変容性――つまり、自然法則の大枠である属性が、自然のまま発現するかどうかに関わってくる、かな？」
「うーんいまいちピンとこないのう。例えるとどんな感じなんじゃろう」
「そうね、例えば水を操る魔法を使ったとするよ。自然に存在する水は通常極性を持たないのだけれど、それを操ろうとすると魔力の影響を受けて極性が付与されるの。
明の極性を付与された水は、清らかに輝かしい水となるよ。様々な毒素や病を排除する力を帯びるの。飲んでもとっても美味しいと思うな。
逆に暗の極性を付与された水はどうなるかと言えば、毒素をバラ撒き、腐敗した水に変わるよ。とてもじゃないけど飲めた物じゃないね」
「良い物と悪い物って感じじゃな」
儂の言葉にリゼフェルトは「うーん」と首を捻って、
「人の尺度でいう良い悪いでは、無いのだけれどね。まあでもだいたいあってるかも」
「ふーん難しいもんじゃのう。しかし魂の色というのはなんとも怖い響きじゃ。自分が実は悪いものじゃった！ なんてことがわかったりするのかのう？」
「統計的に悪事を働く人の極性が暗によってることが多いって話は聞いたことあるかな。でも教会の大司祭様の中にも暗極性の方がいたみたいだね。その人は一切の不徳を積まなかったそうで、歴代の大司祭様の中でも飛び抜けた善人だったみたいだけど」
「ふむ、人は極性の見た目によらないと言うことか」
「まーその人が特殊だっただけかもしれないけどね。それに極性にも段階があって基本的にふつーの人はちょっと明に寄ってるか、ちょっと暗によってるか見たいなもので、魔力にあんまり影響を与えないしね」
なんじゃ、そうなのか。てっきりどちらかの極性に振り切れてるものかと思った。
思い返してみると、トルミナ村で見たセリガム君の炎の剣は結構輝いていたように思える。コルさんの回復魔法はぼんやりとしか光だったか。
……そう思うとミュタンさんがケリャの森でデルパとか言う魔物に放った魔力拡散は、一瞬だったがかなり光っていたような……。イメージ通りと言えばそうだが、極性振り切ってそうね。
「極性についてはこんなところかな。次は色相ね。こっちはまー説明するのが簡単だけどめんどうなんだよねー」
そういってリゼフェルトはまた黒板に記入をしていく。
魔法教室はまだまだ続くようだった。
明日もこんな感じだと思います。
