２２頁 双子の魔道書使い
「しかし、なんとも呆気なく伝説をものにしてしまった感があるのう」
なんというか、もっとドラマティックな展開の後に最強の武器を手に入れるみたいなのを想像していたが、本棚の本を読めたらそれが最強でした、と言われてもちょっと苦笑してしまう。
「得てして、伝説やら神話のアイテムなどそうした身近にあるものだよ。私も最初に手にした魔導書は、家にあったおばあちゃんの形見だったからね。白紙のページにらくがきするまえに魔導書だと気づけてよかった」
「はは、たしかに。儂も日記付けるのが日課になってるからの。白紙の本なんて見つけたら自分の日記帳にしてしまうところじゃよ」
そう言ってミュタンと共に笑う。
さて、魔導書が読めることがわかったところで、どうするか。
ミュタンはとりあえず魔導書を読み込んでほしいと言ってた。順番があるわけではなさそうだから、適当に選んだものを読んでいくとすればよいかな？
儂がそんなことを考えていると、ミュタンがポンと手を打った。
「そうだ、ここで読んで貰うのもよいけど、オキナにはしばらくここで暮らしてもらうし部屋を用意しよう」
「そういえばミュタンさんもここで暮らしてるといったか。部屋とかあるんです？」
「うん、あっちの扉の先が居住区になっている。いくつか空き室もあるからそこを利用してもらおうと思ってる」
遺跡に居住区。ダンジョンにある宝箱部屋とかそういう感じなのかのう？ まあ、儂は雨風しのげて布団があればどこでも過ごせる自信があるこだわりのない老人なので、トラップがあるとかじゃなければなんでもいいんですけど。
「と、いうわけで、部屋を準備させる。ちょっと待ってくれ」
ミュタンがそういってカウンターの上にあるベルを振るう。鈴々とした音が響くと、しばらくしてパタパタと駆けてくる音が聞こえてきた。
「ん？ だれか他におるのか？」
気にすると、ミュタンがコクリと頷く。そして居住区のある方から二人の少女が走ってきた。
「ミュタンさまー！ お呼びですかー！」
「お待たせしました、ミュタンさま」
双子だ。
緑髪と青髪のそっくりな双子。
そして、目を惹くのは顔の両脇に生える長い耳。
「え、エルフじゃ！」
「えるふぅ？ あたし達はエルテだけど？ っていうかおじいちゃんだれ？」
背の小さい緑髪の方が首を捻る。
「ミュタンさま、この方は？」
背の高い青髪の子が丁寧にミュタンに尋ねる。
「うん、紹介しよう。私達が異世界から招いた客人のオキナだ」
「ああ、以前言っていらした巡礼の……」
「んん？ なんでここにいるの？」
青髪の子は納得したような態度だが、緑髪の子の方は何とも訝しげな視線を向ける。というか近い、近いです。あと顎髭引っ張ろうとしないで。
儂は挨拶の出来る大人なので、礼儀正しく挨拶する。
「篝火翁です。まあオキナとでも呼んでくださいな」
「オキナね！ よろしく！」
「姉さん、お客様に失礼ですよ。オキナさまよろしくお願い致します」
緑髪のちっちゃい方が姉なのかい。なんとも無邪気な娘じゃ。それに対して青髪の子はしっかりしとるのう。
「お二人さん、名前はなんというのかの」
「これは失礼しました。私はアーティリア・リリルノア。見ての通りエルテーシアの民ですが、ミュタンさまの下で魔導書の扱いを学ばさせてもらっています。それでこっちが――」
「アーティの姉のリゼフェルト・リリルノアよ！ 同じく魔導書の使い方を勉強するために来たの。あたしがお姉さんだから、間違えないでよね」
「青髪で背の高い方がアーティリアで妹、緑髪でちっこいほうがリゼフェルトで姉、ね。なんとも姉妹を間違えそうであるが」
「うふふ、よく言われますね」
「なによーぅ、あたしはどう見てもおねーさんでしょーぅ！」
言動も態度もどうみてもリゼフェルトの方が幼いが、それは言わないこととしておこう。
なんとも自信満々にドヤ顔で胸を張るリゼフェルトに苦笑していると、ミュタンが二人に指示を飛ばした。
「とりあえずオキナの部屋を用意して貰いたいんだ。頼める？」
「おやすいごよーですよ！」
「すぐにご用意しますね。夕食までにはご用意できると思います」
元気に返事した二人は、仲良く居住区へと走って行った。
二人を目で追っていると、ミュタンが恥ずかしそうに頬を掻く。
「恥ずかしい話だが、私は生活感がなくて……。魔導書の使い方を教える代わりに、二人には身の回りの世話をしてもらっているんだ」
「ああ、なるほど。それで……」
対応の仕方がなんとも主と召使いな感じもしたが、互いに与えあっている健全な関係のようだ。
「しかし魔導書の使い方を学ぶって言ってたけれど、あの二人も魔導書を使えるので？」
「うん。魔導書使いは珍しいと言っておいて、この場に魔導書使いが四人もいるのは矛盾しているようだけれど。まあ友人から頼まれて預かっているんだ」
「ほほう」
「元々二人はエルテーシア王国の東にある、カフェリという村で暮らしていた子達でね。
エル――私とカノンの友人なのだけど、彼女も同じ村の出身で、彼女が遺跡から見つかった何冊かの魔導書を面白半分で持ち帰って見せたら、二人揃って二冊の魔導書を読めてしまってね。
原則、魔導書は読める人間が手にするものだという考え方があったものだから、二人に預けたそうなのだけれど、どうにも魔導書を使うのが上手くないようだったんだ」
ミュタンは言う。魔導書は読める才能もさることながら、それを扱う魔法的な技量が不可欠だと。
「特にリゼフェルトはあの通り、物怖じしない性格もあって、それはまあ魔導書を好き勝手に使ってめちゃくちゃしたらしい。悪気がないのがまた困ったもの、と言うわけで、魔導書を渡したエルもなんとかしないと、と思ったのでしょうね。
その結果私に丸投げするあたり彼女らしいけれど……」
と、なにやら思い出して呆れ顔を浮かべるミュタン。ちょくちょく名前は聞いてた気はするがエルという人物はなんとも奔放な人のようだ。
「そんなわけで、面倒を見ることになったの。といっても、魔導書の使い方は神々との向き合い方だし、私が一から十まで教えることはないから、基礎を教えてあとは放任だけれど。
それでも以前に比べたら自由に魔導書を使えるようになってきたんじゃないかな」
「なるほどのう。
まあ悪い子達じゃないのは見てすぐ分かるし、ミュタンさんに教えて貰えば道を踏み外すようなことはなさそうじゃな」
「うーん、どうかな。特にリゼフェルトは……」
腕を組み頭を捻るミュタン。
リゼフェルトの信用のなさに笑ってしまう。まあ無邪気な子のやんちゃさが目立つだけじゃろうな。
「しかし、そうなると儂も魔導書の使い方とやらを覚えたほうがいいのかのう？ 一応読めるわけじゃし」
「うん。魔法の基礎を教えるだけのつもりだったけれど、魔導書が読めるならば使い方を覚えておいて損はない。むしろぜひ覚えて欲しい。
魔導書には無限の可能性がある。私が扱える魔導書のほとんどは攻撃力の高い戦神のものばかりだけれど、中には平和的な利用に使えるものもあるかもしれない。
オキナにはそういったものを使えるようになってほしいかな」
「まあ、儂も喧嘩とかは苦手じゃしのう。ミュタンさんが使ってたなんかレーザーみたいのを出すのも使ってみたくはあるけれど、あんまり害をもたらすのはちょっとのう」
「れーざー？ ファルトルか？ あれは魔力の消費が激しいし、オキナには確かに向かないかも。使いたければ使っても構わないけれどね」
白色光線的な楽しみもあるが、まああんまり怖いのはちょっとね。試し打ちくらいはしてみたいけれど。なんかすごい魔法の攻撃って感じで憧れちゃうし。
「とりあえず、あと一刻もすれば夕飯になる。今後のことについてはその時にでも話そう」
「ああ、そうじゃな。それじゃそれまでにこいつの序章くらいは読んでおくとしようかのう」
そう言って儂は魔導書を開いた。
神々の記憶した、神話の物語が広がる――
