２１頁 魔導書を読む才能
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「オキナ、早速だがこれを見てくれ」
ミュタンが儂を呼び、図書館中央に位置する円形のカウンターの前へと移動する。
そこにはホログラムのように浮かび上がる、板のようなものがあった。
「これだ、恐らく遺跡の機能を記していると思うのだが、ここに何が書いてあるか読めるか？」
「えーっとどれどれ……」
儂はそのホログラムボードをよく見る。上部には――総合案内――と書かれていた。
って……本当に日本語じゃないか。総合案内？ この図書館の案内か？
「総合案内と書かれておるな。何々、『ようこそ！ テトラトスへ。ここにはありとあらゆる資料が集められているよ！ 君の読みたい資料は何かな？ ぜひ、色々検索して資料を手にとってみてね！ 検索方法はこちら↓』、じゃって」
「お、おおぉ……さすがオキナ。あっさりと読み解くなんて」
「いや、母国語じゃしね。それで、どうします？ 一応資料――本を検索することもできるみたいですけど」
「それだ！ 本を探して貰いたい。それをやって欲しかったんだ！」
ミュタンは興奮した様子で言う。なんぞそんな読みたい本があったのか。
儂が尋ねると、ミュタンは「実は……」とこの遺跡を研究する理由を話し始めた。
「元々、≪死の羽衣≫の正体を調査するために色々な遺跡で手がかりを探していたのだけど、テトラトスでその手がかりとなる一冊の本を見つけることが出来たんだ。
それで、本格的にこの遺跡で調査をしようと私物を持ち込み始めたのだけれど――」
ミュタンは上空に浮かぶ無数の本棚を見つめる。
「持ち込んだ魔導書の置き場に困ってね、それで近くにあった空いてる書棚に収めたら書棚が勝手に動き出して、あれよあれよと言う間に飛んでいってしまったんだ。ほとんどの魔導書は私には読めないものだったのだけれど、何冊か読める魔導書もあったから本当に困ってしまって……とにもかくにも魔導書を取り戻さないといけないんだ。本当に大事なものだから」
「なるほどのう。書棚に本を収めると、自動的に閉架書庫扱いになってしまったわけか。難儀なものじゃのう」
「うん、大変困った。それにどうにか取り戻そうと色々操作したらどんどん書棚が上へ飛んでいってしまった……本当に困ったんだ……」
完全なドジっ娘ムーブを決めたと思われるミュタンは、トホホと肩を落とす。
きっとそんな最中異世界人召喚を行い、儂の持つラノベを目にしたということだろう。
こんな異世界に日本語が記されているのは謎ではあるが、日本語を読めるというだけで役に立てるならお安い御用というものだ。
「そんじゃ探してみましょうかのう、操作は……このホログラムにタッチすればええのか。ふんふんなるほど」
操作案内を読みながら、資料の検索方法を理解していく。
基本的な検索は簡単にできるようじゃな。お、分類記号での検索もできるのか……しかしさすがにＮＤＣ（日本十進分類法）ではないと思うし、これはちょっと使えんな。おっ、キーワード検索とか書名検索もできるのか。この辺りは使えそうな気もするぞ。
「わかりそうか？」
「うむ、見慣れないシステムではあるけれど、なんとなくは……探したい魔導書の書名とかわかる？」
「ああ、探して欲しいのは≪ラビエスタ≫と≪ダギエルゴ≫だ。魔導書の書名は神の名前だからこれで間違いないと思うのだが」
「探してみよう……≪ラビエスタ≫に≪ダギエルゴ≫っと」
儂はホログラムボードを操作して検索画面へと変遷させる。文字入力は出来ないようだが、音声認識で書名の入力ができるようだ。二冊の検索なのでＯＲ検索にして入力を終える。
検索開始をタップすると、すぐに処理が始まった。
「お、上に浮いてる書棚が動き出したぞ」
「おぉー……」
宙に浮いている書棚がぐるぐると建物内を回転しながら上下に動いて行く。それを目で追っていると、その内一つの書棚がフロアへと降りてくる。
「うーん全自動閉架書庫って感じじゃな。どれ、目当ての本はあるかのう？」
降りてきた書棚にはびっしりと本が並んでいる。大きさまちまち、いろんな装丁の本だが、どれも古めかしく、しかし鮮烈な輝きのある名書のように思えた。
「お……おおおぉぉぉぉ――！」
ミュタンがなんとも奇妙な声を上げて、書棚を食い入るように見る。興奮しながら一つずつ本を探していって、二冊の本を手に取った。
「オキナ！ オキナ！ これだ、これが≪ラビエスタ≫と≪ダギエルゴ≫！ やった！ 手元に戻ってきた！ よかったぁぁ……」
「涙ぐんでおるじゃないか。そんなに嬉しかったのか。ほっほっほっ、よかったのう」
「うん、うん。本棚がどっかいっちゃった時はどうしようかと思ったよぉ……よかった……」
そういえばカノンが言っておったか、ミュタンは魔導書が命と同価値だとかなんとか言ってるとか。
読める魔導書というのはきっとそれだけ稀少なのだろう。大事にしていたものが無くなってしまったんじゃ、かなり不安だったに違いない。
「しかし、いっぱい本があるのう。これも魔導書だったりするのかのう。なになに、≪ルクトウス≫に≪ゴルエナ≫、こっちは≪サバンス≫か。おっなんじゃ図鑑の様にでかいこっちは≪ベルザス武具図鑑別巻≫。ほほう別巻やらなんやらもあるんじゃのう」
書棚に並んでいる背表紙の書名を読み上げていると、ミュタンの動きが固まる。そして、凄い勢いで走ってきたかと思えば、儂の両肩を掴んで、凄い形相で顔を近づける。いや、近すぎですよ、ミュタンさん。
「いま……なんて言った？」
「へっ……いやいっぱい本があるって、これも魔導書なのかのうって……」
「そのあと！ 書名を呼んでなかった！？」
「あ、ああ、≪ルクトウス≫に≪ゴルエナ≫って……え、なんかまずかった？」
あまりにも凄まじい形相なので、思わずどん引きする儂に、ミュタンはわなわなと震え出す。
「オキナ、書名が読めるのか？ いや、読めたのはそれだけか……？」
「えぇ……？ 書名？ いや、書名なら――」
儂は書棚に収められている本を見る。そこには百冊近い本が収められているが、どの本の書名も読めるものだった。
「少なくとも……ここにある本は全部読めますが……」
「全部っ！？」
「え、そんなに驚くことなの？」
ミュタンは「嗚呼……」と顔を覆って天を仰いだ。そして、一転して目を輝かせて儂に言う。
「凄いなんてものじゃないぞオキナ！ オキナは今、世界最高の魔導書使いである私を超えたんだ！ 真に魔導書に愛される天才というのはオキナのことを言うんだ！！」
なにやら感激していうミュタンさん。しかし儂は展開に追いつけない。
儂が世界最高の魔導書使い？ いや、魔導書の中身見たこともないですが。
「順を追って説明しておくれ……儂は魔導書なんて中身も見たことないのですから」
「ああ、そうだった！ あまりにも衝撃的で気が動転してしまっていた！」
興奮冷めやらぬ感じで、ミュタンさんは魔導書についてこう話した。
「魔導書はこの世界の古の神々がその姿を本に変えたと言われる、神々の書だ。そこに記されるのは神々の記憶であり、本質、概念であり、知識と知恵だ。魔導書を扱うというのは即ち神々の力を現出させることにある」
この世界の神話の登場人物が本に姿を変えたというのは面白い話だが、気になるのはそこではない。話を続けて貰う。
「この魔導書を使うには、記された神々との相性が重要になってくる。即ち、神々に認められた者しか読むことはできない。私達はそれを才能と呼ぶが、とにかくこの才能を持つ人は世界で見てもそう多くはない。それに才能を持っていても、相性の良い魔導書を手にすること自体が困難なんだ。世界中を見ても魔導書使いというのは本当に限られている」
「ミュタンさんはそんな中でも幾つも魔導書を使っていたような……」
「うん、私が世界最高の魔導書使いと呼ばれるのは、すでに五冊の魔導書を読み解くことができていたからだ。世界を見ても複数冊の魔導書を読めるものは私以外に知らない。いまさっきまでは――」
ミュタンは書棚の本を見ながら続ける。
「魔導書は才能ないものに取ってみれば、本の形をした白紙の束でしかない。書名も読めないんだ。ここに収められてる本は、すべて私が集めた魔導書ではあるけれど、私には書名も内容も読めない。だから魔導書だと思って、保管してはいたのだが」
「それを儂が読めたというわけか」
「そう！ これだけの数の魔導書の名前を知ることができるなんて、他にはいない！ オキナは未だかつて無い、最高の才能を持っていたんだ！」
ううむ、そう言われると、なんだか照れくさいような変な気持ちになってくる。ここはあれかドヤっていいのか？ 儂、最強！ って叫んでいいのか？
「そこでだ、オキナ。頼みがある」
本日何度目かの頼み事。美少女に頼られるというのはとても気持ちが良いもので、儂は何でも言ってくださいとドンと胸を叩いた。
「魔導書に書かれている内容を教えて欲しいんだ。私はこの魔導書に記された神々の最後の記憶、≪サウドミラルの邂逅≫の全容を自身で解明したいんだ！」
「よくわかりゃしませんが……本を読んで、中身を教えれば良いのかのう？ そんなことならお安い御用ですよ。儂、本好きだし？ 特別な本っていうのも好きだし？」
「本当か！ やったぁぁー！」
「わわっ、そんな急に抱きついちゃいかんぞ！ いかんいかん！ 美少女に抱きつかれるなんて初めてだからいかんですよぉー！」
なんだかわからんが、異世界に来て初めて自分の目的が出来た気がする。
元の世界に帰るまでの半年間、魔導書とやらを読み込んでいくのも悪く無さそうじゃね。
