儂、異世界に召喚されました ～何も出来ないオタクな老人でしたが、伝説の魔導書を読み解けて美少女にも囲まれて、異世界生活を満喫できそうです～

１４頁 伝説の魔導書使い

　神雷が轟いた。

　儂の命を奪うガズエラの豪腕は、その脅威を儂に叩きつけることはなかった。

　儂は目を見開く。

　目の前に天と地を貫く神なる雷光が迸っていたからだ。

　ガズエラの身体が神雷とも呼べる雷によって焼かれ、動きを止める。

「た……助かったのか……」

　腰を抜かし、呆然とする儂。そこにまさに天使と呼べる可憐な声が響いた。

「オキナ、無事か？」

　声の主は――白きローブに身に纏い、白い髪を揺らすその少女は――

「ミュ、ミュタンさん……か……？」

「ん、そうだ。よかった間に合ったようだな」

　ガズエラの死体を横切って、ミュタンが儂の前へと立った。儂は見上げることしかできず、なぜこの場にミュタンがいるのか、理解出来ずにいた。

「立てる？　直にコルが精鋭を引き連れてくるはずだけど」

「あ……あぁ……どうじゃろ、腰が抜けておって、すぐには無理かも」

　儂が正直に言うと、ミュタンは苦笑して手を差し出した。

「本当に戦闘経験とかはなかったのだな。けれどよく無事だった。悪運は強いのかもしれないな」

「はは……どうじゃろうな。本当に運がよかったかもしれん。それよりどうしてここに――」

　手を取ろうと右手を伸ばす。

　その時、見てしまった。

　ミュタンの背後、焼かれたはずのガズエラが動きだし、獲物を見定めていたことを。

「ミュタ――！！」

　危ない！　そう叫ぼうとしたのと同時、ガズエラの豪腕がミュタンを横薙ぎに殴りつけ吹き飛ばした。

　家屋の壁に叩きつけられて深紅の鮮血が飛び散った。勢いと叩きつけられた衝撃で潰れてしまったのだ。

　ああ、ばかな、ばかな、ばかな――！！

　助けられた、そのすぐ後にまた絶望に堕ちるというのかっ！！

「あ……ああ……」

　儂はミュタンさんが飛ばされた方へ力なく手を伸ばす。

　あんな可憐な少女が、なんて惨い。

　悲しくて、悔しくて、涙が零れる。

　儂に力があれば――いや、儂が助けられたことに油断せず、敵が再生能力を持つことをもっと伝えていれば……握りしめた手を地面に叩きつける。

「くそっ……くそぉ……！」

　怒りを込めてガズエラを睨み付ける。

　きっと儂はここでこいつに殺されるだろう。だが、たとえ死んだとしても呪い殺せるように、無力な儂はただ怒りの形相で睨み付ける以外に出来ることはなかった。

　ガズエラが、腕を振り上げる。今一度、死神が鎌を振り下ろそうとした。

「――まったく、ガズエラかと思えば超上位亜種のゼル・ガゾエラだったなんて……エルに笑われてしまうな」

　ガズエラが動きを止める。儂も思わず声の方を見た。

　そこには血だらけになったミュタンが立ち上がり、ガズエラを睨み付けていた。

「ミュタンさん！　生きておったか！」

「心配するなオキナ。私はこの程度では死なない。――死ねない、というのが正しいか」

　言うが早いか、ミュタンが身を屈めて走る。

　ていうか早っ！？　なんじゃその速度は！？

　まるでドラゴンボールでも見てるかのような突進は、刹那の間にミュタンとガズエラの距離を潰して、肉薄する。

「肉体言語は趣味じゃないけれど――まずはそこから退いて貰う」

　勢いままにガズエラの逆三角の頭を殴りつける。小柄な少女の殴打は、しかしとんでもない衝撃と爆裂を引き起こして巨躯の魔物ガズエラを吹き飛ばした。

「…………」

　儂は思わず開いた口が塞がらなかった。

　な、なんつー強さだ……この子魔法使いタイプですよね？　えっ、流行の魔術師は格闘も必須科目って奴ですか？？

「ふん……」

　鼻を鳴らし吹き飛んだガズエラを見下ろすミュタンは殴った手を痛そうに振っていた。ああ、やっぱり痛いのね。

「オキナ、ちょっとこの場所ではアイツを倒すには不適切だ。街の外まで誘導するからこの場にいて欲しい」

「あ、ああ……それはいいんじゃが、本当に大丈夫なのか？」

　既にミュタンの白いローブは鮮血に染まっている。顔も血だらけで見るのも痛い。超常的なパワーを持つのはわかったが、それでも心配になる。

　儂の質問の意図が掴めないのか、小首を傾げるミュタン。そして一つ納得するようにポンと手を打った。

「心配してくれていたのか。ありがとう。でも心配には及ばない。ゼル・ガゾエラならデウストリアで死ぬほど倒してきたよ。雑魚も雑魚という奴だから」

　よゆーよゆーと血だらけの顔でドヤ顔を披露するミュタン。そんなに自信があるのか。ミュタンの実力を測りかねる儂は心配が尽きることはなかった。

「キシキシキシィィィィッ――！」

　怒りを露わにするガズエラ（ガゾエラというらしいが分かりづらいのでガズエラとする）がドラミングする。瞳を真っ赤にして完全にミュタンに狙いを付けていた。

「それじゃ行ってくる。くれぐれもそこから動かないこと。すぐにコルがくるから治療を受けてくれ。オキナに死なれては……困るんだ」

　それだけ言うと、ミュタンは走り出す。ガズエラを引きつけるように魔法を放ちながら。

　街の外へと消えて行く二つの影を呆然と見送ると、儂は溜まっていた息を大きく吐き出した。

「オキナさま－！」

　ミュタンを見送ってすぐ、聞き慣れた声が届いた。

　声のした方を向くと、コルさんが馬を駆りこちらへ向かっていた。

「コルさん、わざわざ来てくれたのかね」

　儂が起き上がろうとすると、馬から飛び降りて走ってくる。いつものシックなスーツっぽい姿と違って軽鎧を纏うコルさんは新鮮ではある。というか、コルさん戦闘もできるのかな？

「嗚呼……オキナさま、無事でよかった。魔想石が震えたので気が気じゃありませんでした。ああっ、お怪我をされていますね、すぐに治療致します」

「あ、いや儂は良いんでバトュスさんやセリガムさんを看てやってくだされ。二人は身を盾にして儂を守ってくれたんです。特にセリガムさんは動かなくなって……死んじゃいませんよね？　彼、大丈夫ですよね？」

　自分が無事になると、思い出したようにセリガムのことが心配になった。彼が身を挺して守ってくれたお蔭で儂は今こうして喋ることができるのだ。

「心得ています。連れてきた治療魔術を使える兵が確認しておりますが、一命は取り留めたようです。バトュス将軍も意識を失っていますが、セリガムくんに比べれば傷は軽いですね。直に目を醒ますことでしょう」

　言いながら、コルさんが儂の身体に手を添え動かす。傷口を確認するように全身に手を向けて、そうして力ある言葉を発した。

「魔力よ活性の力となりてこの者を癒やしたまえ――！」

　暖かな光が溢れる。擦り切れた肌がピリピリと刺激を受けていることを伝えてきて、見る間に傷が塞がっていく。

　肌を汚す血はこびり付いたままだが、傷は塞がり痛みは消えていた。

　すごい、これが回復魔法か。

「体力を消費しますので、しばらく身体がだるいかもしれませんが、我慢して下さいね」

　傷が消え、安心したように微笑むコルさん。儂は頷くと重い腰を上げて立ち上がった。

「痛むところはありませんか？　一応全身を看ておきましたけれど」

「ああ、大丈夫じゃ……腰痛はあるが、これは元からじゃしな」

　腰を叩きながら周囲を見渡す。

　平和だったトルミナ村が、まるで某かの災害にあった被災地のように崩れ荒れていた。

「こんな……酷い……異世界にはよくあることなのか……？」

「いえ、あれだけの魔物が出てくることは通常ありえません。今朝方瘴気の濃度が高まっているのが観測されまして、それでお止めしたのですが、よもやこれだけの被害を生み出すとは……オキナさま本当に申し訳ありませんでした。無理にでも止めておけばよかったです。この責任はこの身を以て取らせて頂きます」

「いやいや、儂が無理に言ったんじゃ。責任とかそういうことは考えなくてよいですよ。そんなことしてる暇があるなら、村の人達の救済を行って下さい」

　儂は唯の道楽なんじゃ。一番の被害者はこの村に住まう無辜の人々じゃ。

　疲れを吐き出すようにため息をついて、ふと思い出した。

「そうじゃ、ミュタンさんは大丈夫なのか？　一人で魔物を連れて村の外へ出て行ってしまったのじゃが、コルさん見なかった？」

　尋ねると、コルさんは連れだった兵への連絡を止め、微笑んで答えた。

「ミュタン様なら問題ありませんよ。あの方がこの場にいる。それはもうどんな敵がこようと負けることはないという決定事項なのです。

　何て言ったって、あの方は"伝説の魔道書使い"なのですから」

　とてつもない自信と共にそう告げたコルさん。

　伝説とまで言われるとは……王様のところで話した時の立ち位置から思っていたが、本当にすごい娘だったのか。

　だが、儂は俄には信じられなかった。油断していたのかもしれないがミュタンがガズエラに殴り飛ばされ酷い傷を負っていたことを思い出す。

　心配そうにミュタンが向かった村の外を気にしていると、コルさんは苦笑して儂の背を軽く押した。

「心配だと思うのであれば見に行きましょう。村の外にでなければ邪魔になることはないでしょう。その目で見ればきっとご納得頂けるはずです」

　促されて、儂は村の入口へと移動する。

　村の外に広がる平原へと視線を移せば、ミュタンがガズエラの豪腕を躱しているのが見えた。

「うわっ、危ない！　あんなギリギリで避けてるんじゃ、その内当たるんじゃないか！？」

　テレビで観戦していたボクシングや格闘技の試合を思い出す。どんなにスウェーで避けていても直撃を貰うことはある。ガズエラの拳は大振りで避けやすいのかもしれないが、逆に言えば当たってしまえば一撃なのだと思った。

「ふふふ、心配しないでください。ミュタン様はすでに間合いを見切っていますよ。あれなら万が一にも当たることはないでしょう」

「でもでも、攻撃はしてないようじゃよ？　倒す手段がないんじゃないか？　確かゼル・ガゾエラとか言っておった。一度受けた攻撃は聞かなくなる再生能力持ちじゃぞ？」

　コルさんは「ふむ」と思案顔を浮かべるが、すぐにいつもの微笑みに戻る。

「超上位種（ゼル）級は厄介ではありますが、それこそ問題はありませんね。何て言ってもミュタン様の得意とする技は――」

　コルさんが言い切る前に、ミュタンの立ち位置が変わる。村を背にしてガズエラの背後に平原を置いた形だ。

「よくご覧になっていてください。あれがミュタン様だけが使える最強の魔道書――」

　コルさんの実況と同時、ミュタンが袖口から一冊の本を取り出す。

　白色の輝きを宿す、分厚い書はミュタンの動きに合わせて輝きを増していく。そして、この場でもハッキリとわかるようにミュタンの力強い声が響いた。

「我が意に応えよ――ファルトル！！」

　まるでもう一つの太陽が生まれたかのように強烈な光が視界を覆う。暴風が吹き荒れ、油断すれば吹き飛ばされてしまいそうだ。

　輝き続ける光の中、魔道書がミュタンの頭上に浮かぶ。ミュタンは腕を伸ばしガズエラに狙いを付けるとまるで銃を撃った反動のように肘を曲げた。

　瞬間、光が集束し一条の束となって音も無く放たれた。

　極太の光線。ゲロビ。コロニーレーザー。ソーラレイ。ゲームやアニメの用語が浮かぶが、まさにそうとしか言えない光の柱が真横に打ち出されているのだ。

　そして一呼吸おいて、轟爆たる音が届き、ついで衝撃が儂の身体を襲った。

「ぐわっ」

　思わぬ衝撃に儂は腰を抜かすように倒れ込んだ。コルさんも髪を押さえ足に力をいれて飛ばされないようにしていた。

　光に包まれたガズエラの身体が焼ききられ、原子も残さぬレベルで崩壊していく。消滅しきるまで光は放出され、最後は天を切り裂くようにミュタンの頭上を登っていった。

　後に残るのは、ぐつぐつと煮えたぎるように沸騰する大地と、血塗れのローブを着た魔道書使いの少女だけだった。