第二十二話 誤差
深海をネオン紫の軌跡が駆ける。
進化を終えたノアは、水深四千メートル付近を移動していた。
視界には無数のログ。
海流。
振動。
生体反応。
全てが鮮明に見える。
だが。
その中に一つだけ異質な反応があった。
【生体反応を検知】
【推定レベル：68】
ノアは進路を変える。
「次の経験値か」
海中を駆ける。
数分後。
目的地へ到着した。
だが。
そこには何もいなかった。
巨大な岩場。
深い海溝。
暗闇だけが広がる。
「逃げたか？」
その瞬間だった。
【危険】
【危険】
【危険】
未来フレーム予測が悲鳴を上げる。
同時に。
横合いから巨大な衝撃が突き刺さった。
ドゴォォォォォォォン！！
ノアの身体が吹き飛ぶ。
海底を削りながら転がった。
「っ！？」
反応はできた。
だが避けられなかった。
ノアは体勢を立て直す。
そして見た。
暗闇の中。
ゆっくりと旋回する巨大な影を。
【個体名：深淵鮫】
【Lv68】
灰色の巨体。
鋭い牙。
傷だらけの外皮。
歴戦の捕食者。
だが。
ノアが気になったのは別だった。
「おかしい」
未来フレーム予測は動いていた。
攻撃も予測していた。
それなのに。
完全回避できなかった。
そして深淵鮫が消える。
いや。
消えたように見えただけだ。
未来フレーム予測は反応している。
紫色の線も表示されている。
それなのに。
身体が追いつかない。
ドゴォォォォォォォォン！！
三度目の衝撃。
ノアの身体が吹き飛ばされた。
紫色の外殻が砕ける。
深海に破片が散る。
「……おかしい」
速度じゃない。
未来フレーム予測は機能している。
攻撃も見えている。
回避ルートも表示されている。
だが。
避けた先へ牙が来る。
まるで。
俺の行動をわかっているように。
深淵鮫は静かに旋回する。
追撃しない。
焦りもしない。
ただ獲物を観察している。
余裕だった。
レベル差だけではない。
捕食者としての格が違う。
「未来を見てるのは俺だけじゃない……か」
あり得ない。
だが。
そうとしか思えなかった。
深淵鮫が再び動く。
海流が揺れる。
巨大な背びれが闇を裂く。
未来フレーム予測が警告を鳴らした。
【死亡予測】
【死亡予測】
【死亡予測】
赤い線が視界を埋め尽くす。
だが。
ノアの口元は歪んでいた。
恐怖ではない。
歓喜だった。
久しぶりだった。
攻略法が見えない敵は。
「面白ぇ」
ネオン紫の瞳が細くなる。
「やっと見つけた」
深淵鮫が迫る。
ノアも動く。
深海に二つの影が交差した。
攻略開始。
