異世界転生ができない！！

7話 阿波月琴音は見捨てない！！

　 琴音は走っていた。

　放課後とはいえ、まだ生徒はいて、すれ違った生徒たちに注目される。だが、そんなことはどうでも良かった。

（あたし、最低だ）

　そんな想いが心の奥底から溢れ出す。自分の姿と、あの時優太を苦しめた人たちの姿が重なる。

　そして、傷ついた優太の顔が浮かんだ。

　そんな感傷的な想いを振り払うように、琴音は廊下を駆ける。

　少し行くと、靴箱の前で光川聖が四、五人の女子生徒に囲まれているのが見えた。

「せ〜い〜。あなたまだ魔王とか勇者とか言ってんの〜。まじきもいんだけど〜」

「だよね〜。止めなよそーゆーの。中二病ってーの？」

「あたしら親切で言ってあげてんの」

「っ！しまった！！囲まれてしまった！！奥の手を使うしかあるまい。『転移』！！・・・あれ？しまった！！この世界では使えないのだった！」

「うわ〜〜。何〜きもい〜」

「違っ、本当なのだ。この世界には魔素がな「いいから。聞きたくないし。どうせ嘘に決まってるんだから」

　聖が歯を食いしばり、俯くのが見えた。

　琴音は一瞬迷ったが、彼女たちの近くに行き、怒りをにじませてーーその怒りのほとんどは自分に向けたものだったがーー言った。

「ちょっと邪魔なんだけど。あたしその子と話があるの」

　すると女子生徒たちは驚くように目を見開いた。

「こ、琴音様！こ、これは、じゃなくてこの子は、かなり変わってて、琴音様が話すような相手じゃーー」

「あたしが話す相手は、あたしが決める」

　そう言って琴音は聖の手をとってその場を離れた。

（てかなんでこの学校の女子はあたしのこと様付けで呼ぶのよ）

　 ＊＊＊

　場所は移り、人気のない中庭のベンチ。琴音と聖はそこに腰掛けていた。

　琴音は難しそうな表情をして、聖は何を言われるのか想像できず、ただおどおどしている。

　琴音はその様子を見て、自分が彼女のことをどこか今の優太ーー異世界転生したいと言い張っている少年と同じように考えていたこと、そしてそれは誤りだったことに気が付いた。

　今の優太は、周りにどう思われなんと言われようと傷ついたりはしない。彼は人間とはそういうものだと、悪く言えば諦めてしまっているところがあり、一部の大切な人間にさえ理解してもらえればそれで良いと考えている。

　それに優太は、異世界転生したいという夢を持つことから皆に白い目で見られているものの、他のあらゆる面は認められている。いや、認めざるをえないと言った方が正しいが・・・。そしてそのことによって、一部の人間を除き表立って彼を陥れようという者はいなかった。

　だが聖は違う。彼女は周囲の人々に愛されたいと願っており、しかし親しい友達はいない。そして彼女には周りをうならせるほど突出した長所もない。

　だから彼女は信じられないことに絶望し、認められないことに酷く傷つく。

（・・・あたしの気持ちを、正直に話そう）

　琴音はそう強く決心した。彼女を救うのは、きっとそういうものだ。

　琴音は腰を上げ、聖の正面に立ち、真っ直ぐにその顔を見据えた。

「光川さん。もう一度、話を聞かせてもらえる？」

　聖が驚きに満ちた表情で、こちらを見るのが分かった。

　 ＊＊＊

　話を聞き終えた琴音は、少しの間考えを整理してから口を開いた。

「ごめんなさい。やっぱり光川さんの話を信じることはできない。とても非現実的なことだし、あたしは優太(あいつ)みたいに証拠なしに誰かのことを信じるようなことはできないの」

（そうだ。あたしにはそんなに強い、傷つけられることを覚悟するような生き方はできない）

　琴音があの時強くあれたのは、ひとえに優太のためだったからだ。優太以外の人間のために、嘘や醜さに傷つけられることを許容してまで信じるこてはできない。

（だってあたしは、光川さんのことを何も知らない）

　そうだ。何も知らない。だからこそ、信じる信じないの前にするべきことがある。

　絶望したような様子の彼女に、琴音は言う。

「だからさ、友達になろう。聖ちゃん(・・・・)」

　聖は、きょとんとした顔で琴音を仰ぎ見た。信じられないと言ったのに、友達になるというのはどういうことか。聖には訳がわからなかった。

「・・・どうして」

　ようやく絞り出した問いに、琴音はすぐに答えた。

「あたしは確かに聖ちゃんの話を信じることができなかったけれど、そして例え仲良くなろうと信じられるようになるかは分からないけれど、それは決してあなたのことが嫌いだってことじゃないの。でもだからと言ってあなたを丸ごと信じるようなこともできない。あいつーーゆ、優太のことさえあたしは完璧に信頼してるわけじゃないしね。だけど、それでもあたしがあいつのことを信じることにしてるように、あなたのこともそんな風に思える日が来るかもしれない。そして、そのために、あたしはあなたのことをもっとよく知りたいと思う」

　一度言葉を切ってから、琴音は口を開く。

「だから、あたしと友達になって下さい」

　その言葉を聞いた時、聖の中に暖かい気持ちが溢れだした。今までに感じたことのない気持ち。それはとても心地よいものなのに、何故か涙が零れた。

　その時、聖は気が付いた。自分が欲しかったのが信頼などではなかったことに。彼女はただ、認めてほしかったのだ。自分という人間を。前世の記憶を持ち(・・・・・・・・)、この世界の人間とは(・・・・・・・・・)どこか違う光川聖(・・・・・・・・)という人間(・・・・・)を。

　そして彼女は、自分が勇者だと信じられるということが、認められることだと思っていた。

　でもそれは違った。

　違うということを、たった今教えられた。

　阿波月琴音という少女は、光川聖のことが嫌じゃないと言った。光川聖のことを知りたいと言った。

　そして、彼女と友達になりたいと言った。

　それが、認められるということだった。

　何か誇れるものがあるわけでも、誰かよりできることがあるわけでもない。

　でも、本当に認められるということに、そんなものは必要なかった。

　認めるということは、自分と対等な人間として接するということだ。

　そして彼女はそれをしてくれた。

　ちゃんと話を聞いた上で、認めてくれた。

　それが聖にとって、もっとも大切なことで、うれしいことで、幸せなことだった。

　しかし、それでも聖は躊躇した。

　自分が、自分などが認められていいのかという疑問が、心の奥底で渦巻いていたのだ。それは、長年傷つけられ続けたことで生まれた自らを卑下する感情が生み出したものだ。

　その最も悲しい想いを、聖は言葉にした。

「・・・私で、私なんかで、いいのか？」

「あなたが、いいのよ」

　しかし満面の笑みで発せられた言葉に、一瞬でそんな想いは吹き飛んだ。

　そして代わりに澄んだ美しい風が、聖の心に吹き付けた。

　根拠はないけれど、とても危ういものだけれど、どこまでも大きく、絶対的な安心感が彼女を包んだ。

　だから、聖は立ち上がって、泣きながら、言った。

「・・・私の方こそ、よろしくお願いします」

　 それを聞いた琴音は、優しく微笑むと聖の右手を握った。小さくも希望に満ちた暖かさを、二人が共有する。

「行こ。優太が待ってるから」

　 そしてそう言うと、ゆっくりと歩き出した。