異世界転生ができない！！

6話 柊優太は一人じゃない！！

過去の話です。展開が早いような気がしてきました。

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俺の話をしよう。

俺、柊(ひいらぎ) 優太は、小さな町の普通の両親のもとに生まれた。

両親は低学歴でいい仕事に就けなかったために、二人は幼い頃からいろいろなことに才能を発揮した俺に大きな期待をかけた。

俺はその期待に応えようと、死に物狂いで努力した。そして成果を残し、褒めてもらえると嬉しかった。

学校で活躍したことで、友達もたくさんできた。

俺は、みんなに期待され、それに答え続けることで信頼を得ていると思っていた。

でもそれは違っていた。

俺の勘違いだった。

みんなが俺に求め与えていたのは信頼などではなく、ただ互いの欲求を満たすためだけの道具でしかなかったのだ。

叶えられなかった夢を押し付けたいという欲求。

自分のことをよく見せたいという欲求。

誰かから大事にされたいという欲求。

俺はそれらが重なり合って生まれた「都合が良かった」関係を信頼と思い込んでいた。

そしてそのどうしようもない誤りが、俺に絶望に満ちた裏切りを与えることになる。

＊＊＊

俺が小学五年生、11歳の時の話だ。

俺はある駄菓子屋で、万引きの冤罪をかけられた。証拠は同級生の男子数人の目撃証言。今考えると彼らが犯人で、たまたま居合わせていた俺に罪を押し付けたというのが真相だろう。

しかし当時疑われたのは、俺一人だった。

そんな危機的状況の中でも、俺は楽観的だった。俺は家族や友達に信頼されていると思っていた。俺がしてないと言えば、みんな信じてくれると思っていた。だって俺はみんなのために頑張って、みんなもそんな俺を認めてくれていたんだから。

ーーそう思っていた俺は、どうしようもない阿呆だった。

駄菓子屋のおばちゃんに捕まった後、呼び出された両親に俺は一生懸命弁明した。やっていないという事実を伝えた。

だがそんな俺に両親が言った言葉はこんなものだった。

「言い訳はやめなさい」

俺は、悲嘆に暮れるでなく、憤怒に燃えるでなく、ただ愕然とした。

信じてもらえなかったことが信じられなかった。

俺はその後も冤罪を主張し続けたが、聞き入れられることもなく、両親が謝罪し弁償し、俺は酷く怒られた。

「見損なったわ。そんなことをする子じゃないと思っていたのに」

・・・それなら最後まで信じてくれよ。

「お前など俺の息子じゃない」

・・・お前こそ俺の親じゃねえ。

そして、ぶん殴られた。

次の日学校に行くと、俺が万引きをしたという噂が広まっていた。たぶん万引きの真犯人が広めたのだろう。

俺は今度こそ真実を分かってもらおうと思っていた。だが、その前に諦めた。

「優太くん。万引きしたらしいよ」

「酷いよね〜。そんな人だと思わなかった。裏切られた気分だよ」

そんな会話が教室のあちこちから聞こえてきたからだ。さらに数人の男子が、俺を犯罪者だとからかってきた。

俺は限界だった。あらゆる負の感情が俺を飲み込み、支配した。このままだと怒りを誰かにぶつけてしまいそうで、勢いよく教室を飛び出した。

教室の前で誰かにぶつかったが、無視して走って学校を飛び出した。

＊＊＊

俺は静かな公園のベンチに、うつむいて座っていた。

何も信じられなくなった。

俺は一人になってしまった。

誰も味方はいない。

今まで築き上げてきたものはすべて無駄だったのだ。いや、そもそも何一つ、築き上げてなどいなかった。彼らと自分との間にあった繋がりは、きっと何らかの利益を媒介したもので、俺自身を求めたものはなかった。

きっとそれは俺も同じだった。俺はみんなに認めてもらい、褒められ、愛されたかった。それだけだった(・・・・・・・)。俺も、みんなをその道具として扱っていたのかもしれない。

そう思った時、俺の中にやり場のない虚しさが生まれた。この世界には本当の信頼などないのかもしれない。誰もが等しく、どこまでも孤独なのかもしれない。

涙が、こぼれ落ちそうになった。様々な想いが込み上げ、瞳を濡らした。

その時、誰かが無言で隣に腰掛けた。

どこか優しい香りがした。

俺はいそいで涙を拭うと、隣に目を向ける。

そこに座っていたのは、琴音だった。

阿波月琴音。生まれてすぐの時から一緒だった幼馴染。

綺麗な赤毛の、毒舌のくせに人気者の奴。

辛い時にいつも近くにいてくれた、優しい少女。

俺はどこか不貞腐れた様子で目も合わせず彼女に話しかけた。

「・・・授業はいいのかよ」

「さっき教室の入り口であたしにぶつかったでしょ。謝罪しなさいよ」

「・・・何だよ。その理由」

からかいに来たのか？どうせこいつだって俺が万引きしたって思っているに決まっている。小さい時から俺を悪くばかり言っていたしな。

そう思いながら様子を伺おうと彼女の方を見ると、その大きな瞳が、じっと俺を見ていた。

まるで、太陽と月が重なるあの日ように、俺と彼女の目がぴったり合った。

「・・・冗談よ」

そして一呼吸おいて彼女は零す。

「・・・あんたよりも大切な授業なんて、あるわけないじゃない」

「・・・」

俺の中に、暖かな何かが満ち始めた。周囲に美しい輝きが溢れたように感じた。

俺は、女々しいと思われるほど期待を込めて彼女に問うた。

「・・・お前は、信じてくれんのかよ」

信じてる。そう言われると思っていた。だが彼女は、そっけなくこう言い切った。

「そんなの、知らないわよ」

「そうかよ」

再び俺を絶望が覆いかけた。明るかった世界が陰り始める。

だが、彼女は間を空けず続けた。

「さっき教室であんたが万引きしたって聞いた時、あたしはそんなわけないって思った。でも、あたしだってあんたの全部を知ってるわけじゃない。もしかしたらあたしが知らない柊優太が、あんたに万引きをさせたのかもしれない。あたしはあんたを信じてるけど、あんたのすべてを信じてるわけじゃない」

琴音は一旦言葉を切ってから、言う。

「でもさ、そんなことどうでもいいのよ」

「どうでもいいわけがないだろ」

「どうでもいいの。あたしとあんたの間にあるのは、信頼とか信用とかそんなもの？違うでしょ？」

「じゃあ、何があるんだよ」

彼女は言い切る。

「何もないのよ(・・・・・・)。あたしとあんたの間には、何もないの。あたしたちはね、何かに繋げられる必要なんてない・・・だって初めから、一つなんだから」

一言一言が、光のように輝いていた。零れた言葉が、世界に色を与えていた。

「十年近く一緒にいるの。一緒に育ってきたの。楽しい時も、悲しい時も、嬉しい時も、辛い時も。それってさ、あんたはあたしの一部で、あたしはあんたの一部なんだってことじゃない？」

理屈なんて通ってない。証拠なんてどこにもない。でも、この世界には二人しかいない。だから、それが答えだった。

「だからさ、あんたが真実を言っていようが嘘を言っていようが関係ない。あんたがいい奴だろうと悪い奴だろうとそんなことは知らない。・・・あたしは、あんたの味方なの。あんたが本当にあたしのことが嫌いになって、一緒にいたくなくて、そんな想いであたしを裏切るまで、あたしはあんたを見捨てたりしない」

拭ったはずの涙が、次々に溢れ出した。しかしこの流れを、俺は止めようとは思わなかった。零れ落ちるそれが、どこまでも俺の想いを伝えたがっていたから。

「だからさ、さっきと言ってること違うっていうかもしれないけどさ、最後に言うよ。あんたのために言うよ」

俺を救うための一言が、俺の運命を変える一言が、誰よりも愛しい少女の口からあふれる。

「信じてる」

爆発的なまでの熱い想いが、全身に巡る。俺は気付いた。信じられないとか、味方がいないとか、孤独だとか、そんなものは、この物語の主題ではなかった。琴音はあえてそれを言って俺を励ましてくれたけれど、俺は琴音の存在だけで十分だった。

「・・・琴音。聞いてくれよ」

「いいわよ」

そうして俺は、琴音に真実を話した。

それを聞き終えた琴音は何も言わず、立ち上がった。そしてまるで俺のために行動する理由などいらないとばかりに言った。

「行くわよ」

＊＊＊

その後俺たちは学校に戻った。

そして琴音がキレた。俺の悪口を言った奴、俺をからかった奴、俺が万引きをしたと言い張った奴、俺の両親。それらを相手取り、とにかく琴音はキレた。

でも、ほんとはそんなものはいらなかった。

琴音という人間が生きていることに、俺は救われていた。