転生したら郵便ポストだったんです。

第29話 どこでもポストになりたい。

　騒がしかった人波が引き、街に束の間の静寂が訪れた。

『──《転送》条件を満たしました──』

　頭の中で無機質な声が鳴り響いた。

（……今さらかよ）

　《転送(フォワーディング)》。

　以前、数回だけ使った能力だ。ネコウイチの体内からルミナの中へ移動したり、攻撃魔法を跳ね返したりできたが、まだ未知の部分が多い。

「もっと自由自在に送れたら、便利なんだけどな」

　行きたい場所、好きな場所に荷物を即座に届けられる【どこでもポスト】になれたら最高だよな。

（どうせ暇だし、試してみるか）

　投函口の奥には、住民の願いが書かれた手紙が大量に入っている。能力の実験にはうってつけだ。

「よし、どこでもポストへの第一歩だ」

　手紙一通に意識を集中させ、ターゲットを定める。

　俺の視界に入っている、少し先の曲がり角の石畳の上。

　シュッ。

　軽やかな感覚とともに、体内から手紙が消えた。

　次の瞬間、視線の先にある角の石畳の上に、寸分違わず同じ封筒がぽつんと落ちていた。

「おお……！ 送れた！」

　思わずテンションが上がる。

『ポストにテンションなんてあるのか？』という無粋な疑問は、一旦脇に置いておくことにした。

「じゃあ……あそこはいけるか？」

　次に狙いを定めたのは、視界の端に見える通りの一番奥。

　建物の看板の陰になっている場所だ。

　ぐっと意識を伸ばしてみる。

　だが──目えない壁にぶつかったかのように、すっぱりと弾かれた。

『──転送地点を認識できません──』

「……ダメか」

　自分では見えているつもりでも、看板の影などの死角に入ると弾かれてしまうらしい。

　その後も実験を重ねた。

　別の小さな紙切れで試すと成功。今度は少し重めの小包を想定して、大きめの石を体内に取り込んで送ろうとすると──失敗。

「重量制限もあるのかよ。郵便らしいというか、変なところで律儀だな……」

　手紙、小石、リンゴの芯。

　試した結果、「無機物」であり、かつ「軽量」で「直接見えている場所」なら届くことが分かった。

「……じゃあ、生き物はどうだ？」

　目の前を通行人が歩いていく。

「あの人で試していいかな？」

　逡巡するも、思いとどまる

（……いや、命を『預かる』のと『送る』のはまったく別物だろ。万が一、皮膚が裏返ったら笑えない）

　代わりに、たまたま投函口のフチに止まった一匹の小さな虫に目を留める。意識を重ねてみた。

『──現在、生命体の転送は許可されていません──』

「なら最初から説明しろよ！」

　なんとなく分かってはいた。

　分かってはいたのだが、こうして冷たく事務的に拒否されると地味に腹が立つ。

「……じゃあ、俺自身はどうなるんだ？」

　試しに、ポストである自分自身を隣の石畳へずらそうと念じてみる。

　だが、地面に深く根でも張っているかのように、ピクリとも動かない。

『本体転送：条件不足』

「条件ってなんだよ、条件って。前はネコウイチの中からルミナへ跳べた……」

　言いかけて、言葉を飲み込む。

　全く行ったことのない知らない場所や、見ず知らずの相手の元へは跳べないらしい。

（……《引受》したことのある相手同士限定なら移動できる、とか？）

　それなら、ネコウイチの中からルミナの中に移動できた理由も説明がつく。

「なんで、こんな面倒な能力なんだよ……」

　空を仰いでも、誰も答えてはくれない。

　アホ女神だって降りてきてはくれないのだ。

「ポストなんだからさ。せめて配達くらい、もっと自由にやらせてくれよな」

　自由とは程遠い制限。

　視界の届く範囲。軽い物体限定。生き物は不可。

　そして自分自身が移動できるのは、かつて『引受』した相手のすぐ側だけ。

「……まあ、でも……『郵便のルール』だと思えば、筋は通ってるかもな」

　自分に言い聞かせるように、一応納得しておく。

　もっとも、納得したような表情を浮かべる顔なんてないのだが。

　その時、隣の通りから歩いてきた住民たちが、角の石の上に落ちていた封筒を不思議そうに拾い上げた。

「ん？　なんだこれ、なんでこんな所に手紙が落ちてんだ？」

「風で飛んできたんじゃねえの？」

　二人は首をひねりながら、笑い合って去っていく。

　黙ってそれを見送る。

　俺の必死の実験結果は、世界から見ればただの「風のイタズラ」で片付けられたらしい。

（勇者。今頃何してるのかな……）

　今でもふとした瞬間に思いだす。あの可憐な少女のことを。

　俺の体の奥深くには、あの勇者が残していった大切な手紙が、今も静かに眠っている。

　一度は《転送》の意識を向けかけたが、すぐに思考を打ち切った。

　勇者がどこにいるかもわからない。

　これでは試しようがない。

「届かないものは、届かない、か」

　万能の【どこでもポスト】には、まだ程遠い。

　今の俺にできるのは、視界が届く狭い範囲まで。

　それでも──今日はひとつ、大きな収穫があった。

　この場所からは動けなくても、想いを乗せた手紙なら、ほんの少しだけ先に走らせることができる。

（……ルミナの目の前に、いきなり俺が現れたら、流石に驚くだろうな。いつか、できるかな）

　そんな光景を想像して、一人でくすりと笑う。

　声なんて出ない。

　けれど、夜風の中で投函口の蓋が、カタンと小さく鳴った気がした。