83 規格外ってなんだっけ？
しばらくして、私はおかめと一緒に部屋へと戻った。
長いこと蓋をしていた気持ちだけに、込み上げてくる勢いが強くて、落ち着かせるのに少し時間がかかってしまった。
「お話しの途中で退席してすみませんでした。お待たせしました」
深々と頭を下げた。
すると局長たちもつられたのか、深く頭を下げた。
「いえ……こちらこそ、大変失礼いたしました」
「いえ、私こそ取り乱してしまって......」
そう言いながら、私はケンちゃんをチラッと見た。
視線に気がついたケンちゃんが、小さく頷いた。
話はついた、ということだろうか。
「あの、もう少しお時間を頂戴してよろしいですか」
局長が、改まった表情で私を見た。
「アサミ様に、ひとつ確認させていただきたいことがございまして」
そしてひと呼吸置いて、続けた。
「先日の魔物の大規模襲撃の際に、聖獣を従えた規格外の魔法使いが、魔物を一掃されたという報告を受けておりまして。貴方様が、その方でいらっしゃいますか」
「あー、なるほど。え〜と、間違ってはいませんが、でも、私だけの力ではないですね......聖獣もいましたし、それにどちらかと言うとケンちゃんのおかげというか」
どこまで答えたら良いのか迷ってちょっと詰まった。
局長の目が、わずかに見開いた。
「シュラディオル様も魔法を......？あの、その時のことをもう少し具体的にお聞きしたいのですが」
なんて答えようかと、逡巡していると、みとが局長を一瞥して、ひと言放った。
「ここに聖獣がいるということが全てだ」
局長たちが、聖獣の重い圧にピシッと固まり、みるみる顔面蒼白になっていった。
「か、かしこまりました……」
「大丈夫ですか？お茶のおかわりいかがですか？」
「……ええ、すみませんがいただきます」
局長が、力なく答えた。
お茶を淹れ直して、落ち着いたところで局長が続けた。
「……すみません。やはり、アサミ様の魔法について、もう少しお聞かせいただきたいのです。城としても、これほどの力をお持ちの方の存在は、非常に重要な事でございまして」
「私にそれほどの力は無いと思うのですが、答えられることは何でもお答えしますよ」
「ありがとうございます。では、まず具体的にどのような属性の魔法を使われるのですか」
「属性、ですか。うーん」
私は少し考えた。
「正直なところ、私もよくわかってないんですよね、属性とか理論とか。なんかこう、イメージしたものがそのままドカンといく感じなので」
「……イメージ、ですか」
「はい。こういう感じのやつ！ってイメージしたら、だいたいなんとかなる感じというか」
「……だいたいなんとかなる」
「ええ」
局長が、オウムの様に私の言葉を繰り返してから、隣の男と視線を交わした。
その目が明らかに困惑していた。
「……あの、一例を挙げていただくことは」
「えーと、そうですね、例えば魔物が、害虫っぽいなら殺虫剤をイメージしますし、巨大なものならバナナで転ばしてドーンとか......ですかね」
「……バナナでドーン」
局長の復唱がちょっとおかしくて思わず笑いそうになる。
見かねたケンちゃんが、ズイズイっと間に入ってきた。
「すみません、私から師匠の魔法についてご説明してもよろしいでしょうか」
見るとケンちゃんの目が、いつの間にかスイッチ入っていた。これは......ヤバい。
しかし、制止する間もなく、ケンちゃんはひと呼吸するとーー
「師匠の魔法は、既存の魔法理論では到底説明のつかない、完全に独自の体系を持っておられます。属性という概念そのものを超えた、言うなれば"想像の純粋な具現化"とでも申しましょうか。師匠がイメージしたものが、そのまま現実として顕現するという、これまでの魔法の常識を根底から覆す、そんな力でございます」
局長たちが、慌ててメモを取り始めた。
「具体的には、まず殺虫剤をイメージすることで、甲殻系魔物や鱗翅系魔物を一掃されました。なぜ、殺虫剤だったか伺ったところ、"害虫だと思ったから"だそうです。次に、透明な薄い膜、通称"ラップ"をイメージすることで、僕の中から溢れ出す魔力を封じ込められました。その他にも、家をイメージすることで、何もない森にログハウスを建てられたり、雨を降らせたり、巨大なハンマーでストーンゴーレムの脚を叩いて岩を抜き、バランスを崩したところに、バナナを大量に生み出してストーンゴーレムを転倒させたのです！どうしてバナナだったのか、それは誰にも理解出来ないことです！まだあります——」
「ケンちゃん、ちょっ、ちょっと待って」
私は思わず遮った。
「いかがされましたか師匠」
ケンちゃんが前のめりになっていた体を元に戻して、こちらを見た。
「なんか、並べると、すごくダサくない？」
「まさか。どれも局面を打開した、紛れもない英雄的な魔法です」
「英雄的……バナナが……？」
ケンちゃんが心なしか胸を張ったように見えた。
「はい。バナナの発想に至れる人間が、この世界に何人いると思いますか。師匠以外にはおそらく一人もいないでしょう。それが師匠の魔法の本質です」
局長たちが、静かにメモを取り続けていた。
その手が、少し震えていた。
いや、笑ってるのか？
「……バナナの発想に至れる人間が……」
「はい、唯一無二でございます」
「ケンちゃん、それ褒めてるの？」
「最大級の賛辞をお伝えしています」
ケンちゃんが真顔で答える。
なんだか眩暈がしてきた。
ふと視線を向けた先の、局長のメモの一行目に、"常識外れ......？"って書いてあるのが見えた。
ケンちゃん流の賛辞が微妙でウケる
