72 目覚めのとき
みとに泣き言をいっている一方で――
空中にいたケンちゃんは、地上で凶悪テラワームが這い出してきたのを確認し、素早く地面に向けて手をかざした。
「"チェリク・トプラク（鋼の大地）"！！」
地面が金属のように硬く変質した。
凶悪テラワームが地中に潜ろうとするが、鋼になった大地がそれを許さない。
身動きが取れなくなった凶悪テラワームを、おかめやこつぶ、そして自衛団の人たちが次々と仕留めていった。
しかし、これではキリがない。
再び空へ向き直ったケンちゃんが、大きく息を吸い込んだ。
「"フトゥナ・ガザブ（嵐の怒り）"！！」
轟音とともに巨大な嵐が生まれ、空中のワイバーンが次々と弾き飛ばされていく。
「"シムシェク・ガザブ（稲妻の怒り）"！！」
稲妻が空を切り裂いた刹那、ワイバーンに強烈な稲妻が絡みつく。
十匹を超えるワイバーンが墜落していった。
「"アテシュ・ガザブ（炎の怒り）"！！」
天を焦がすような巨大な炎の柱が空高く昇った。
何十匹というワイバーンが一瞬で炭になって消えた。
怒りのトリプルサンダー、ケンちゃんがどれだけ怒っているのかが伝わってくる。
ごめん、サンダーは雰囲気で勝手につけちゃった。
それにしてもケンちゃんは強くなった。
毎日毎日、みと達にしごかれていただけでなく、ポテンシャルが高いのだろう。
それでも限界はある。
さすがに疲れの見えるケンちゃんが、肩で呼吸しながら地上に降り立ったその時だった。
一匹の巨大なワイバーンが、上空から垂直に急降下してきた。
標的は、言うまでもなくケンちゃんだ。
「ケンちゃん！！上！！危ない！！」
私の声に、ケンちゃんが見上げた。
間に合わない。
私は考えるより先に動いていた。
「スーパーフライト！！マッハ５！！！」
全速力でケンちゃんに向かって飛び出し、ケンちゃんとワイバーンの間に割り込む。
そしてケンちゃんを横に思いっきり突き飛ばした。
「師匠！！だめ！！」
横に転がるケンちゃんの叫び声が聞こえた。
目の前にワイバーンが迫る。
「ダイアモンドぬりかべ！！！」
とにかく固いものを想像して叫ぶ。
最高硬度のぬりかべが目の前にそびえ立ち、突如現れた壁に反応できずにワイバーンが、勢いそのまま直撃した。
突き破ってこなかったものの、しかし、衝突の衝撃は凄まじく。
「......っ！！」
ぬりかべもろとも私は吹き飛んだ。
地面を転がりながら、痛みが全身に走った。
起き上がろうとしたが、腕に力が入らない。
カハッと口から何かを吐き出した。
「師匠！！！」
ケンちゃんが駆け寄ってくる声が聞こえた。
地面に転がる私を見て、ケンちゃんの顔から血の気が引いていく。
「師匠……血が……！！」
ケンちゃんの手が震えていた。
傷を確認しようと伸ばされた手が、どこに触れていいのかわからずに彷徨う。
「僕の……せいで」
その声が、震えていた。
「また、僕を庇って……」
自分を責める言葉が、零れ落ちていく。
私は腕に力を入れて、なんとかケンちゃんの方を見た。
視界がぼやけても、その顔だけは見えた。
「......ケンちゃん」
「師匠、喋らないでください、今すぐ手当てを——」
「ちがうよ。ケンちゃんのせいじゃ、ない」
私は強めに否定する。
「でも……！」
「私はちゃんと......わかってる」
ケンちゃんが私を見た。
「ケンちゃんのことを......ずっと見てきたから」
その言葉に、ケンちゃんが息を止めた。
「みー君と仲良くなろうって必死だった時のことも。
毎日毎日くたくたになるまで魔法の練習をしてきたことも。ワイバーンに立ち向かう時の、覚悟を決めた顔も。
いつだってぜんぶ、見てきた」
「師匠……」
「だから、わかるんだよ。ケンちゃんなら、できる。
間違いなく、できる」
ケンちゃんの目から、大粒の涙が溢れた。
「安心して。大丈夫だから」
私は小さく笑った。
「だから......思いっきり、やっちゃって」
ケンちゃんは、しばらく私を見つめていた。
震える唇が、何かを言おうとして、でも言葉にならなかった。
そして、ゆっくりと、息を吸い込んだ。
ケンちゃんの体から、何かが溢れ出した。
今まで見てきた灰色の魔力とは、全然違う。
透き通るような、それでいて眩しいくらいの、純粋な光だった。
みとが息を呑んだ。
「......これは」
光はケンちゃんの体を包み込み、次第に大きく広がっていく。
五体の聖獣が一斉にケンちゃんの周りに集まった。
まるで、何かを待っていたかのように。
ケンちゃんが天を仰いだ。
両手を広げて、目を閉じる。
声は、今までより重く、そして不思議と穏やかだった。
でも、その言葉が空気を震わせた。
「"イラーヒ・パルルトゥ（神聖なる閃光）"」
眩いほどに輝く白い光が、天へと放たれ、やがて地上全体へと静かに広がった。
眩しくて、目が開けられない。
でも、暖かくて優しい光に変わった。
やがて光が収まった時。
広場は、静寂に包まれていた。
魔物は、一匹も残っていなかった。
広場に残っていたのは......大量のバナナだけだった。
麻美が掃除しろ！！！
