40 センスを見せつけろ
――日がだいぶ高くなってきた頃。
庭には、まだ少しだけ朝のひんやりした空気が残っていて、草の先がきらきら光っている。
私は火をつけたロウソクを二本、片手に持ってウッドデッキに腰掛ける。
その横に小さな台を持ったケンちゃんが座り、犬モンたちはそれぞれ近くを陣取っている。
私はケンちゃんから台を受け取りロウソクを真ん中に立てた。
よしよし、ロウソクの火、ちゃんと見えるね。
これならまあ、訓練に使えそうだ。
「ではケンちゃん。いよいよ今日からは“魔力の放出”の初歩をやってみたいと思います。
まずはこのロウソクの火を消すところからです！」
「......はい」
ケンちゃんは少し緊張している。
そりゃそうだよね、抑える練習はしてきたけど、今度はその逆だ。
「じゃあ、まずは私がやってみるからね。魔力を小さくして出すイメージだよ」
ロウソクから、３０センチくらい離れたところで構えて集中する。
ふーっ。
......消えた。
「いや、ごめん、普通に吹いちゃったよ私！！」
続いて挑戦したケンちゃんも、ぱたぱたと手であおいでしまった。
「確かに......これはつい、手が出ますね」
「ね！？ ね！？ 反射でやっちゃうよね！」
犬モンたちが、“なに遊んでるんだ”という顔で見ている。
私は急いで家の中に戻り火をつけてくる。
地味に面倒、チャッカマンが欲しいわ......。
気を取り直して、私はもう少し離れた位置に座り直し、指を構えた。
「じゃあ......次こそ。集中して。イメージは......
”デコピン”！！」
”デコピン”が呪文になってしまったけど、まあいいか......
そう思った瞬間――
ピンッ！
指先から、ぱしゅっと小さな風の塊が飛び、ロウソクの火がふっと消えた。
「おおおおお！？ やった！できたできた」
師匠さすがです......と頷いて、ケンちゃんも真似して指を弾く。
ピンッ！
......何も起きない。
「ケンちゃん、デコピンはね、こう親指に人差し指をひっかけて......
ムムムムって気合いを溜めて、最大出力でピン！ってやるんだよ」
「ムムムム......で最大出力......ですか」
ケンちゃんはしばらく考え込み、
そして小さく息を吸った。
「.”インジェチェク（細い息）”」
ふっ。
ケンちゃんの伸ばした指先から出た灰色の気の流れが、ロウソクの火を静かに消した。
「え、ちょっ、なにそれ......かっこよ......」
「師匠のお手本のおかげです」
「いや私、ムムムムって言っただけなんだけど？」
犬モンたちが、また肩を震わせている。
ケンちゃんがあっさりできてしまったので、次の段階は、庭に出ての訓練となった。
庭先で拾った小枝を平らな地面に、一本まっすぐ立てる。
「ではケンちゃん、次はこれを倒してみよう。今回もまた私からやるね。見ててよ～」
私はちょっと考えて、”アレだ”と一人納得し、拳銃を撃つ真似をした。
片目をつぶり、小枝に指を向け、呪文を唱えた。
「バーン！！」
パタリ。
小枝が倒れた。
「よし、倒れた！ でも、これ私の魔力？ それとも気合いで倒した？」
「師匠の魔力だと思います。指先から何か出てるのが見えました。でも気合いも多少は......？」
小枝を立て直し、次はケンちゃんの番だ。
ケンちゃんは胸に手を当て、深呼吸してから呪文を唱えた。
「“ホルトゥム（旋風）”」
ゴウッッッ。
瞬間、強い風が一点に集まって渦を巻き、空気ごと巻き上げ、地面が少し抉れた。
「ちょっ......危なっ！！威力がやばい！！」
ケンちゃんは風圧で後ろに倒れ込む。
「ケンちゃん！？ だいじょうぶ！？ もっと抑えて！いい？小枝だけを倒す訓練だからね！」
「は、はい......すみません......ちょっと難しかったです」
「いや、すみませんてことないよ？まだ始めたばかりだから。イメージしてね、イメージが大事だから！」
その後、ケンちゃんはひとりで黙々と小枝倒しの練習を始めた。
私は最初、監督官みたいに腕を組んで偉そうに見守っていたが......
１０分後。
「ケーンちゃーん、がんばれー。ほらほら、集中集中ー。”バーン”！”ふっ”！だよー」
「......師匠、少し集中できないので、それやめてもらってもいいですか」
さらに１５分後。
私は犬モンたちと”拾ってこーい”遊びを始めていた。
固く縛った布を投げると、犬モンたちがわらわら走って取りに行く。
楽しい。
めっちゃ楽しい。
でも、ちゃんと私の元に持ってきて。
手の届かない、微妙なところに毎回置くのやめて。
「ちょっと！ここまで、持ってきてってば！」
絶対、わざとだ、この子たち！！！
そっちがそっちならこっちもこっちだー！って思いっ切り投げた。
ところが、投げた布が木の枝に引っかかってしまった。
「あー......どうしよ。やってしまった。届かない......」
みんなで見上げて困っていると、背後から、
「”ルズガール（風よふけ）”」
声が聞こえた、と思ったら風がシュッと空気を割いた音がした。
――すると
ポトリ。
布が落ちてきた。
「えっ......」
振り返ると、ケンちゃんが少し照れた顔で立っていた。
「師匠の......お役に立てたらと思って」
「いや、すごくない！？ 今のめっちゃ自然だったよ！？え、すごい！いつの間に！？」
「師匠のご指導のおかげです」
「いやいやいやいや......私、今日、ヤジしか飛ばしてない気が......」
犬モンたちが、なんとも誇らしげに尻尾を振ってケンちゃんを見ていた。
やっぱすごいわ、ウチの弟子！！
イメージイメージしか言ってないな、確かに。
