四話ーー相棒選び
巨大なフロアいっぱいに、百円ショップの商品が並んでいた。
見慣れた日用品。
便利グッズ。
文房具。
食器。
掃除用品。
どれも普段なら気にも留めない。
だが今は違う。
ここに並ぶすべてが、生き残るための道具だった。
「制限時間は十分です」
「選べるのは三点のみ」
壁の大型モニターがカウントを始める。
09：59
（焦るな）
（欲しいものを選ぶんじゃない）
（生き延びるための相棒を選ぶ）
海は静かに歩き出した。
最初に向かったのは工具コーナーだった。
ロープ。
ノコギリ。
折りたたみナイフ。
アルミシート。
一つひとつ手に取り、重さを確かめる。
（ロープは便利）
（でも代用品はいくらでもある）
ツル。
木の皮。
漂着したロープ。
自然には代わりがある。
その時だった。
棚の一番奥に、一本のナイフを見つけた。
ステンレス製の固定刃。
飾り気はない。
だが十分だ。
海は迷わず手に取る。
（これがなきゃ始まらない）
木を削る。
魚を捌く。
罠を作る。
火種を削る。
ナイフは武器じゃない。
文明そのものだ。
買い物かごへ入れる。
07：43
二つ目は火。
ライター。
マッチ。
着火剤。
どれも便利だ。
だが。
（壊れたり濡れたら終わり）
視線を滑らせる。
細長い一本の棒。
ファイヤースターター。
何度も練習した。
最初は火花すら飛ばなかった。
でも今なら。
（これなら一ヶ月戦える）
二つ目を手に取る。
05：11
残るは一つ。
棚を歩きながら考える。
鍋。
便利だ。
煮沸も料理もできる。
……でも。
（壊れたら意味がない）
戻す。
缶詰。
三日は生きられる。
でも四日目は？
戻す。
寝袋。
快適だろう。
でも快適なだけだ。
戻す。
その時。
棚の下段に透明なボトルが並んでいた。
二リットルの飲料水。
（少ない）
普通ならそう思う。
海は違った。
（二リットルもある）
水源を探す時間。
拠点を作る時間。
焦らないための保険。
飲み終わったボトルも使い道はいくらでもある。
これだ。
迷いはなかった。
02：09
周囲を見る。
ロープを抱える男。
缶詰ばかり選ぶ女性。
寝袋を離さない青年。
全員、自分なりの正解を信じている。
（間違いじゃない）
（でも私は…）
ナイフ。
火。
水。
生きるための土台だけを選ぶ。
00：31
スタッフが歩み寄る。
「以上でよろしいですか」
「はい」
海は頷いた。
ナイフを腰へ。
ファイヤースターターをポケットへ。
水を抱える。
三つだけ。
たった三つ。
それでも、不思議と不安はなかった。
「それでは、こちらへ」
案内され歩き出す。
一度だけ振り返る。
棚いっぱいに並ぶ無数の商品。
選ばれなかった道具たち。
（必要なのは数じゃない）
（使いこなせるかどうかだ）
巨大な搬出口のシャッターがゆっくりと開く。
外では大型ヘリが轟音を響かせて待機していた。
吹きつける風に髪を押さえながら、海は思わず笑う。
（やっとだ）
（本物のサバイバルが始まる）
胸の高鳴りを抑えきれないまま、海はヘリへ向かって歩き出した。
